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Ukraine Business News, Tuesday, January 19, 2021

Government Jawbones IMF on Gas Price Controls
Gazprom Keeps its Word and Pays Ukraine $2 billion
Kolomoisky Pulls Plug on Canadian Solar Plant
Sun Sets on Coal

The government’s plan to cut gas prices by one third is sparking a flurry of meetings between the IMF representative and government ministers. “We had a constructive meeting with the IMF on gas prices,” Prime Minister Shmygal wrote on Telegram. “Our Government’s position: the gas market in Ukraine must work. Unfortunately, some market players continue to abuse the position that Ukrainians suffer from.”

Aware of the IMF’s core attachment to market prices for gas, acting Energy Minister Yuriy Vitrenko and Finance Minister Serhiy Marchenko also explained the government’s position to IMF representatives. “They are concerned that we are revising some of our earlier commitments,” Marchenko told NV Radio, referring to the IMF. There are no grounds, he added, “to say that we have already done something very bad.”

From London, Timothy Ash stressed the importance of market prices for a major source of Ukraine’s heat and electricity: “The move to market-based gas pricing in Ukraine has produced huge wins in recent years – it’s helped slash gas consumption from plus 70 bcm to less than 30 bcm, cutting the energy import bill from $12bn per annum, to perhaps $2-3bn, and also cut the quasi-fiscal deficit by 4-5% of GDP, given the huge subsidies previously given to Naftogaz. That has also cut a huge amount of graft from the system. Estimates had suggested that Ukrainian elites were perhaps creaming off $3bn annually from the gas business.”

Spawning street protests in at least eight regional capitals, the spike in Ukraine’s gas prices stems from: cold weather, high prices in Europe, and a poorly implemented market opening that allows price gouging by suppliers. Ash again: “The Zelenskiy team will argue that this is not aimed as a major reversal in market-based energy pricing, but is a reaction to oligopoly pricing by a few bad actors in the industry. Essentially Naftogaz seems to be selling gas to consumers at UAH7 per kWh, whereas other operators are selling at prices nearer to UAH11-12 per kWh. Naftogaz can do this as it bought gas into storage cheaply and is trying to take market share.”

At stake is $2.9 billion of low interest loans remaining to be disbursed from the IMF’s $5 billion Stand-By Arrangement of last summer. The agreement is widely seen as a seal of approval for Ukraine’s economic policies, an approval that lowers Eurobond rates for Ukrainian borrowers and, ideally, gives a green light to foreign brick and mortar investors. While discussions behind closed doors in Kyiv have been heated, in Washington, IMF Spokesman Jerry Rice merely told reporters: “The first review of the Stand-By agreement continues.”

One year after the last-minute renegotiation of Ukraine’s gas transit deal with Gazprom, Naftogaz reports that the Russian state company paid its 2020 bill in full – $2.1 billion. Gazprom paid for shipping the total booked amount – 65 billion cubic meters. By year’s end, Gazprom had shipped only 86% of that amount – 55.8 bcm. This year through 2024, Gazprom is contracted to ship 40 bcm a year through Ukraine’s pipelines.

TIU Canada of Calgary is suing Nikopol Ferroalloy Plant for disconnecting the Canadians’ 10.5 MW solar plant last March, ostensibly because the Ferroalloy Plant did not want to pay green power rates. The trial started Wednesday in Kyiv Commercial Court with TIU charging that the shutdown has cost them €1.5 million over the last 10 months. The solar plant connects to a substation on the grounds of the Ferroalloy Plant, which is owned by Igor Kolomoisky, Gennadiy Bogolyubov, and Viktor Pinchuk. TIU maintains that under Ukrainian law, only electricity producers can disconnect a plant from the national power grid.

Ukraine’s coal production fell by 7% last year, hitting 29 million tons, near the level of 1916, reports the Energy Ministry. Employment in coal mines is about 30,000 today – 6% the level of the end of the Soviet period. In the last 15 years, government subsidies to coal mines have been cut from $8 billion a year to less than $500 million a year today.

Western Ukraine Coal Construction, Ukraine’s last state company devoted to building coal mines, goes up for auction in 6 days, reports the State Property Fund. The company has 15,700 square meters at its headquarters in Chervonograd, Lviv region and nine hectares at a miners’ resort in Volyn’s lake region. Bids start at $400,000.

The State Property Fund plans to sell 500 state properties this year to private owners, Dmytro Sennychenko, the head of the Fund, wrote on Facebook. “Privatization grows jobs, improves the socio-economic state of the regions, and the state ceases to spend taxpayers’ funds on damages,” he wrote. Obstacles include: the need to follow 70 procedures for each property sale, “sabotage by enterprise management or its ′shadow ′ executives,” and the lack of final Rada approval to lift last year’s suspension of big sales.

