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Ukraine Business News, Tuesday, January 26, 2021

Retail Grew 8.4% Last Year
GDP Contracted by 4.4%, Far Less Than Forecast
Prime Stays Put, Borrowing Costs Drop
Biden Could Re-Start Ukraine’s Free Market Reforms
Turkey Builds Big Bridge Over Dnipro

Despite the coronavirus lockdowns, retail trade increased last year by 8.4% yoy in real terms, reports the State Statistic Service. Fastest growth regions were: Kyiv – 19%; Zaporizhia – 16%; and Chernihiv -14%.

Ukraine’s economy contracted by 4.4% in 2020 – far less than the estimates of 6-7% made last May, when the country was still in a severe lockdown, reported the National Bank of Ukraine. Despite a slow start to 2021, the Central Bank forecasts 4.2% growth this year. The 2.5-week lockdown, which ended Monday morning, had only a ‘restrained’ impact on the economy, Dmytro Sologub, Deputy Governor of the bank, told reporters.

The Central Bank board decided to keep Ukraine’s prime interest rate at 6%, the level it reached last June. In the 15 months prior to June 2020, the National Bank of Ukraine cut prime by two thirds, from a recent high of 18%.

Eying inflation, the Central Bank warned that if inflation increases, “the National Bank will raise the discount rate. This will curb the acceleration of inflation in 2021 and return it to 5% in 2022.” The Central Bank forecasts that inflation will rise from last year’s 5% to 7% in 2021. Pushing inflation up during the first half of this year will be: strong consumer demand, higher energy prices, higher wages and carryover food inflation from last year’s worse crop yields.

Average borrowing costs for businesses dropped by 45% over the last year, Kyrylo Shevchenko, Governor of the Central Bank, told reporters. “As for the cost of loans for businesses in the national currency, the rates decreased from 14.8% in December 2019 to 8.2% in December 2020,” he said. “For example, the cost of mortgage loans decreased from 19.6% in December 2019 to 12.1% in December 2020.”

The contract of Petr Krumphanzl, Chairman and CEO of PrivatBank, expired last week. While the Board looks for a successor, leadership of Ukraine’s largest and most profitable bank will go to Anna Samarina, Deputy Board Chair for Finance. During his three years at the helm of PrivatBank, Krumphanzl, a Czech, increased the bank’s profitability and moved strongly into online banking. He also was the target of harassment – legal and physical – by employees of Ihor Kolomoiskiy, who owned the bank until it was nationalized in Dec. 2016.

President Biden should bolster “US support for Ukraine in order to get the country back on the reform track,” Andy Hunder, president of the American Chamber of Commerce in Ukraine, urges in a new essay for the Washington-based Atlantic Council. “Over the next four years, Biden can play an historic role in helping Ukraine eliminate corruption and free itself once and for all from oligarch control,” Hunder writes. Noting that Biden visited Ukraine six times when he was Vice President, Hunder writes: “Throughout this period, he consistently and outspokenly championed the East European nation’s efforts to reform and eradicate corruption.”

“The top priorities of the Biden administration’s Ukraine policy must be to curtail Russian aggression, reduce corruption, and contain the oligarchs…What Ukraine’s shady oligarchs fear most of all is US Justice,” Hunder writes in the piece headlined: “Why Ukraine’s business community has high hopes for the Biden presidency.” He concludes: “The business community is now pinning its hopes on President Biden to back Ukraine during what promises to be a decisive period in the country’s independent history.”

Turkey’s Doğuş İnşaat ve Ticaret A.Ş submitted a winning $402 million bid to win Ukravtodor’s tender build a 1.7 km cable suspension bridge across the Dnipro at Kremenchuk, Poltava oblast, the state highway agency reports. Designed to be the most modern Dnipro bridge within a 500 km radius, the Kremenchuk bridge will have four lanes and approaches suitable for heavy truck traffic moving from cargo the Left Bank to the Black Sea ports. Construction is to start this year and finish in 2024. The city’s current bridge dates back to the Czarist era and was most recently upgraded in 1949. In the 2000s, Doğuş İnşaat took part in the construction of Kyiv’s New Darnytskyi Bridge and Terminal D at Boryspil Airport.

Qatar’s state-owned power development company, Nebras, is buying control of 214 MW of Ukraine solar and wind plants from Vasyl Khmelnytsky and his partners, according to a filing with Ukraine’s Antimonopoly Committee. The sale of these eight operating plants follows the 2019 sale by Khmelnytsky’s UDP Renewables of three solar plants to a Polish unit of Spain’s Acciona Energia Global.

Germany’s shipping giant Hapag-Lloyd AG is launching three container trains from Odesa – to Dnipro, to Kyiv and to Kharkiv. Each ‘block train’ will leave Odesa three times a week with 30-45 containers. A fast-growing segment, container trains grew by 41% last year in Ukraine. Based in Hamburg, Hapag-Lloyd is the world’s fifth largest container carrier in terms of vessel capacity.

Ukrzaliznytsia carried 16 million passengers on long distance trains last year, 30% of the volume of 2019. About 15% of passengers traveled on the elite Intercity and Intercity + high-speed trains, the state railroad reports. For all long-distance trains, the most popular routes last year were: Kyiv – Kharkiv: 712,700 passengers; Kyiv-Lviv – 652,800; Kyiv-Dnipro – 561,800; Kyiv-Vinnytsia – 472,600; and Kyiv-Odesa – 383,500.

Ukraine cut its coal import bill last year by 40% yoy, to $1.7 billion, reports, the State Customs Service. Ukraine cut its volume of imported coal by 22%, to 17 million tons. In dollar terms, the top three suppliers were: Russia – $1 billion, or 62% of the total; US – $480 million, 28%; and Kazakhstan — $126 million, or 7.5%.

After this week’s cold weather, ice breakers started work in Ukraine’s four most affected ports: Bilhorod-Dnistrovs’kyi, Kherson, Mykolaiv and Olvia.

EBRD Invests $1 billion in Ukraine
PM Asks for Green Bonds to Settle Solar and Wind Debts
Ukraine Adapts to EU Green Deal
Half of Ukrainians Refuse Covid Vaccine

The EBRD invested nearly $1 billion in Ukraine last year, making Ukraine the third largest recipient of funds, after Turkey and Egypt. The development bank makes loans in 38 countries. “We are particularly proud to have increased the volume of our investments in the corporate sector to a record level,” said Matteo Patrone, the bank’s Kyiv-based managing director for the region.

Highlights are:

€450 million loan to Ukravtodor to build highways and support the anti-corruption and procurement reforms
€63 million loan to Ukrposhta for mobile postal vans and ‘green’ sorting hubs
Procurement of 400 trolleybuses for 12 cities
€25 million loan to UkSATSE to help the air traffic control agency survive the Covid collapse of air travel
€93 million to support small and medium-sized enterprises, or SMEs.
Loans to a host of Ukrainian companies, including: Novus Group, Fozzy Group, Astarta, Agrofusion, Enzym, Grain Alliance, Kormotech, Nibulon, ArcelorMittal, Galnaftogaz, Scalar, and AllSet.

With unpaid debts to solar and wind power producers tarnishing Ukraine’s investment image, Prime Minister Shmygal instructed his government to prepare ‘green bonds’ to repay the debt. He told the Cabinet: “I ask the Ministry of Energy together with the Ministry of Finance, the Ministry of Economy with the participation of state banks and international financial organizations to work out the possibility of issuing ‘green’ bonds.” By appealing to state banks, the Prime Minister seemed to be calling for local hryvnia bonds, ruling out Eurobonds. ‘Green bonds’ raise money for climate and environmental projects.

Last week, energy regulators decided on a 50:50 split on a $360 million loan from state banks to Ukrenergo, the state power transmission operator. Coming from Ukreximbank, Oschadbank and Ukrgasbank, half of the money goes to pay overdue debts to renewable energy producers and half to Energoatom, the state nuclear power plant operator. For renewables, this $186 million only represents 23% of total overdue debt the government is legally committed to repaying by the end of this year. Since August, Ukrenergo’s tariffs almost doubled, allowing the company to stay almost current on new power purchases from solar and wind companies. However, Ukrenergo still faces repaying about $625 million in unpaid debt from 2020.

Europe’s Green Deal is part of a global trend that Ukraine can only ignore at its peril, acting Energy Ministry Yuriy Vitrenko warned in an essay posted on his ministry‘s website. If Ukraine drags its feet on joining the trend, he writes, it will lose competitiveness and eventually confront barriers to exports to the EU. The European Green Deal calls for cutting greenhouse gas emissions by 22% during the 2020s and making Europe climate neutral by 2050.

President Zelenskiy invited President Biden to Kyiv, a city he visited five times as Vice President. “Watching the inauguration of the new U.S. President,” Ukraine’s President tweeted. “I will be glad to welcome Joe Biden in well-known Kyiv. I am sure our relationship will be enhanced.”

Ukraine wants to be a major producer and supplier of hydrogen to the EU, largely by using its existing east-west gas pipeline system, Prime Minister Shmygal told an interdepartmental group on coordinating with the European Green Deal. “We aim to implement the European Green Deal together with the EU,” he said. “It is important for us to be early… and to receive support of the economic transformations in Ukraine from the EU.”