Regional airports are primed for a post pandemic takeoff. UkSATSE traffic numbers for 2020 confirmed the dominance of Kyiv’s two big airports – Boryspil (47,524 flights) and Sikorsky (12,805). The air traffic control agency’s graphic on Facebook shows a second layer that is catching up with Sikorsky: Lviv (9,850), Odesa (9,282), and Kharkiv (7,576). A third layer shows potential: Dnipro (4,174), Poltava (4,119) and Zaporizhia (4,087). This winter, Dnipro starts a 3-year, $100 million rebuild of its runway and terminal. Last spring, Zaporizhia inaugurated its new terminal. And Poltava’s air traffic is entirely charter aircraft. Scheduled flights are expected to follow – once EU travel restrictions lift.

The EBRD is working with the Infrastructure Ministry to create dedicated funds to develop Ukraine’s airports and railway infrastructure, Minister Vladyslav Krykliy said on the ministry website. In an attempt to emulate the Road Fund, “the EBRD has already allocated funding and selected consultants to analyze international experience, develop a concept and write relevant legislation,” Krikliy said. The EBRD also gave the Minister a report assessing the ministry’s capacity to execute public partnerships with private companies.

Defying IMF, Price Controls Return to Gas
16 Foreign Companies Show Interest in Buying State Titanium Complex
Big Mac Index: Hryvnia 61% Undervalued
Dnipro River Shipping Down Slightly
Kyiv in the Big Leagues – for Traffic Jams

With European natural gas prices rising to the highest level in two years, Ukraine will cut and cap gas prices from Feb. 1 until the end of the heating season, usually early April. With prices expected to be cut by about 30%, President Zelenskiy said on his website: “Market prices are too high today, especially given the pandemic.”

The price freeze reverses a gas market liberalization process long advocated by the IMF. Coming as the IMF is conducting a remote review of Ukraine, this measure is expected to delay any agreement on a new tranche. Timothy Ash writes from London: “[I] cannot see the IMF buying this…I think Ukraine’s old corrupt elites are once again using the gas price card to scupper the IMF program.”

In another cloud over the IMF deal, Dmytro Sologub, a 5-year veteran member of the board of the National Bank of Ukraine, tells Bloomberg that summer’s shakeup of the central bank leadership may delay the next tranche from last June’s $5 billion IMF loan to Ukraine. In an interview headlined, „Ukrainian Central Banker Warns Revamp Risks “Substantial” Damage,” Sologub says: “Cracks in the bank’s collegial decision-making system and, honestly, a lack of professionalism in some positions, may lead to substantial problems a few years down the road.”

The Finance Ministry kept interest rates unchanged at Tuesday’s weekly auction, selling $319 million worth of bonds, almost the same amount as the prior week. Of the total $48 million of 1-year dollar bonds carried a yield of 3.8%, the Ministry reported on Facebook. Of the 7.5 billion worth of hryvnia debt, 93% were for securities with maturities one year or less.

Dragon writes: “State-owned banks likely remained the major buyers of domestic bonds…With the 2021 budget deficit target set at 5.5% of GDP, the government’s borrowing needs will remain high this year, keeping it reliant on cooperation with the IMF.”

Sixteen foreign companies have registered interest in Ukraine’s first big privatization of this year – the sale of a state company that mines and enriches titanium ore in Zhytomyr and Dnipropetrovsk regions. Scheduled to take place by the end of March, the online auction of United Mining and Chemical Company is expected to draw bids of at least $150 million, State Property Fund officials told reporters. The company produces ilmenite, the main source of titanium dioxide, which is used in paints, printing inks, fabrics, plastics, paper, sunscreen, food, and cosmetics.

Increasing the company’s attractiveness, new management increased profits six-fold last year to $21 million and announced last month a doubling of reserves of titanium-bearing ore sands at the Vilnohirsk Plant, in Dnipropetrovsk. Decreasing attractiveness, men opposed to privatization have burned a company manager’s car, conducted ‘searches’ of company offices, and opened 10 hopper cars filled with ilmenite concentrate, destined for the US company Chemours, a DuPont spinoff.

Whittling away at Ukraine’s state property mountain, 1,899 privatization auctions were held in 2020, yielding $107 million for the budget, Dmitro Sennychenko, executive chairman of the State Property Fund, reported. With this month’s end of the suspension of ‘big’ privatizations, the Fund expect to present to investors for sale this year the Odesa Port Plant and six regional power companies. Through the end of 2023, investors have the right to contracts drawn up under English law.

Foreigners who invest over $100,000 in companies they set up in Ukraine will be able to apply for an immigration permit, according to a resolution approved at the Cabinet of Ministers. Investments will have to be documented by bank transfers.