Ukraine should adopt fair, free, and clear market rules to take advantage of the growing investment boom in renewables, Maxim Timchenko, CEO of DTEK, wrote in a World Economic Forum essay titled: „Ukraine must work with leading nations to build sustainable energy markets.” Worldwide, annual investments in renewables may triple by 2050, from the current level of $300 billion, writes Timchenko, CEO of a company that has invested $1.5 billion over the last three years in wind and solar in Ukraine.

Ukraine’s February 1 re-imposition of price controls on gas “can be called a big step backwards,” warns Janez Kopač, a Slovenian politician who directs the Energy Community Secretariat, the organization which brings together the EU and its neighbors, to create an integrated energy market. “If this measure continues only to the end of March, everything will be fine,” he said at a remote conference organized by Kyiv’s Energy Club. “But if it lasts longer, it will put the gas market in jeopardy.” Adopted in response to this winter’s spike in gas prices, the 30% cut in prices is to last only until March 31.

Ukraine is preparing to introduce ‘passports’ attesting to vaccinations against Covid-19, Viktor Liashko, Ukraine’s chief sanitary doctor, tells Ukraina 24 TV. Everyone who is vaccinated will be registered with Ukraine’s Health Ministry. He said the government’s goal is to give free vaccinations to every Ukrainian over 18 years of age. Ukrainian International Airlines appealed to the Health Ministry to end self-isolation requirements for people with vaccination certificates who fly into Ukraine from ‘red zone’ countries.

About half of Ukrainians say they will not take a coronavirus vaccine even if it is free. Rating polling group found that 52% of 1,600 adults interviewed last week would turn down a free vaccination. Support for free vaccinations fell to 43% last week, from 55% in November. At same time, fear of infection has also dropped to 40% today, from 57% in November. Compared to November, publicly registered infections have dropped by about two thirds.

France’s Alstom Gets UZ’s Big Electric Locomotive Contract
$1 Billion Goes This Year to Rebuild Kyiv-Controlled Donbas
Bank Profits Drop 27%, Branches Close
Judge Tupytskyi Locked Out of his Court

French President Emmanuel Macron is to visit Ukraine this spring to sign a contract for Ukrzaliznytsia’s purchase of Alstom electric locomotives, Vadym Omelchenko, Ukraine’s Ambassador to France, said. “First of all, [there will be] a major contract with Alstom and the Ukrainian government for the supply of electric locomotives, which also provides for local content in Ukraine,” he told an online conference on the legacy of the Maidan. UZ executives say they need 50 locomotives, which could mean a €250 million contract. UZ has a $1 billion capital expenditure budget this year.

Ambassador Omelchenko said he hopes there will be a second Alstom contract – for building high speed train tracks between Kyiv and Lviv, and between Kyiv and Odesa. In addition, France and Ukraine will sign contracts for France’s supply of water purification plants for Kyiv and Luhansk, similar to an ongoing French project in Mariupol.

France’s Accor hotel group plans to open a second Ibis hotel in Lviv this year. The fourth Ibis for Ukraine, the new hotel is in rebuilt structure at Ivana Franka Street 23a, a 10-minute walk from Rynok Square. “Bright, modern and stylish hotel located in the center of this ancient city with historic and architectural heritage,” proclaims the presss release from Paris. Next year in Kyiv, Swissotel Living is to open a new hotel for Accor in a rebuilt historic building at Liuteranska 13, a five-minute walk from Kreshchatyk Street.

Almost $1 billion investment is going this year into the government-controlled portions of Donetsk and Luhansk, Oleksii Reznikov, deputy Prime Minister for Reintegration of the Temporarily Occupied Territories, writes in an Atlantic Council Ukraine blog. In addition to government budget money, he writes “credit and donor funds have allowed us to create a package of infrastructure projects in Donetsk and Luhansk Oblasts worth over $900 million, including highway and railway construction, water facilities modernization, improvements in energy infrastructure, agricultural infrastructure upgrades, and much more.” Investments are coming from the World Bank, the European Investment Bank, Naftogaz, and the governments of Canada, France, Germany, and Sweden.

Private business investment will be attracted, Resnikov writes, through “a range of incentives including tax and customs preferences, insurance against military and political risks, and international commercial arbitration.” The goal is to create “clusters of priority development in government-controlled parts of Donetsk and Luhansk Oblasts to encourage investment.”

After starting daily train service last month between Kyiv and the frontline city of Avdiivka in Donetsk region, Ukrzaliznytsia now plans to extend train service to within several hundred meters of Crimea’s two main Crimea checkpoints – Armyansk and Chonhar. By running Kherson region trains down to the checkpoints, UZ could pick up and deliver passengers traveling to and from the Russia-controlled peninsula. “We are working to restore communication with the territories adjacent to the Crimea,” Volodomyr Zhmak, CEO of Ukraine’s state railroad, tells Interfax-Ukraine. “Unfortunately, we cannot enter Crimea itself.”

Bank profits fell by 27% through November to $1.5 billion, reports the National Bank of Ukraine. Of Ukraine’s 73 banks, 11 reported losses and 62 reported profits. The leader was state-owned PrivatBank, the nation’s largest bank with 23 million clients, at a net profit last year of $886 million. State-owned Oschadbank came in second, with $172 million in net profit. Two privately owned banks followed: Austria’s Raiffeisen Bank Aval, with $133 million in net profit, and First Ukrainian International Bank, owned by Rinat Akhmetov, with a net profit of $89 million.

As Ukraine’s banks moved to remote work and online services last year, they permanently closed 11% of their branches, reports the National Bank of Ukraine. Oschadbank, owner of the largest branch network in Ukraine, closed the most branches – 490, or 56% of total closings. The other leaders were: PrivatBank – 211 branches closed; Raiffeisen Bank Aval – 100 closed; Alfa-Bank – 39 closed; and TAScombank and Sberbank – 16 closings each.

Ukraine’s Central Bank will keep its prime interest rate at 6% to continue supporting an economy struggling out of recession, 14 out of 16 analysts predict in a Reuters poll. The National Bank of Ukraine holds it scheduled monetary policy meeting. Inflation fears eased after the government imposed a two-month cap on gas prices, effective Feb. 1. Ukraine’s 2020 inflation rate was 5%, within the central bank’s target band.

Ukrainian businesses predict that 2021 will see 7.9% inflation and the hryvnia weakening by 5% to UAH 29.68 / $1. This are the consensus forecasts made by 693 business executives interviewed by the National Bank of Ukraine for its regular quarterly survey of business expectations of enterprises.

Highlights:

21% of companies plan to cut staff this year, down from 33% in the last survey.
63% of companies plan to increase salaries this year, up from 56% before.
42% of companies plan to borrow this year, unchanged from before. Of the borrowers, 77% plan to borrow in hryvnia.

On the eve of payments of UAH 12 billion on previously issued government bonds, the Finance Ministry raised UAH 12.33 billion, or $438.4 million, at last week‘s auction. To raise the bulk of the money – 82% — the government tweaked interest rates up slightly – to 11.75% for 14-month bonds, and to 11.95% for 2-year bonds. By squeezing the offer of 3-month bonds, the government lowered the rate to 9.45%, from 10%, the Ministry posted on its website. The other novelty was the first sale of 6-year bonds since the financial crisis hit Ukraine in March. In late February, the government sold UAH 1.33 billion of these bonds at 9.95%. Last week, the government sold nearly the same amount, but for 12.6%.

State security guards blocked Oleksandr Tupytskyi, chairman of the Constitutional Court, from entering the Court’s imposing courthouse at 14 Zhylianska St, Kyiv. Last fall, Tupytskyi started to dismantle much of the anti-corruption institutions installed in Ukraine. The court agenda included review of the farmland market law, the language law and the bank clean up law of 2015. President Zelenskiy reacted on Dec. 29 by temporarily suspending Tupytskyi. The Court responded saying only it can regulate itself. Investigators also formally notified Tupytskyi that he is a suspect in a witness tampering case.

The cost of shipping a container from China to Northern Europe has quadrupled since November, hitting $9,000 and higher today, reports Interfax-Ukraine. While shipping costs are expected to recede, today’s price spike could have two long term benefits for Ukraine. For one, it will stimulate EU manufacturers to shorten their supply lines and place manufacturing in Ukraine. Second, it will push Chinese shippers to send more containers by rail through Ukraine, routes that Ukrzaliznytsia promotes.

Price Controls Slapped on Gas
2020 Vision: Farm Production Fell by 11.5%
UZ Moves Half of the Nation’s Cargo
Chinese Demand Pushes up Steel Prices, Production
Gangsters Try to Sabotage Sale of State Titanium Co
Flood of Square Meters Could Depress Office Rents in Kyiv

With gas prices spiking during frigid weather in Europe, Ukraine is cutting household gas prices by 30% and capping them until the end of March, according to a decision posted on the Cabinet of Minister portal. The decision came after scattered protests across the nation.

This reintroduction of price controls is expected to rule out Ukraine receiving an IMF aid tranche during the first quarter. Timothy Ash writes: “Hard to see the IMF lending while this cap remains in place.”

Corporate farms suffered a 14% yoy drop in crop harvests in 2020, the State Statistics Service reported. While this export-oriented sector was hardest hit, Ukraine’s overall agricultural production fell by 11.5% last year. This includes: crops, animals, family farms and company farms. Northern regions had the smallest declines: Rivne minus 3%; Sumy minus 4%; and Chernihiv minus 5%. Due to drought, the biggest drops were in south and central Ukraine: Cherkasy minus 24%; Kirovograd minus 32%; and Odesa minus 38%.

Ukrzaliznytsia trains carried 61% of the Ukraine’s grain for export last year, the railroad reports. Overall, UZ moved 35.2 million tons of train last year – 87% for export. Grain accounted for 11.5% of the railroad’s cargo tonnage last year.

Ukrzaliznytsia, the workhorse of Ukrainian logistics, carried 40 million tons of cargo between Ukraine and the EU last year, the state railroad reports. One quarter of that traffic was with Poland. Exports to the EU accounted for 28 million tons, imports 4 million tons, and transit 7.5 million tons. Other than to say that cargo between Romania and Ukraine increased by 21%, to 4 million tons, the railroad did not give comparative figures for 2019. The other three big destinations last year were: Slovakia, Czech Republic, and Italy.

Rail container traffic grew by 11%, to 425,000 TEUs in 2020, Ukrzaliznytsia reports. The portion of traffic carried in dedicated container trains jumped by 41%, to 230,000 TEUs. Direct container trains from China to Kyiv started June 8 and rose to the frequency of almost once a week. Next month, Chinese railway operator East Line starts sending container trains to Kyiv from two logistics centers in eastern China: Nanchang, and, 1,000 km to the north, Jinan.

Chinese trains passing across Ukraine to the EU “significantly increased,” UZ said. Seeking to develop Ukraine as a transportation corridor, UZ is developing new EU routes with DHL Global Forwarding and with Ukrainian companies for a multimodal ferry-train route – Turkey-Ukraine-Poland.

Fueled partly by Chinese demand, Metinvest, Ukraine’s largest private company, rode strong steel prices to report steel output growth by 9% yoy last year, to 8.3 million tons. Its Inhulets mining and processing plant in Kryvy Rih, reported a 8% yoy growth in production of iron ore concentrate, to almost 12 million tons. Mariupol Illich Iron and Steel Works, in Donetsk region, increased production of rolled steel products, by 12.4% yoy, to 3.7 million tons.

Looking ahead, Concorde Capital’s Dmytro Khoroshun writes: “We expect Metinvest to continue producing steel at daily rates of at least 23-24 kt in January-February in order to make the most of the recently skyrocketed prices.”

Ukraine’ pig iron exports increased by 20% yoy last year to 3.1 million metric tons, reported Steelorbis news site. In value terms, exports rose 15% to $992 million. The biggest buyers were: US – 58.5%; China -22%; and Turkey – 6%.

Interpipe Steel said that it is the Ukraine’s first steel company to meet European Green Deal targets for 2050: its emissions do not exceed 250 kg of CO2 per ton of steel produced. This producer of steel pipes and railroad wheels in Dnipropetrovsk was built from scratch nine years ago involving $1 billion investments. Founded and owned by Viktor Pinchuk, the company made these announcements on the occasion of the arrival of the company’s new CEO, Artem Polyakov.

“Law enforcement agencies, former shadow owners and oligarchic groups” and attempting “to stop and roll back the privatization” of United Mining and Chemical Company, Ukraine’s state-owned titanium producer, the State Property Fund charged. If such attacks are not repelled, Ukraine could lose $430 million in budget revenues through aborted privatizations, says Dmytro Sennychenko, director of the Fund. Due to such resistance to privatization, Ukraine has about 3,000 state companies almost 30 years after the fall of communism. In the case of the mining company, 16 investors – national and foreign – have registered for a privatization auction, tentatively set for this spring.

Kyiv’s office vacancy rate grew to 12.5% in 2020, up from 9% in 2019, reports NAI Ukraine, the commercial real estate consultancy. At the same time, rents dropped by an average of 20%: to $20-30 per square meter in class A offices and to $12-23 per square meter in class B offices. In addition to the recession, the market took two hits: the addition of 80,000 new square meters and a massive shift to remote working. Largely fueled by IT companies, the volume of gross absorption – or total amount of office space leased in Kyiv – amounted to 85,000 square meters.

This year could be good for renters and tough for landlords. Plans call for developers to unleash 370,000 square meters of new space on the market – almost five times the 2020 amount. At the same time, coronavirus remains a factor. “In 2021, the remote work is likely to continue to prevail: this is fully true for the first half of the year, and from the second half of the year there is a high probability of a gradual return to work in offices,” writes NAI Ukraine. “This is a question of the speed and efficiency of vaccinations and quarantine measures. Nevertheless, experience of effective work online will bring changes to the organization of office spaces forever.”

The government is negotiating with six vaccine manufacturers with the goal of starting vaccinations one month from now, Shmygal said. Separately, UIA has said it has prepared two Boeings to transport vaccines as cargo. Since March, 20,869 Ukrainians have died of the virus.

Epicenter K Taps Dutch Bank to Help with $1.2 billion Investment
Shopping Mall Traffic Down, Retail Sales Up
After Delays, Corruption Charges, Gov’t Contracts UK’s Crown Agents to Buy Covid Vaccines
Ukraine Orders 8 New Transport Jets, First From Kharkiv Factory since 2014

Epicenter K, Ukraine’s largest retailer, plans to invest $1.2 billion through the end of next year, Petro Mykhailyshyn, Director General of the group, said at a press conference at Interfax-Ukraine. To help finance the investment, more than triple the amount invested in 2019, the company plans to raise a loan from ING, the Dutch bank. Some of the loan would be used to buy equipment from Vanderlande, the Dutch logistics automation company. Atradius, the Dutch trade insurance company, would provide cover.

Epicenter, Ukraine’s version of Home Depot, has 62 hypermarkets with a total area of over 1 million square meters nationwide. Recently, the company has invested in farming and logistics. Mykhailyshyn told reporters: “We hope and intend this year to make an unprecedented investment in the development of all segments of our company, all businesses, and this is construction activities, the agricultural sector, the production of ceramic tiles and other building materials, as well as the development of logistics fulfillment centers.”

To reach Ukraine’s smaller cities, Epicenter is building up to 100 smaller format stores – retail spaces with 4-6,000 square meters, Mikhailyshyn told Interfax-Ukraine in an interview. Aiming at the hundreds of small cities with 10-15,000 inhabitants, Mikhailyshyn said: “We are developing an online system with a large logistics infrastructure, which will provide residents not only of regional centers, but also villages.”

Although attendance at shopping malls dropped by 26% yoy last year, overall retail sales were up 7.6% for the first 11 months of 2020, reports NAI Ukraine, the commercial real estate consulting company. Alarmed by the coronavirus quarantine controls, many shopping center developers pushed off openings to 2021: stage two of the Blockbuster Mall – 55,000 square meters; Ocean Mall – 99,000; the stage two of April – 47,000; and White Lines – 21,000. With these four expansions alone – 222,000 square meters – rents will remain soft and the retail vacancy rate is expected to rise above its current level of 10%, NAI predicts in its study.

Online orders through OLX Delivery, one of Ukraine’s largest internet shopping platforms, jumped for the for the period Dec. 9 to Jan 13, compared to last year, the company’s analytical service reported. Orders for men’s clothing doubled, while the check remained about the same – $20. Orders for men’s shoes were up 94%, for electronic components up 74%, and for smartphones up 63%.

Since last week service personnel in all stores, restaurants, cafes, pharmacies, and gas stations, must first address customers in Ukrainian. Customers are not obligated to use Ukrainian and can communicate in any language they want, including Russian or English. If a business repeatedly refuses to greet customers in Ukrainian, it will be subject to a $200 fine.

Facing complaints about coronavirus vaccine profiteering and delays, Ukraine’s Health Ministry signed a contract last week with Crown Agents, a British international development company, to buy the Chinese Sinovac Biotech vaccine. Health Minister Maksym Stepanov said that vaccinations will start in the middle of February, two months after the US and UK. The first 350,000 to be vaccinated will be: doctors and nurses working with Covid patients, ATO soldiers and workers at elderly homes.

In March, the mass vaccination of 2.5 million Ukrainians is to start. Later in the spring, people will be able to buy vaccinations – a window for foreigners to get vaccinated here. Minister Stepanov tells Ukraina 24 TV that people who are vaccinated will get ‘passports’ – certificates to facilitate foreign travel. Currently, about 7,000 new Covid cases are reported daily in Ukraine, about half the level of six weeks ago.

Foreign holdings of Ukrainian bonds ticked up 3.8% in the first two auctions of 2021, hitting UAH 87.6 billion, or $3.1 billion. Foreigners now hold 8.75% of the Ukrainian government bond market, according to Central Bank figures. The growth comes after a gradual 27.1% fall during the first 11 months of 2020. By contrast in 2019, foreign investment in the bonds increased 18-fold, ending the year at UAH 115.8 billion.