The dollar remains king in Ukraine, with the hryvnia 61% undervalued against the US currency, The Economist reports in its annual Big Mac index. In Ukraine, a Big Mac costs UAH 62, or $2.21. In the US the same hamburger goes for $5.66. Using this index, Ukraine has the world’s fifth most undervalued currency. The cheaper currencies are: South African rand – 61.9%; Turkish lira – 64.5%; Russian ruble – 68%; and Lebanese pound – 68.7%.

The ‘Karta Polaka’ or ‘Polish Card’ was granted to 7,094 Ukrainians last year, Poland’s Foreign Ministry told Ukrinform. Started in 2008 for people of Polish heritage who are not allowed to have two passports, the card facilitates residency and work in Poland. To date, about 130,000 Ukrainians have received the card.

Bills on ‘virtual assets,’ on cloud storage and on creating Diya.City, a virtual free economic zone for IT companies, are legislative priorities this year for the Ministry of Digital Transformation. Minister Mikhail Fedorov wrote on Telegram that another bill will allow people to change their place of registration with “a few clicks.” Referring to this hangover from Soviet days, he called for “unlinking registration from many situations in life (where it is really not needed).”

Turkish Airlines displaced Ukraine International Airlines as the top carrier in Ukraine last year, UkSATSE, the air traffic control agency, writes on Facebook. Turkish carried out 14,623 Ukraine flights. UIA carried out 14,406. The other leaders were: Belavia (Belarus) -10,644 flights; Wizz Air – 9,151; Windrose (Ukraine) – 8,511; SkyUp (Ukraine) – 8,434; LOT Polish– 6,260; and Ryanair – 5,965.

Just in time for the snow, Kyiv ranks 7^th in a ranking of 416 world cities for traffic congestion, reports TomTom, the Netherlands-based provide to satellite navigation devices. Sandwiching Kyiv between Bangalore and New Delhi, TomTom gives Ukraine’s capital a traffic congestion level last year of 51%.

Drivers spent an unnecessary 207 hours in rush hour traffic last year, TomTom reports, detailing Kyiv’s traffic patterns. Congestion adds an extra 25 minutes to morning commutes and an extra 29 minutes to evening commutes. Last year, December was the most congested month and Friday, Dec. 18 was the worst day of the year to be behind the wheel. Of no surprise to drivers, the satellites report the worst times to drive in Kyiv are at 8 am and 6 pm. The easiest time during the day is between 10 am and 4 pm.

Odesa region plans to build 400 km of bicycle paths in coming years, Ukravtodor writes on Telegram. Two priority sections are along the Black Sea: from Chernomorsk to Sanzhiika and from Shabo to Kurortne. The state highway agency writes: “In the Odessa region, bike paths can be an additional incentive for tourism development.”

China Outstrips Russia as Ukraine’s Top Trading Partner
Betting on Chinese Trains Crossing Ukraine, a Big Container Hub Goes up Near Hungary-Ukraine Border
Chinese Covid Vaccines Rise to 5 million
Metro and Air Traffic Down Drastically in 2020

China far outstripped Russia last year as Ukraine’s largest single nation trading partner, racking up $15.4 billion in two-way trade, more than double’s Russia’s $7.3 billion. Globally, Ukraine’s exports of goods were down only 1.7% yoy, reports the State Customs Service. Ukraine’s imports of good were down 10.3%, to $54.2 billion. Two-way trade in good totaled $103.4 billion, a drop of 6%. Trade in services is not included.

In a bold bid for China’s container trade, private investors have started building a €61 million road and rail terminal in Fényeslitke, Hungary, 25 km south of Ukraine’s border crossing in Chop, Zakarpattia. Scheduled to open this time next year, the 125-hectare intermodal terminal will have its own 5G network and will be capable of handling 1 million TEU containers a year. Called East-West Gate, the terminal will use massive, computerized cranes to shift containers to trucks or EU gauge trains from the broad-gauge trains that carry Chinese cargo across the former Soviet Union. The site is 50 km north of Hungary’s new M3 motorway to Budapest and 14 km south of a junction of two dual gauge rail lines, from Mukachevo and Uzhgorod.

Promoted as “the Western gateway of the New Silk Road,” the terminal will depend on Chinese cargo rolling across Ukraine and will compete directly with the booming northern route – through Belarus to Poland. Last year, the number of Chinese containers crossing from Belarus to Poland jumped by 60%, to 555,000, reports Belarusian Railway. With freight trains delayed at Brest by the need to shift wheels from broad gauge to EU gauge, the Belarus Railway is investing in two new border crossings with Poland, at Bruzgi and Svislač. Ukrzaliznytsia is promoting Ukraine as alternate corridor for Chinese goods to the EU.

Kharkiv drug manufacturer Lekhim will supply Ukraine with 5 million doses of the Chinese COVID-19 vaccine, more than double the 1.9 million announced earlier, the company said in a press release. This would be enough to vaccinated 2.5 million people. Covax has promised to give 8 million doses to Ukraine, enough to vaccinated 4 million people. Health Minister Maksym Stepanov says Ukraine must vaccinate at least 10 million people – or one quarter of the population – to develop herd immunity.

Patients of Ukraine, a clean government organization, accuses Minister Stepanov of handpicking Lekhim to distribute the Chinese vaccine, bypassing competitive procedures established by the state procurement agency, Medical Purchases of Ukraine. Other producers are “being blocked personally by Minister Stepanov,” Patients of Ukraine tells life.pravda.com.ua news site. Valeriy Pechayev, head of the Lekhim’s supervisory board, is a “close ally” of Raisa Bohatyriova, a former health minister, under former president Viktor Yanukovych, reports babel.ua news site.

Concord Capital’s Zenon Zawada writes: “It was inevitable under the Zelenskiy administration that well-connected people would earn business from the COVID-19 disease, particular those with ties to the Yanukovych administration.”

President Zelenskiy asked the EU for more help in procuring coronavirus vaccines after his government rejected Russian offers of help, reported Reuters. “For all countries of the Eastern Partnership initiative, in particular Ukraine and Moldova, the issue of obtaining vaccines is important,” Zelenskiy said while hosting Moldovan President Maia Sandu in Kyiv. The Eastern Partnership is an EU initiative to work with six post-Soviet states: Ukraine, Armenia, Azerbaijan, Belarus, Georgia and Moldova. “The countries of the Eastern Partnership should be given increased attention by the EU states in matters of joint procurement procedures and accelerating the supply of vaccines.”

To ease Moldova-Ukraine interchanges, the drive time between Kyiv and Chisinau is to be cut to five hours, from six hours today, according to a memorandum signed in Kyiv by Moldova’s new President Maia Sandu and President Zelenskiy. About two thirds of this road improvements will be provided by the internationally funded rebuilding of the Kyiv-Odesa highway, the M-05. Chisinau is only 150 km west of this highway. The two leaders also agreed to advance a longstanding plan to build the second road bridge over the Dnestr, linking Yampil, Vinnytsia region and Cosăuți, northern Moldova. Currently, the two cities are linked by a ferry.

The first weekend of the ‘enhanced lockdown,’ restaurant revenues were down 58%, compared to the same Jan. 8-10 period in 2020. By contrast, coffee shops suffered only a 12% drop in revenue, Poster reports on Telegram. Businesses focused only on takeout and delivery one year ago, reported that their sales last weekend were up 5% yoy. Poster surveyed about 2,000 establishments.

Ukraine’s car production fell by one third in 2020, to 4,202 cars, reported Ukrautoprom. This is 1% of Ukraine’s peak production, of 424,000 cars in 2008, and 1% of the 438,900 cars imported last year. In the Soviet era, Ukraine was the second largest car producing republic, after Russia. Two years ago, efforts to attract a major German car manufacturer failed after the sudden shift to electric car production turned the industry upside down.

Ridership on the Kyiv metro fell last year by 44%, to 279.5 million passengers, Viktor Braginsky, head of the subway system reported. The loss of 215.8 million passengers means a loss of $61 million in fares. As usual, the busiest line was the east-west Red line, which carried almost 114 million people. The Blue line came in second with 98 million riders. The Green line came in third with 68 million riders.

Rail passengers can now use multilingual chat bots in Viber and Telegram to buy tickets and meals on the high speed Intercity+ trains. The bots, which speak English, Ukrainian and Russian, also allow passenger to check timetables, fare, availability, and, in the case of Kyiv, platform number. The system was announced by Ukrzaliznytsia in partnership with Visa payment system and Middleware Inc, an American IT company. In 2019, Ukrainians bought 57% of their rail tickets – 30 million – online.

Kyiv Boryspil ended 2020 with passenger traffic down by two thirds, compared to 2019. Last year Ukraine’s largest airport, handled 5.1 million passengers, down from 15.3 million in 2019. And traffic did not improve in December, normally a busy travel month. Passengers on charter flights were down 53%, passengers on scheduled flights were down 74%, and transit passengers were down by 91%.

UkSATSE, the air traffic control agency, handled last year only 42% of the 2019 volume of planes flying through Ukrainian air space. The drop was brutal. In February flights were up 10%. In April and May, flights were down 90%. The agency is funded largely through overflight fees.