Air traffic in and out of Kharkiv, Ukraine’s second largest city, dropped by 51% last year, slightly better than the nationwide drop of 64%, reported the Center for Transportation Strategies. Worldwide, passenger traffic dropped by 60%, hitting the level of 2003, International Civil Aviation Organization reports in a study headlined: „2020 passenger totals drop 60 percent as COVID-19 assault on international mobility continues.” For Ukrainian travel agencies, sales volumes fell by 70%, Pavel Grigorash, executive director of the national Association of Travel Agencies, tells Economic Truth website.

Ukraine’s Armed Forces plan to order up to eight new An-74 multipurpose transport jets to start replacing its aging An-26 fleet, Minister for Strategic Industries Oleh Uruskiy writes on Facebook. The orders would go to Kharkiv State Aircraft Production Enterprise, a manufacturer that has not completed a plane since 2014. However, the factory has six An-74s on its assembly lines, about 70-90% complete, reports Defence Blog. Four planes would go to Ukraine’s Air Force for transport and four would to the Navy for maritime patrol. Between 1985 and 2004, the factory made 62 An-74s. The need to upgrade Ukraine’s military transport became clear last September when a 43-year-old An-26 crashed near Kharkiv, killing 26 Air Force cadets and instructors.

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The original English version is from our partner UBN – Ukraine Business News. For more information and news archive, go to: www.ubn.news.

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Privatisierung und Ausschreibungen: Türkei baut große Brücke über Dnipro; Frankreichs Alstom erhält UZs großen Elektrolok-Auftrag; Gangster versuchen, den Verkauf der staatlichen Titanium Co zu sabotieren
Coronavirus-Updates
Volks- und Finanzwirtschaft: BIP schrumpfte um 4,4 %, weit weniger als prognostiziert; Leitzins bleibt, Fremdkapitalkosten sinken; NBU-Umfrage zur Wirtschaftsentwicklung; Bankgewinne fallen um 27%, Filialen werden geschlossen; EBRD investierte 2020 1 Mrd. Dollar in der Ukraine; 1 Mrd. Dollar fließt dieses Jahr in den Wiederaufbau des von Kiew kontrollierten Donbass
Immobilienmarkt und Bauwirtschaft: Flut von Quadratmetern könnte Büromieten in Kiew drücken
Logistik, Transport und Tourismus: Hapag-Lloyd AG startet drei Containerzüge von Odessa; UZ beförderte 2020 lediglich 16 Mio. Passagiere in Fernverkehrszügen; UZ bewegt die Hälfte der nationalen Fracht; Kosten für Verschiffung eines Containers von China nach Nordeuropa vervierfacht; Accor plant zweites Ibis-Hotel in Lviv
Einzelhandel: Einzelhandel wuchs im vergangenen Jahr um 8,4%; Epicenter K zapft holländische Bank für 1,2 Milliarden Dollar Investition an; Rückgang der Besucherzahlen in Einkaufszentren, Anstieg der Einzelhandelsumsätze
Energie und Erneuerbare Energien: PM fordert grüne Anleihen zur Begleichung von Solar- und Windschulden; Ukraine passt sich dem EU Green Deal an; Ukraine möchte wichtiger Produzent und Lieferant von Wasserstoff für die EU werden; Nebras kauft die Kontrolle über 214 MW der ukrainischen Solar- und Windkraftanlagen; Kohleimportrechnung im letzten Jahr um 40% gesenkt; Wiedereinführung von Preiskontrollen für Gas am 1. Februar
Stahlindustrie und Maschinenbau: Chinesische Nachfrage treibt Stahlpreise und Produktion in die Höhe
Landwirtschaft: Landwirtschaftliche Produktion um 11,5% gesunken
Sonstiges: Biden könnte die Reformen der freien Marktwirtschaft in der Ukraine wieder in Gang bringen; Richter Tupytskyi aus seinem Gericht ausgesperrt

Privatisierung und Ausschreibungen:

Das türkische Unternehmen Doğuş İnşaat ve Ticaret A.Ş hat die Ausschreibung von Ukravtodor für den Bau einer 1,7 km langen Kabel-Hängebrücke über den Dnipro bei Krementschuk, Oblast Poltava, mit 402 Mio. Dollar gewonnen, berichtet die staatliche Autobahnbehörde. Die Krementschuk-Brücke soll die modernste Dnipro-Brücke im Umkreis von 500 km werden. Sie wird vier Fahrspuren und Zufahrten haben, die für den Schwerlastverkehr geeignet sind. Der Bau soll noch in diesem Jahr beginnen und 2024 abgeschlossen sein. Die aktuelle Brücke der Stadt stammt aus der Zarenzeit und wurde zuletzt 1949 modernisiert. In den 2000er Jahren war Doğuş İnşaat am Bau der Neuen Darnytskyi-Brücke in Kiew und des Terminals D am Flughafen Boryspil beteiligt.

Der französische Präsident Emmanuel Macron wird die Ukraine in diesem Frühjahr besuchen, um einen Vertrag für den Kauf von Alstom-Elektrolokomotiven durch die Ukrzaliznytsia zu unterzeichnen, sagte Vadym Omelchenko, der Botschafter der Ukraine in Frankreich. “Zuallererst [wird es] einen großen Vertrag mit Alstom und der ukrainischen Regierung über die Lieferung von Elektrolokomotiven geben, der auch für lokale Inhalte in der Ukraine sorgt”, sagte er auf einer Online-Konferenz zum Erbe des Maidan. UZ-Führungskräfte sagen, dass sie 50 Lokomotiven benötigen, was einen Auftrag im Wert von 250 Mio. Euro bedeuten könnte. UZ hat in diesem Jahr ein Investitionsbudget von 1 Mrd. Dollar.

Botschafter Omelchenko sagte, er hoffe, dass es einen zweiten Vertrag mit Alstom geben werde – für den Bau von Hochgeschwindigkeitsstrecken zwischen Kiew und Lviv sowie zwischen Kiew und Odessa. Darüber hinaus werden Frankreich und die Ukraine Verträge über die Lieferung von Wasseraufbereitungsanlagen für Kiew und Luhansk durch Frankreich unterzeichnen, ähnlich wie bei einem laufenden französischen Projekt in Mariupol.

“Strafverfolgungsbehörden, ehemalige Schatteneigentümer und oligarchische Gruppen” versuchen, “die Privatisierung der United Mining and Chemical Company zu stoppen und zurückzudrehen”, so der Vorwurf des State Property Fund. Wenn solche Angriffe nicht abgewehrt werden, könnte die Ukraine 430 Mio. Dollar an Haushaltseinnahmen durch abgebrochene Privatisierungen verlieren, sagt Dmytro Sennychenko, Direktor des Fonds. Aufgrund solcher Widerstände gegen die Privatisierung gibt es in der Ukraine fast 30 Jahre nach dem Fall des Kommunismus noch etwa 3.000 staatliche Unternehmen. Im Fall des Bergbauunternehmens haben sich 16 Investoren – nationale und ausländische – für eine Privatisierungsauktion angemeldet, die voraussichtlich in diesem Frühjahr stattfinden wird.

Coronavirus-Updates:

Die Ukraine bereitet sich auf die Einführung von “Pässen” vor, die die Impfung gegen Covid-19 bescheinigen, so Viktor Liashko, der leitende Sanitätsarzt der Ukraine, gegenüber Ukraina 24 TV. Jeder, der geimpft ist, wird beim Gesundheitsministerium der Ukraine registriert. Er sagte, das Ziel der Regierung sei es, jedem Ukrainer über 18 Jahren kostenlose Impfungen zukommen zu lassen. Die ukrainische Fluggesellschaft Ukrainian International Airlines appellierte an das Gesundheitsministerium, die Anforderungen an die Selbstisolierung für Menschen mit Impfzertifikaten zu beenden, die aus Ländern der “roten Zone” in die Ukraine fliegen.

Etwa die Hälfte der Ukrainer sagt, dass sie sich nicht gegen den Coronavirus impfen lassen würden, selbst wenn die Impfung kostenlos wäre. Die Meinungsforschungsgruppe Rating fand heraus, dass 52% von 1.600 Erwachsenen, die letzte Woche befragt wurden, eine kostenlose Impfung ablehnen würden. Die Unterstützung für kostenlose Impfungen fiel letzte Woche auf 43%, von 55% im November. Gleichzeitig ist auch die Angst vor einer Ansteckung von 57% im November auf heute 40% gesunken. Im Vergleich zum November sind die öffentlich registrierten Infektionen um etwa zwei Drittel gesunken.

Die Regierung verhandelt mit sechs Impfstoffherstellern mit dem Ziel, in einem Monat mit den Impfungen zu beginnen, sagte Shmygal. Getrennt davon sagte die UIA, dass sie zwei Boeings für den Transport von Impfstoffen als Fracht vorbereitet hat. Seit März sind 20,869 Ukrainer an dem Virus gestorben.