Steel Grew in 2020
GDP Growth Pushed Off To Spring
Chinese Vaccines for 2.5% of Ukraine’s Population by June 1
Ukraine Will Spend $20 billion to Service Debt This Year
Ukroboronprom Puts Up For Lease 5 Parus
US Treasury Sanctions 7 Ukrainians
Nearly Half a Million ‘New’ Cars Flood Urkaine

Despite the global recession, Ukraine’s steel companies increased rolled steel production by almost 1% yoy, to 18.3 million tons. Steel smelting decreased by 1.4% to 20.5 million tons. But pig iron production increased by 1.5% to 20.4 million tons, according to Ukrmetalurgprom, the industry association. Metals are one of Ukraine’s top four exports, a group that includes food, IT, and migrant labor.

Consumer prices grew 5% last year, inside the government’s inflation target range and slightly higher than in 2019, the State Statistics Service reported. Previous annual inflation rates were: 2019 – 4.1%; 2018 – 9.8%; 2017 – 13.7%; 2016 – 12.4%; 2015 – 43.3%. Oleksiy Blinov, Alfa-Bank Ukraine’s head of research, predicts on Facebook that Ukraine’s annual inflation rate will rise to 6% this month and 7% in February.

Ukraine’s economic recovery will be slower than expected, coming in the spring, the Economy Ministry predicted. Reversing an earlier prediction of economic growth in the first quarter of 2021, the Ministry now forecasts GDP shrinkage by as much as 3% yoy in the January-March period. The Ministry blamed “declining strength of most foreign trade (especially services) [and] constant fluctuations and changes in working conditions in 2020, continued restrictions associated in the fight to control the coronavirus pandemic.” According to the Ministry, Ukraine’s GDP contracted by 4.8% last year.

The first 700,000 coronavirus vaccines could arrive in Ukraine by the end of February, Valeriy Pechayev, CEO of the importing company, Lekhim, told reporters. Contracted to import 1.9 million doses from China’s Sinovac Biotech, Pechayev predicted that the second batch, 1.2 million will arrive in May. Given that the vaccine has to be administered twice, this contract would cover vaccinating 2.5% of Ukraine’s population. “We have invested €10 million in organizing the production of the vaccine at our plant in Kharkiv,” he said. “In 2022, we plan to start the production of the finished form of this vaccine.”

During the first weekend of the ‘enhanced quarantine’ the National Police issued fines to 1,658 violators – 1,314 shops, 264 restaurants, 40 shopping centers and 22 fitness centers. In addition, 3,658 people were fined for violating rules mandating masks in enclosed public spaces. This level of quarantine runs through Sunday night Jan. 24.

After a 3-week break for the holidays, the IMF’s Europe Office resumed video talks with Ukraine’s government to revive the Stand-By Arrangement signed last June. The program revision was to take place last July, but was put on hold after President Zelenskiy purged the central bank. Ukrainian officials say talks now are on track, and they hope to get a second $700 million tranche by March. Prime Minister Shmygal wrote on Facebook that the talks “will open opportunities for Ukraine to receive the next tranche.”

Ukraine will spend $20 billion this year to repay principal and pay interest on its public debt, according to Finance Ministry figures. About 72% will go to repay domestic debt and 28% to repay foreign debt. Peak payment months are: March – $2.5 billion; June – $2.7 billion; and September – $3.6 billion. About 25% will go for interest payments, and 75% for repaying principal, the Ministry posted two weeks ago on Facebook.

Ukroboronprom, the state arms production conglomerate, and ProZorro.Sale, the online auction platform, signed an agreement to put up for auction leases on 250 properties around the nation with a total floor space of 380,000 square meters, Mustafa Nayem, assets director of the conglomerate, wrote on Facebook. For comparison, this unused, non-manufacturing space is five times larger than the total office space of Kyiv’s Parus office building. Looking ahead, Nayem told reporters at press briefing: “Currently, it is almost 2 million square meters that can theoretically be leased.”

Details of the properties are posted on the Ukroboronprom site under Assets-Investment Property for Rent. These details, plus the mechanics of the auctions, also will be posted on the site of Prozorro.Sale. Yuriy Gusev, Ukroboronprom’s new CEO, said State Watch, an NGO, found that the holding company loses $130,000 a month due to under market rents set 15 years ago by three Kyiv companies – Artem, Mayak, and Radar.

Looking at Ukroboronprom’s 137 enterprises, Gusev writes: “Some will go for privatization, because they produce non-military products, and some will cease to exist.” Of the 137, only 28 –or 20% – make money, he writes on his Ekonomichna Pravda blog. In a major mismatch, Ukroboronprom meets only 36% of the armaments needs of Ukraine’s military and 70% of the conglomerate’s revenue comes from exports. One candidate company for closing – or a major turnaround – produces components for Soviet submarines. Ukraine’s only submarine, the Foxtrot class Zaporizhia, was seized by the Russian Navy in Sebastopol in 2014.

In the first six months of a government-mandated program of online leasing of state and city properties, more than 5,000 auctions have been held, Svitlana Panaiotidi, deputy economy minister, told reporters. So far, 400 government entities, included the State Property Fund, have joined the system. Although some auctions have failed, one easily understandable success stands out: an auction for 10 square meters of retail space at Boryspil Airport. Bidding for monthly rent started at $183. It ended at $2,917.

The US has added seven Ukrainians and four media sites to the Specially Designated Nationals and Blocked Persons List for attempting to interfere in the 2020 presidential election, the US Treasury Department announced. The list includes Oleksandr Dubinsky, Rada member from President Zelenskiy’s Servant of the People party, who previously worked as a host on 1+1 TV, owned by Ihor Kolomoisky. Others include former chief prosecutor Konstantin Kulyk, former diplomat Andriy Telizhenko. They “were part of a Russia-linked foreign intelligence network associated with Andriy Derkach,” Secretary of State Michael Pompeo said. He said Derkach, a Rada member, “has been an active Russian agent for more than a decade.” People on the sanctioned list cannot do business with Americans or American businesses and their properties in the US are blocked.

Imported used cars accounted for 80% of the 438,900 first time car registrations in Ukraine last year, reports Ukrautoprom, the vehicle industry association. Last month, about 40,000 used cars were registered, the highest monthly number in almost two years and 31% more than in Dec. 2019. In 2020, 353,400 used cars were registered for the first time, down 13% from the 2019 level. In 2019, a tax amnesty for illegally imported cars provoked a one-time surge of registrations.

Traffic congestion increased in Kyiv last year by about 5%, reports the Center for Transportation Strategies, citing the City’s Traffic Center. Traffic on Kreshchatyk increased by 5-10%. Traffic Brovarskyi Avenue, a major east-west artery connecting east bank residential high rises with the city center increased by 17 to 24%. Slowing driving speeds are attributed to: more cars, reluctance to use buses and the Metro during the coronavirus pandemic, and poor traffic management by the City.

Ukraine Zero Foreign Investment in 2020
DTEK Opens London ‘Investment Hub’
Turkey-Ukraine: 30 Military Production Projects
Ryanair Cuts 70% of Flights out of Kyiv Until April

With Russian gas transit across Ukraine only guaranteed through 2024, Ukraine’s pipeline operator is negotiating alternatives: storage of gas from new LNG terminals in the Baltic and Adriatic, and transmission of ‘non-carbonized’ gases, such hydrogen and bio-methane. Olga Bielkova, international affairs director for Ukraine’s gas transportation system, writes in an Atlantic Council Ukraine Alert blog that Ukraine and Romania are increasing their cross-border pipelines from one to four, Ukraine is negotiating with Hungary access to gas from Croatia’s new LNG terminal, and is offering Polish gas traders storage capacity in western Ukraine, near the border.

Alfa-Bank Ukraine forecasts the 2020 year-end foreign direct investment figure will be $0.00 billion. By contrast, net FDI inflow was $5.2 billion in 2019 and $4.5 billion in 2018.

Lack of rule of law, unpaid debts to solar and wind investors, and last year’s purge of internationally-known reformers from government make for bleak prospects for inbound investment this year, Anders Aslund predicts in an Atlantic Council Ukraine blog: „What is Ukraine’s Economic Outlook for 2021?“. “Looking ahead, Ukraine’s worst economic problem remains the absence of property rights, which continues to hinder investment of any kind,” the Swedish-American economist writes from Washington. “Without judicial reform or an increase in investment, there is little reason to expect any economic growth beyond the gains arising from the anticipated post-coronavirus rebound.”

By the end of next year, Ukrhydroenergo plans to put into operation at its hydro plants energy storage systems with capacity of 212 MW and solar power plants with a capacity of 65 MW, says Ihor Syrota, CEO of the state hydroelectric power generating company. Without citing numbers, he said the World Bank and the European Investment Bank are ready to lend to the project, reports Expo Consulting.

DTEK is opening “an investment hub” in London to attract investments for renewable energy projects in the Ukraine and in the EU, the company reports. “We created a hub to attract investment in new energy projects in Ukraine,” says company CEO Maxim Timchenko. “This primarily concerns renewable energy sources, energy storage systems and hydrogen energy projects.”