Seit letzter Woche muss das Servicepersonal in allen Geschäften, Restaurants, Cafés, Apotheken und Tankstellen die Kunden zunächst auf Ukrainisch ansprechen. Die Kunden sind nicht verpflichtet, Ukrainisch zu verwenden und können in jeder beliebigen Sprache kommunizieren, einschließlich Russisch oder Englisch. Wenn sich ein Unternehmen wiederholt weigert, Kunden auf Ukrainisch zu begrüßen, wird es mit einer Geldstrafe von 200 Dollar belegt.

Angesichts von Beschwerden über Profitgier und Verzögerungen bei der Herstellung von Impfstoffen gegen den Coronavirus hat das ukrainische Gesundheitsministerium letzte Woche einen Vertrag mit Crown Agents, einer britischen internationalen Entwicklungsfirma, über den Kauf des chinesischen Impfstoffs von Sinovac Biotech unterzeichnet. Gesundheitsminister Maksym Stepanov sagte, dass die Impfungen Mitte Februar beginnen werden, zwei Monate nach den USA und Großbritannien. Die ersten 350.000, die geimpft werden sollen, sind: Ärzte und Krankenschwestern, die mit Covid-Patienten arbeiten, ATO-Soldaten und Arbeiter in Altenheimen.

Im März soll die Massenimpfung von 2,5 Mio. Ukrainern beginnen. Später im Frühjahr werden die Menschen in der Lage sein, Impfungen zu kaufen – eine Möglichkeit für Ausländer, sich hier impfen zu lassen. Minister Stepanov sagte gegenüber Ukraina 24 TV, dass Menschen, die geimpft sind, “Pässe” erhalten werden – Zertifikate, die das Reisen ins Ausland erleichtern. Derzeit werden täglich etwa 7.000 neue Covid-Fälle in der Ukraine gemeldet, etwa die Hälfte des Niveaus von vor sechs Wochen.

Volks- und Finanzwirtschaft:

Die ukrainische Wirtschaft schrumpfte 2020 um 4,4% – weit weniger als die Schätzungen von 6-7% im vergangenen Mai, als sich das Land noch in einer schweren Krise befand, berichtet die Nationalbank der Ukraine. Trotz eines langsamen Starts in das Jahr 2021 prognostiziert die Zentralbank für dieses Jahr ein Wachstum von 4,2%. Der 2,5-wöchige Lockdown, der am Montagmorgen endete, hatte nur einen “verhaltenen” Einfluss auf die Wirtschaft, sagte Dmytro Sologub, stellvertretender Gouverneur der Bank, gegenüber Reportern.

Der Vorstand der Zentralbank beschloss, den ukrainischen Leitzins bei 6% zu halten, ein Niveau, das er im vergangenen Juni erreicht hatte. In den 15 Monaten vor Juni 2020 hat die ukrainische Nationalbank den Leitzins um zwei Drittel gesenkt, ausgehend von einem Hoch von 18%.

Mit Blick auf die Inflation warnte die Zentralbank, dass bei einem Anstieg der Inflation “die Nationalbank den Diskontsatz anheben wird. Dies wird die Beschleunigung der Inflation im Jahr 2021 eindämmen und sie im Jahr 2022 auf 5% zurückführen.” Die Zentralbank prognostiziert, dass die Inflation von 5 % im letzten Jahr auf 7 % im Jahr 2021 steigen wird. Folgende Faktoren werden die Inflation in der ersten Hälfte dieses Jahres in die Höhe treiben: eine starke Verbrauchernachfrage, höhere Energiepreise, höhere Löhne und ein Übertrag der Lebensmittelinflation aus den schlechteren Ernteerträgen des letzten Jahres.

Ukrainische Unternehmen prognostizieren für 2021 eine Inflation von 7,9 % und eine Abschwächung des Griwna um 5 % auf 29,68 UAH / 1 Dollar. Dies sind die Konsensprognosen von 693 Geschäftsführern, die von der Nationalbank der Ukraine für ihre regelmäßige vierteljährliche Umfrage zu den Geschäftserwartungen der Unternehmen befragt wurden.

Highlights der Umfrage:

21% der Unternehmen planen in diesem Jahr einen Personalabbau, gegenüber 33% in der letzten Umfrage.
63% der Unternehmen planen, die Gehälter in diesem Jahr zu erhöhen, zuvor waren es 56%.
42% der Unternehmen planen in diesem Jahr eine Kreditaufnahme, unverändert gegenüber der letzten Umfrage. Von den Kreditnehmern planen 77%, einen Kredit in Griwna aufzunehmen.

Die Gewinne der Banken fielen bis November um 27% auf 1,5 Mrd. Dollar, berichtet die Nationalbank der Ukraine. Von den 73 Banken der Ukraine meldeten 11 Verluste und 62 Gewinne. Spitzenreiter war die staatliche PrivatBank, die größte Bank des Landes mit 23 Mio. Kunden, mit einem Nettogewinn von 886 Mio. Dollar im vergangenen Jahr. An zweiter Stelle lag die staatliche Oschadbank mit einem Nettogewinn von 172 Mio. Dollar. Zwei Banken in Privatbesitz folgten: Die österreichische Raiffeisen Bank Aval mit einem Nettogewinn von 133 Mio. Dollar und die First Ukrainian International Bank, die Rinat Achmetov gehört, mit einem Nettogewinn von 89 Mio. Dollar.

Als die ukrainischen Banken im vergangenen Jahr auf Fernarbeit und Online-Dienste umstellten, schlossen sie 11% ihrer Filialen dauerhaft, berichtet die Nationalbank der Ukraine. Die Oschadbank, Eigentümerin des größten Filialnetzes in der Ukraine, schloss die meisten Filialen – 490, oder 56% der Gesamtschließungen. Die anderen Spitzenreiter waren: PrivatBank – 211 geschlossene Filialen; Raiffeisen Bank Aval – 100 geschlossene; Alfa-Bank – 39 geschlossene sowie TAScombank und Sberbank – je 16 Schließungen.

Die durchschnittlichen Kreditkosten für Unternehmen sind im letzten Jahr um 45% gesunken, sagte Kyrylo Shevchenko, Gouverneur der Zentralbank, gegenüber Reportern. “Was die Kosten für Kredite für Unternehmen in der Landeswährung betrifft, so sanken die Sätze von 14,8% im Dezember 2019 auf 8,2% im Dezember 2020″, sagte er. “Zum Beispiel sanken die Kosten für Hypothekendarlehen von 19,6% im Dezember 2019 auf 12,1% im Dezember 2020.”

Am Vorabend der Zahlungen von 12 Mrd. UAH für zuvor ausgegebene Staatsanleihen hat das Finanzministerium bei der Auktion in der letzten Woche 12,33 Mrd. UAH, oder 438,4 Mio. Dollar, aufgenommen. Um den Großteil des Geldes – 82% – einzunehmen, hat die Regierung die Zinssätze leicht nach oben korrigiert – auf 11,75% für 14-monatige Anleihen und auf 11,95% für 2-jährige Anleihen. Durch die Verknappung des Angebots an 3-monatigen Anleihen senkte die Regierung den Zinssatz auf 9,45%, von 10%, wie das Ministerium auf seiner Website bekannt gab. Die andere Neuheit war der erste Verkauf von 6-jährigen Anleihen, seit die Finanzkrise die Ukraine im März traf. Ende Februar verkaufte die Regierung 1,33 Mrd. UAH dieser Anleihen zu 9,95%. Letzte Woche verkaufte die Regierung fast die gleiche Menge, aber für 12,6%.

Die ausländischen Bestände an ukrainischen Anleihen stiegen in den ersten beiden Auktionen des Jahres 2021 um 3,8% und erreichten 87,6 Mrd. UAH oder 3,1 Mrd. Dollar. Nach Angaben der Zentralbank halten Ausländer nun 8,75% des ukrainischen Staatsanleihenmarktes. Das Wachstum kommt nach einem schrittweisen Rückgang von 27,1% in den ersten 11 Monaten des Jahres 2020. Im Gegensatz dazu stiegen 2019 die ausländischen Investitionen in die Anleihen um das 18-fache und beendeten das Jahr mit 115,8 Mrd. UAH.

Der Vertrag von Petr Krumphanzl, Chairman und CEO der PrivatBank, lief letzte Woche aus. Während nach einem Nachfolger gesucht wird, geht die Führung der größten und profitabelsten Bank der Ukraine an Anna Samarina, stellvertretende Vorstandsvorsitzende für Finanzen. Während seiner dreijährigen Tätigkeit an der Spitze der PrivatBank steigerte Krumphanzl die Profitabilität der Bank und stieg stark ins Online-Banking ein. Er war auch das Ziel von Schikanen – rechtlich und physisch – durch Mitarbeiter von Ihor Kolomoiskiy, der die Bank bis zu ihrer Verstaatlichung im Dezember 2016 besaß.

EBRD hat im letzten Jahr fast 1 Mrd. Dollar in die Ukraine investiert. Damit ist die Ukraine der drittgrößte Empfänger von Geldern, nach der Türkei und Ägypten. Die Entwicklungsbank vergibt Kredite in 38 Ländern. “Wir sind besonders stolz darauf, dass wir das Volumen unserer Investitionen im Unternehmenssektor auf ein Rekordniveau gesteigert haben”, sagte Matteo Patrone, der in Kiew ansässige Geschäftsführer der Bank für die Region.