Turkey and Ukraine are working on “more than 30 joint projects” for production of military equipment, Ukraine’s Ambassador to Turkey Andrii Sybiha says in a lengthy written said interview with Defensehere.com, a Turkish defense industry news site. Rather than trading military goods across the Black Sea, the countries are focusing on “joint research, joint-ventures and establishing joint production,” he says. This decades, he predicts, will see Ukrainian Antonov planes built in Turkey and Turkish drones produced in Ukraine. Turning to space, he said both countries are working for joint development of “satellite technologies, space launch systems and infrastructure.”

A Turkey-Ukraine-Poland container route is in the pipeline for 2021 as Ukrferry and Ferrplus have signed an agreement with Ukrzaliznytsia’s Lisky terminal in Kyiv. In a multimodal route, containers will cross the Black Sea by ferry, largely to Odesa, then continue by rail to Kyiv and then to Gdansk, Poland’s port on the Baltic, reports Railfreight.com. Separately, Edvīns Bērziņš, the new Latvian director of UZ’s freight terminal at Lisky, is negotiating with PKP Cargo Connect to transport goods between Ukraine and Poland; with BTLC Germany to expand container trains between Europe and China; and with DHL will allow to organize container transportation around Ukraine.

Ryanair is suspending about 70% of its flights out of Kyiv Borsypil until April, according to an analysis of the discount airline’s booking system by aviannews.com. Until spring, only three out of the 30 routes from Kyiv will operate unchanged. Flights from Kharkiv and Kherson are suspended and traffic from Lviv is limited to a lone flight to London. The EU and UK have largely banned non-essential visits by Ukrainians. Flights are largely limited to people with work permits, study visas, in transit, or nationals of the destination country. Most countries require a certificate attesting to the negative result of a coronavirus test conducted within the previous 48 hours.

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The original English version is from our partner UBN – Ukraine Business News. For more information and news archive, go to: www.ubn.news.

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Außenhandel: China überflügelt Russland als wichtigster Handelspartner der Ukraine
Privatisierung und Ausschreibungen: Western Ukraine Coal Construction wird versteigert; 500 staatliche Immobilien in diesem Jahr vor Privatisierung; 16 ausländische Firmen zeigen Interesse am Kauf des staatlichen Titankomplexes; 1899 Privatisierungsauktionen in 2020; Ukroboronprom und Sale unterzeichneten Vereinbarung zur Versteigerung von 250 Immobilien
Coronavirus-Updates
Volks- und Finanzwirtschaft: Wirtschaftliche Erholung der Ukraine langsamer als erwartet; IWF vs. Preiskontrollen für Gas; Zinssätze bei wöchentlicher Auktion unverändert; Big Mac Index: Griwna 61% unterbewertet; Ukraine wird 2020 20 Mrd. Dollar für Schuldendienst ausgeben; Alfa-Bank Ukraine prognostiziert für 2020 ausländische Direktinvestitionen in Höhe von 0,00 Mrd. Dollar; Verbraucherpreise um 5% gestiegen
Infrastruktur und Bauwirtschaft: Region Odessa plant 400 km Fahrradwege; Wetten auf chinesische Züge, die die Ukraine durchqueren: Großer Container-Hub südlich der ukrainischen Grenze; Memorandum: Fahrzeit zwischen Kiew und Chisinau soll von sechs auf fünf Stunden verkürzt werden
Logistik, Transport und Tourismus: Regionalflughäfen für Start nach der Pandemie gerüstet; Turkish Airlines verdrängt UIA als Top-Carrier in der Ukraine Ryanair streicht 70% der Flüge aus Kiew bis April; Kyiv Boryspil 2020 mit einem Rückgang des Passagieraufkommens um zwei Drittel; UkSATSE wickelte im vergangenen Jahr nur 42% des 2019er Volumens an Flugzeugen ab; Kiew spielt in der Oberliga – bei Staus; Metroverkehr geht 2020 drastisch zurück; Containerroute Türkei-Ukraine-Polen ist für 2021 in Planung
Energie und Erneuerbare Energien: Gazprom hält Wort und zahlt der Ukraine 2 Mrd. Dollar; DTEK eröffnet Londoner ‘Investment Hub’; Kolomoisky zieht Stecker aus kanadischer Solaranlage; Sonne geht über der Kohle unter
Stahlindustrie und Maschinenbau: Stahl wuchs 2020; Türkei-Ukraine: 30 militärische Produktionsprojekte
Automobilmarkt: Fast eine halbe Million “neue” Autos überschwemmen die Urkaine
Telekommunikation und IT: Legislativen Prioritäten des Ministeriums für digitale Transformation in diesem Jahr
Sonstiges: US-Finanzministerium sanktioniert 7 Ukrainer

Außenhandel:

China hat Russland im letzten Jahr als größter Handelspartner der Ukraine weit überflügelt und mit 15,4 Mrd. Dollar mehr als das Doppelte des russischen Handelsvolumens von 7,3 Mrd. Dollar erwirtschaftet. Insgesamt gingen die ukrainischen Warenexporte nur um 1,7% zurück, berichtet der Staatliche Zolldienst. Die ukrainischen Warenimporte sanken um 10,3% auf 54,2 Mrd. Dollar. Der gegenseitige Handel mit Waren belief sich auf 103,4 Mrd. Dollar, ein Rückgang von 6%. Der Handel mit Dienstleistungen ist darin nicht enthalten.