Highlights:

450-Mio.-Euro-Darlehen an Ukravtodor für den Bau von Autobahnen und zur Unterstützung der Antikorruptions- und Beschaffungsreformen
63-Mio.-Euro-Darlehen an Ukrposhta für mobile Postautos und „grüne” Sortierzentren
Beschaffung von 400 Oberleitungsbussen für 12 Städte
25-Mio.-Euro-Darlehen an UkSATSE, um der Flugsicherungsbehörde zu helfen, den Zusammenbruch des Flugverkehrs durch Covid zu überleben
93 Mio. Euro zur Unterstützung kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU).
Darlehen an eine Reihe von ukrainischen Unternehmen, darunter: Novus Group, Fozzy Group, Astarta, Agrofusion, Enzym, Grain Alliance, Kormotech, Nibulon, ArcelorMittal, Galnaftogaz, Scalar und

Fast eine Mrd. Dollar werden in diesem Jahr in die von der Regierung kontrollierten Teile von Donezk und Luhansk investiert, schreibt Oleksii Reznikov, stellvertretender Ministerpräsident für die Reintegration der vorübergehend besetzten Gebiete, in einem Blog des Atlantic Council Ukraine. Zusätzlich zu den Geldern aus dem Staatshaushalt schreibt er: “Mit Hilfe von Krediten und Gebermitteln konnten wir in den Gebieten Donezk und Luhansk ein Paket von Infrastrukturprojekten im Wert von über 900 Mio. Dollar schaffen, darunter den Bau von Autobahnen und Eisenbahnen, die Modernisierung von Wasseranlagen, die Verbesserung der Energieinfrastruktur, die Modernisierung der landwirtschaftlichen Infrastruktur und vieles mehr.” Die Investitionen kommen von der Weltbank, der Europäischen Investitionsbank, Naftogaz und den Regierungen von Kanada, Frankreich, Deutschland und Schweden.

Privatwirtschaftliche Investitionen sollen, so Reznikov, durch “eine Reihe von Anreizen wie Steuer- und Zollvergünstigungen, Versicherungen gegen militärische und politische Risiken und internationale Handelsschiedsverfahren” angezogen werden. Das Ziel ist es, “Cluster von vorrangiger Entwicklung in den von der Regierung kontrollierten Teilen der Gebiete Donezk und Luhansk zu schaffen, um Investitionen zu fördern.”

Immobilienmarkt und Bauwirtschaft:

Kiews Büroleerstandsrate stieg 2020 auf 12,5 %, gegenüber 9 % im Jahr 2019, berichtet NAI Ukraine, das Beratungsunternehmen für Gewerbeimmobilien. Gleichzeitig sanken die Mieten um durchschnittlich 20 %: auf 20-30 $ pro Quadratmeter in Büros der Klasse A und auf 12-23 $ pro Quadratmeter in Büros der Klasse B. Zusätzlich zur Rezession musste der Markt zwei Einbrüche hinnehmen: Eine Erweiterung um 80.000 neue Quadratmeter Bürofläche in Kiew und eine massive Verlagerung hin zur Telearbeit. Das Volumen der Bruttoabsorption – oder die Gesamtmenge der vermieteten Büroflächen in Kiew – betrug 85.000 Quadratmeter, hauptsächlich angetrieben durch IT-Unternehmen.

Dieses Jahr könnte gut für Mieter und hart für Vermieter werden. Die Planungen sehen vor, dass Entwickler 370.000 Quadratmeter neue Fläche auf den Markt bringen – fast das Fünffache der Menge von 2020. Gleichzeitig bleibt der Coronavirus ein Faktor. “Im Jahr 2021 wird sich die Remote-Arbeit wahrscheinlich weiter durchsetzen: das gilt für die erste Jahreshälfte in vollem Umfang, und ab der zweiten Jahreshälfte besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit für eine allmähliche Rückkehr zur Arbeit in Büros”, schreibt NAI Ukraine. “Dies ist eine Frage der Geschwindigkeit und Effizienz von Impfungen und Quarantänemaßnahmen. Nichtsdestotrotz werden die Erfahrungen mit der effektiven Arbeit im Internet die Organisation der Büroräume für immer verändern.”

Logistik, Transport und Tourismus:

Der deutsche Reedereiriese Hapag-Lloyd AG startet drei Containerzüge von Odessa – nach Dnipro, Kiew und Kharkiv. Jeder Zug wird Odessa dreimal wöchentlich mit 30-45 Containern verlassen. Als schnell wachsendes Segment verzeichneten die Containerzüge in der Ukraine im vergangenen Jahr ein Wachstum von 41 %. Hapag-Lloyd mit Sitz in Hamburg ist, gemessen an der Schiffskapazität, der fünftgrößte Container-Carrier der Welt.

Ukrzaliznytsia beförderte im vergangenen Jahr 16 Mio. Passagiere in Fernverkehrszügen, 30% des Volumens von 2019. Etwa 15 % der Fahrgäste reisten mit den Elite-Intercity– und Intercity +-Hochgeschwindigkeitszügen, berichtet die staatliche Eisenbahngesellschaft. Für alle Fernverkehrszüge waren die beliebtesten Strecken im letzten Jahr: Kiew – Kharkiv: 712.700 Passagiere; Kiew-Lviv – 652.800; Kiew-Dnipro – 561.800; Kiew-Vinnytsia – 472.600; und Kiew-Odessa – 383.500.

Nachdem Ukrzaliznytsia im vergangenen Monat einen täglichen Zugverkehr zwischen Kiew und der Frontstadt Avdiivka im Gebiet Donezk aufgenommen hat, plant sie nun, den Zugverkehr bis auf wenige hundert Meter an die beiden wichtigsten Kontrollpunkte der Krim – Armyansk und Chonhar – heranzuführen. Indem die Züge der Region Kherson bis zu den Kontrollpunkten fahren, könnte die UZ Passagiere, die auf die von Russland kontrollierte Halbinsel reisen, abholen und zustellen. “Wir arbeiten daran, die Kommunikation mit den an die Krim angrenzenden Gebieten wiederherzustellen”, so Volodomyr Zhmak, CEO der staatlichen ukrainischen Eisenbahn, gegenüber Interfax-Ukraine. “Leider können wir die Krim selbst nicht betreten.”

Ukrzaliznytsia, das Arbeitspferd der ukrainischen Logistik, beförderte im vergangenen Jahr 40 Millionen Tonnen Fracht zwischen der Ukraine und der EU, berichtet die staatliche Eisenbahngesellschaft. Ein Viertel dieses Verkehrs wurde mit Polen abgewickelt. Auf Exporte in die EU entfielen 28 Mio. Tonnen, auf Importe 4 Mio. Tonnen und auf Transit 7,5 Mio. Tonnen. Außer dass die Fracht zwischen Rumänien und der Ukraine um 21% auf 4 Mio. Tonnen gestiegen ist, hat die Bahn keine Vergleichszahlen für 2019 genannt. Die anderen drei großen Ziele im letzten Jahr waren: Slowakei, Tschechische Republik und Italien.

Der Containerverkehr auf der Schiene wuchs um 11%, auf 425.000 TEU im Jahr 2020, berichtet Ukrzaliznytsia. Der Anteil des Verkehrs, der in speziellen Containerzügen befördert wird, stieg um 41 % auf 230.000 TEU. Direkte Containerzüge von China nach Kiew starteten am 8. Juni und stiegen auf eine Frequenz von fast einmal pro Woche. Nächsten Monat beginnt der chinesische Bahnbetreiber East Line, Containerzüge von zwei Logistikzentren in Ostchina nach Kiew zu schicken: Nanchang, und, 1.000 km nördlich, Jinan.

Die Zahl der chinesischen Züge, die über die Ukraine in die EU fahren, sei “signifikant gestiegen“, so UZ. In dem Bestreben, die Ukraine als Transportkorridor zu entwickeln, entwickelt UZ neue EU-Routen mit DHL Global Forwarding und mit ukrainischen Unternehmen für eine multimodale Fähr-Zug-Route – Türkei-Ukraine-Polen.

Die Kosten für die Verschiffung eines Containers von China nach Nordeuropa haben sich seit November vervierfacht und liegen heute bei 9.000 Dollar und höher, berichtet Interfax-Ukraine. Es wird zwar erwartet, dass die Verschiffungskosten zurückgehen, aber der heutige Preisanstieg könnte langfristig zwei Vorteile für die Ukraine haben. Zum einen wird er EU-Hersteller dazu anregen, ihre Lieferwege zu verkürzen und die Produktion in die Ukraine zu verlegen. Zweitens wird es chinesische Verlader dazu bringen, mehr Container per Bahn durch die Ukraine zu schicken, Routen, die Ukrzaliznytsia fördert.

Die französische Hotelgruppe Accor plant, in diesem Jahr ein zweites Ibis-Hotel in Lviv zu eröffnen. Das vierte Ibis für die Ukraine, das neue Hotel befindet sich in einem umgebauten Gebäude in der Ivana Franka Straße 23a, einen 10-minütigen Spaziergang vom Rynok Square entfernt. “Das helle, moderne und stilvolle Hotel befindet sich im Zentrum dieser alten Stadt mit historischem und architektonischem Erbe”, heißt es in der Pressemitteilung aus Paris. Nächstes Jahr wird in Kiew das Swissotel Living für Accor ein neues Hotel in einem umgebauten historischen Gebäude in der Liuteranska 13, fünf Gehminuten vom Kreshchatyk entfernt, eröffnen.

Der Flugverkehr von und nach Kharkiv, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, ist im vergangenen Jahr um 51% zurückgegangen, etwas besser als der landesweite Rückgang von 64%, berichtet das Center for Transportation Strategies. Weltweit sank der Passagierverkehr um 60% und erreichte damit das Niveau von 2003, berichtet die International Civil Aviation Organization in einer Studie mit der Überschrift: “2020 passenger totals drop 60 percent as COVID-19 assault on international mobility continues.” Für die ukrainischen Reisebüros sank das Verkaufsvolumen um 70%, so Pavel Grigorash, Exekutivdirektor der nationalen Vereinigung der Reisebüros, gegenüber der Website Economic Truth.

Einzelhandel:

Trotz des Lockdowns durch den Coronavirus ist der Einzelhandel im vergangenen Jahr real um 8,4% gegenüber dem Vorjahr gewachsen, berichtet Ukrstat. Die Regionen mit dem schnellsten Wachstum waren: Kiew – 19%; Zaporizhia – 16%; und Chernihiv -14%.

Epicenter K, der größte Einzelhändler der Ukraine, plant bis Ende nächsten Jahres Investitionen in Höhe von 1,2 Mrd. Dollar, sagte Petro Mykhailyshyn, Generaldirektor der Gruppe, auf einer Pressekonferenz bei Interfax-Ukraine. Zur Finanzierung der Investitionen, die mehr als das Dreifache des Betrags aus dem Jahr 2019 betragen, plant das Unternehmen, einen Kredit bei der niederländischen Bank ING aufzunehmen. Ein Teil des Kredits würde für den Kauf von Ausrüstung von Vanderlande, dem niederländischen Unternehmen für Logistikautomatisierung, verwendet werden. Atradius, die niederländische Handelsversicherungsgesellschaft, würde die Deckung übernehmen.

Epicenter, die ukrainische Version von Home Depot, hat landesweit 62 Hypermärkte mit einer Gesamtfläche von über 1 Mio. Quadratmetern. In letzter Zeit hat das Unternehmen in Landwirtschaft und Logistik investiert. Mykhailyshyn sagte Reportern: “Wir hoffen und beabsichtigen, in diesem Jahr eine noch nie dagewesene Investition in die Entwicklung aller Segmente unseres Unternehmens, aller Geschäftsbereiche zu tätigen, und das sind Bauaktivitäten, der landwirtschaftliche Sektor, die Produktion von Keramikfliesen und anderen Baumaterialien sowie die Entwicklung von Logistik-Fulfillment-Zentren.”

Um die kleineren Städte der Ukraine zu erreichen, baut Epicenter bis zu 100 kleinformatige Geschäfte – Einzelhandelsflächen mit 4-6.000 Quadratmetern, sagte Mikhailyshyn in einem Interview mit Interfax-Ukraine. Mit Blick auf die vielen Kleinstädte mit 10-15.000 Einwohnern sagte Mikhailyshyn: “Wir entwickeln ein Online-System mit einer großen logistischen Infrastruktur, die nicht nur die Bewohner von regionalen Zentren, sondern auch von Dörfern versorgen wird.”

Obwohl die Besucherzahlen in den Einkaufszentren im letzten Jahr um 26% gegenüber dem Vorjahr gesunken sind, stieg der Gesamtumsatz im Einzelhandel in den ersten 11 Monaten des Jahres 2020 um 7,6%, berichtet NAI Ukraine, das Beratungsunternehmen für Gewerbeimmobilien. Aufgeschreckt durch die Coronavirus-Quarantäne-Kontrollen verschoben viele Shopping-Center-Entwickler die Eröffnungen auf 2021: Stufe zwei der Blockbuster Mall – 55.000 Quadratmeter; Ocean Mall – 99.000; die Stufe zwei von April – 47.000 und White Lines – 21.000. Allein mit diesen vier Erweiterungen – 222.000 Quadratmeter – werden die Mieten kaum steigen und die Leerstandsrate im Einzelhandel wird voraussichtlich über das aktuelle Niveau von 10 % steigen, prognostiziert NAI in seiner Studie.

Online-Bestellungen über OLX Delivery, eine der größten ukrainischen Internet-Einkaufsplattformen, stiegen im Zeitraum vom 9. Dezember bis zum 13. Januar im Vergleich zum Vorjahr sprunghaft an, berichtet der Analysedienst des Unternehmens. Die Bestellungen für Herrenbekleidung verdoppelten sich, während der durschnittliche Rechnungsbetrag ungefähr gleich blieb – 20 Dollar. Die Bestellungen für Herrenschuhe stiegen um 94%, für elektronische Bauteile um 74% und für Smartphones um 63%.

Energie und Erneuerbare Energien:

Da unbezahlte Schulden bei Solar- und Windkraftproduzenten das Investitionsimage der Ukraine trüben, wies Premierminister Shmygal seine Regierung an, “grüne Anleihen” zur Rückzahlung der Schulden vorzubereiten. Er sagte dem Kabinett: “Ich bitte das Energieministerium, zusammen mit dem Finanzministerium und dem Wirtschaftsministerium unter Beteiligung staatlicher Banken und internationaler Finanzorganisationen die Möglichkeit der Ausgabe von ‘grünen’ Anleihen auszuarbeiten.” Indem er an die staatlichen Banken appellierte, schien der Premierminister zu lokalen Griwna-Anleihen aufzurufen und schloss Eurobonds aus. „Grüne Anleihen” sammeln Geld für Klima- und Umweltprojekte.

Letzte Woche entschieden die Energieregulierungsbehörden über eine 50:50-Aufteilung eines 360-Mio.-Dollar-Kredits von staatlichen Banken an Ukrenergo, dem staatlichen Stromübertragungsbetreiber. Das Geld, das von der Ukreximbank, der Oschadbank und der Ukrgasbank stammt, geht zur Hälfte an die Produzenten erneuerbarer Energien und zur Hälfte an Energoatom, den staatlichen Betreiber von Atomkraftwerken, um überfällige Schulden zu bezahlen. Für die erneuerbaren Energien stellen diese 186 Mio. Dollar nur 23% der gesamten überfälligen Schulden dar, zu deren Rückzahlung die Regierung bis Ende dieses Jahres gesetzlich verpflichtet ist. Seit August haben sich die Tarife von Ukrenergo fast verdoppelt, was es dem Unternehmen ermöglicht, neue Stromkäufe von Solar- und Windkraftunternehmen fast aufrechtzuerhalten. Dennoch muss Ukrenergo noch etwa 625 Mio. Dollar an unbezahlten Schulden zurückzahlen.

Europas Green Deal ist Teil eines globalen Trends, den die Ukraine nur auf eigene Gefahr ignorieren kann, warnte der amtierende Energieminister Yuriy Vitrenko in einem Essay auf der Website seines Ministeriums. Wenn die Ukraine sich dem Trend nicht anschließe, so Vitrenko, werde sie ihre Wettbewerbsfähigkeit verlieren und schließlich mit Barrieren für den Export in die EU konfrontiert werden. Der europäische Green Deal sieht vor, die Treibhausgasemissionen in den 2020er Jahren um 22% zu senken und Europa bis 2050 klimaneutral zu machen.

Die Ukraine möchte ein wichtiger Produzent und Lieferant von Wasserstoff für die EU sein, vor allem durch die Nutzung ihres bestehenden Ost-West-Gas-Pipelinesystems, sagte Ministerpräsident Shmygal einer interministeriellen Gruppe zur Koordinierung mit dem europäischen Green Deal. “Unser Ziel ist es, den europäischen Green Deal gemeinsam mit der EU umzusetzen”, sagte er. “Es ist wichtig für uns, früh zu sein … und Unterstützung für die wirtschaftlichen Transformationen in der Ukraine von der EU zu erhalten.”

Die Ukraine sollte faire, freie und klare Marktregeln verabschieden, um vom wachsenden Investitionsboom in erneuerbare Energien zu profitieren, schrieb Maxim Timchenko, CEO von DTEK, in einem Essay des Weltwirtschaftsforums mit dem Titel: “ Ukraine must work with leading nations to build sustainable energy markets.” Weltweit könnten sich die jährlichen Investitionen in erneuerbare Energien bis zum Jahr 2050 verdreifachen, ausgehend von dem derzeitigen Niveau von 300 Mrd. Dollar, schreibt Timchenko, CEO eines Unternehmens, das in den letzten drei Jahren 1,5 Mrd. Dollar in Wind- und Solarenergie in der Ukraine investiert hat.

Die Wiedereinführung von Preiskontrollen für Gas durch die Ukraine am 1. Februar “kann als großer Rückschritt bezeichnet werden”, warnt Janez Kopač, ein slowenischer Politiker, der das Sekretariat der Energiegemeinschaft leitet, die Organisation, die die EU und ihre Nachbarn zusammenbringt, um einen integrierten Energiemarkt zu schaffen. “Wenn diese Maßnahme nur bis Ende März andauert, ist alles in Ordnung”, sagte er auf einer vom Kiewer Energy Club organisierten Fernkonferenz. “Aber wenn sie länger andauert, wird sie den Gasmarkt in Gefahr bringen.” Die 30-prozentige Preissenkung, die als Reaktion auf den Anstieg der Gaspreise in diesem Winter beschlossen wurde, soll nur bis zum 31. März gelten.

Katars staatliches Energieentwicklungsunternehmen Nebras kauft die Kontrolle über 214 MW der ukrainischen Solar- und Windkraftanlagen von Vasyl Khmelnytsky und seinen Partnern, laut eines Antrages bei der ukrainischen Antimonopolkommission. Der Verkauf dieser acht in Betrieb befindlichen Anlagen folgt auf den 2019 erfolgten Verkauf von drei Solaranlagen durch Khmelnytsky’s UDP Renewables an eine polnische Einheit der spanischen Acciona Energia Global.

Die Ukraine hat ihre Kohleimportrechnung im letzten Jahr um 40% auf 1,7 Mrd. Dollar gesenkt, berichtet der Staatliche Zolldienst. Die Ukraine reduzierte ihr Volumen an importierter Kohle um 22% auf 17 Mio. Tonnen. In Dollar ausgedrückt, waren die drei wichtigsten Lieferanten: Russland – 1 Mrd. Dollar oder 62% der Gesamtmenge; USA – 480 Mio. Dollar, 28%; und Kasachstan – 126 Mio. Dollar oder 7,5%.

Stahlindustrie und Maschinenbau:

Metinvest, das größte ukrainische Privatunternehmen, profitierte von den hohen Stahlpreisen und meldete für das vergangene Jahr einen Anstieg der Stahlproduktion um 9 % auf 8,3 Mio. Tonnen. Das Bergbau- und Aufbereitungswerk Inhulets in Kryvy Rih meldete einen Anstieg der Produktion von Eisenerzkonzentrat um 8 % auf fast 12 Mio. Tonnen im Jahresvergleich. Das Eisen- und Stahlwerk Mariupol Illich in der Region Donezk steigerte die Produktion von Walzstahlprodukten im Vergleich zum Vorjahr um 12,4 % auf 3,7 Mio. Tonnen.

Mit Blick auf die Zukunft schreibt Dmytro Khoroshun von Concorde Capital: “Wir erwarten, dass Metinvest im Januar/Februar weiterhin Stahl mit täglichen Raten von mindestens 23-24 kt produzieren wird, um das meiste aus den kürzlich in die Höhe geschossenen Preisen zu machen.”

Die ukrainischen Roheisenexporte stiegen im vergangenen Jahr um 20% auf 3,1 Mio. Tonnen, berichtet die Nachrichtenseite Steelorbis. Wertmäßig stiegen die Exporte um 15% auf 992 Mio. Dollar. Die größten Abnehmer waren: USA – 58,5%; China -22%; und die Türkei – 6%.

Interpipe Steel teilte mit, dass es das erste Stahlunternehmen der Ukraine ist, das die europäischen Green-Deal-Ziele für 2050 erfüllt: seine Emissionen überschreiten nicht 250 kg CO2 pro Tonne produzierten Stahls. Der Hersteller von Stahlrohren und Eisenbahnrädern in Dnipropetrovsk wurde vor neun Jahren mit Investitionen in Höhe von 1 Mrd. Dollar von Grund auf neu aufgebaut. Gegründet und im Besitz von Viktor Pinchuk, machte das Unternehmen diese Ankündigungen anlässlich der Ankunft des neuen CEOs des Unternehmens, Artem Polyakov.

Die ukrainischen Streitkräfte planen, bis zu acht neue An-74-Mehrzweck-Transportflugzeuge zu bestellen, um ihre alternde An-26-Flotte zu ersetzen, schreibt der Minister für strategische Industrien Oleh Uruskiy auf Facebook. Die Aufträge würden an das Kharkiv State Aircraft Production Enterprise gehen, ein Hersteller, der seit 2014 kein Flugzeug mehr fertiggestellt hat. Allerdings hat die Fabrik sechs An-74 auf ihren Montagelinien, die zu 70-90% fertiggestellt sind, berichtet Defence Blog. Vier Flugzeuge würden an die ukrainische Luftwaffe für den Transport und vier an die Marine für die Seepatrouille gehen. Zwischen 1985 und 2004 wurden in der Fabrik 62 An-74 hergestellt. Die Notwendigkeit, den ukrainischen Militärtransport aufzurüsten, wurde im vergangenen September deutlich, als eine 43 Jahre alte An-26 in der Nähe von Kharkiv abstürzte und 26 Kadetten und Ausbilder der Luftwaffe tötete.

Landwirtschaft:

Unternehmenbetriebene Farmen erlitten einen 14%igen Rückgang der Ernte im Jahr 2020, berichtete Ukrstat. Während dieser exportorientierte Sektor am stärksten betroffen war, sank die gesamte landwirtschaftliche Produktion der Ukraine im vergangenen Jahr um 11,5%. Dies beinhaltet: Feldfrüchte, Tiere, Familienbetriebe und Firmenbetriebe. Die nördlichen Regionen hatten die geringsten Rückgänge: Rivne minus 3%, Sumy minus 4% und Chernihiv minus 5%. Aufgrund der Trockenheit waren die größten Rückgänge in der Süd- und Zentralukraine zu verzeichnen: Cherkasy minus 24 %, Kirovograd minus 32 % und Odessa minus 38 %.

Die Züge von Ukrzaliznytsia beförderten im letzten Jahr 61% des ukrainischen Getreides für den Export, berichtet die Bahngesellschaft. Insgesamt beförderte die UZ im letzten Jahr 35,2 Mio. Tonnen – 87% für den Export. Getreide machte im vergangenen Jahr 11,5 % der Frachttonnage der Bahn aus.

Sonstiges:

Präsident Zelenskiy lud Präsident Biden nach Kiew ein, eine Stadt, die er als Vizepräsident bereits fünfmal besucht hat. “Ich verfolge die Amtseinführung des neuen US-Präsidenten“, twitterte der ukrainische Präsident. “Ich würde mich freuen, Joe Biden im ihn bekannten Kiew zu begrüßen. Ich bin sicher, dass sich unsere Beziehungen verbessern werden.”

Präsident Biden sollte die “US-Unterstützung für die Ukraine verstärken, um das Land wieder auf den Reformkurs zu bringen”, fordert Andy Hunder, Präsident des American Chamber of Commerce in der Ukraine, in einem neuen Aufsatz für den in Washington ansässigen Atlantic Council. “In den nächsten vier Jahren kann Biden eine historische Rolle dabei spielen, der Ukraine zu helfen, die Korruption zu beseitigen und sich ein für alle Mal von der Kontrolle der Oligarchen zu befreien”, schreibt Hunder. Biden besuchte die Ukraine sechs Mal, als er Vizepräsident war, und schreibt: “Während dieser Zeit setzte er sich konsequent und unverblümt für die Bemühungen der osteuropäischen Nation ein, das Land zu reformieren und die Korruption auszurotten.”

“Die obersten Prioritäten der Ukraine-Politik der Biden-Administration müssen sein, die russische Aggression einzudämmen, die Korruption zu reduzieren und die Oligarchen einzudämmen… Was die zwielichtigen Oligarchen der Ukraine am meisten fürchten, ist die US-Justiz”, schreibt Hunder in dem Stück mit der Überschrift: “Warum die ukrainische Geschäftswelt große Hoffnungen in die Biden-Präsidentschaft setzt.” Er fasst zusammen: “Die Geschäftswelt setzt nun ihre Hoffnungen auf Präsident Biden, um die Ukraine in einer Zeit zu unterstützen, die eine entscheidende Phase in der unabhängigen Geschichte des Landes zu werden verspricht.”

Staatliche Sicherheitsbeamte hinderten Oleksandr Tupytskyi, den Vorsitzenden des Verfassungsgerichts, daran, das imposante Gerichtsgebäude in der Zhylianska Straße 14 in Kiew zu betreten. Im letzten Herbst begann Tupytskyi, einen Großteil der in der Ukraine installierten Antikorruptionsinstitutionen zu demontieren. Auf der Tagesordnung des Gerichts standen die Überprüfung des Gesetzes über den Agrarmarkt, des Sprachengesetzes und des Bankensanierungsgesetzes von 2015. Präsident Zelenskiy reagierte am 29. Dezember mit der vorübergehenden Suspendierung von Tupytskyi. Das Gericht antwortete, dass es sich nur selbst regulieren kann. Die Ermittler teilten Tupytskyi auch formell mit, dass er ein Verdächtiger in einem Fall von Zeugenbeeinflussung ist.

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The original English version is from our partner UBN – Ukraine Business News. For more information and news archive, go to: www.ubn.news.

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Ukraine Business News, Tuesday, January 26, 2021

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