Privatisierung und Ausschreibungen:

Western Ukraine Coal Construction, das letzte staatliche Unternehmen der Ukraine, das sich dem Bau von Kohleminen widmet, wird in 6 Tagen versteigert, berichtet der State Property Fund. Das Unternehmen verfügt über 15.700 Quadratmeter an seinem Hauptsitz in Chervonograd, Region Lviv, und neun Hektar an einem Bergarbeiterort in der Seenregion von Volyn. Die Gebote beginnen bei 400.000 Dollar.

Der State Property Fund plant, in diesem Jahr 500 staatliche Immobilien an private Eigentümer zu verkaufen, schrieb Dmytro Sennychenko, der Leiter des Fonds, auf Facebook. “Die Privatisierung schafft Arbeitsplätze, verbessert den sozio-ökonomischen Zustand der Regionen und der Staat hört auf, Steuergelder für „Schäden auszugeben”, schrieb er. Zu den Hindernissen gehören: die Notwendigkeit, 70 Verfahren für jeden Immobilienverkauf zu befolgen, “Sabotage durch das Unternehmensmanagement oder seine “Schatten”-Führungskräfte” und das Fehlen einer endgültigen Zustimmung der Rada zur Aufhebung der Aussetzung großer Verkäufe im letzten Jahr.

Sechzehn ausländische Unternehmen haben Interesse an der ersten großen Privatisierung der Ukraine in diesem Jahr angemeldet – dem Verkauf eines staatlichen Unternehmens, das Titanerz in den Regionen Zhytomyr und Dnipropetrovsk abbaut und anreichert. Es wird erwartet, dass bei der Online-Auktion der United Mining and Chemical Company, die für Ende März geplant ist, Gebote von mindestens 150 Mio. Dollar eingehen werden, wie Mitarbeiter des State Property Fund gegenüber Reportern erklärten. Das Unternehmen produziert Ilmenit, die Hauptquelle für Titandioxid, das in Farben, Druckfarben, Stoffen, Kunststoffen, Papier, Sonnenschutzmitteln, Lebensmitteln und Kosmetika verwendet wird.

Um die Attraktivität des Unternehmens zu erhöhen, hat das neue Management den Gewinn im letzten Jahr auf 21 Mio. Dollar versechsfacht und im letzten Monat eine Verdoppelung der Reserven an titanhaltigem Erzsand im Werk Vilnohirsk in Dnipropetrovsk verkündet. Um die Attraktivität zu verringern, haben Männer, die gegen die Privatisierung sind, das Auto eines Firmenmanagers verbrannt, “Durchsuchungen” von Firmenbüros durchgeführt und 10 Trichterwagen geöffnet, die mit Ilmenit-Konzentrat gefüllt waren, das für die US-Firma Chemours, ein DuPont-Ausgliederung, bestimmt war.

Um den Berg des ukrainischen Staatseigentums abzutragen, wurden im Jahr 2020 1.899 Privatisierungsauktionen abgehalten, die 107 Mio. Dollar für den Haushalt erzielten, berichtete Dmitro Sennychenko, Leiter des State Property Funds. Mit dem Ende der Aussetzung der “großen” Privatisierungen in diesem Monat erwartet der Fonds, den Investoren in diesem Jahr die Hafenanlage Odessa und sechs regionale Energieunternehmen zum Verkauf anzubieten. Bis Ende 2023 haben Investoren das Recht auf Verträge, die nach englischem Recht erstellt wurden.

Ukroboronprom, das staatliche Rüstungsproduktionskonglomerat, und ProZorro.Sale, die Online-Auktionsplattform, unterzeichneten eine Vereinbarung zur Versteigerung von 250 Immobilien im ganzen Land mit einer Gesamtfläche von 380.000 Quadratmetern, schrieb Mustafa Nayem, der Direktor für Vermögenswerte des Konglomerats, auf Facebook. Zum Vergleich: Diese ungenutzte, nicht-produzierende Fläche ist fünfmal so groß wie die gesamte Bürofläche des Kiewer Bürogebäudes Parus. Mit Blick auf die Zukunft sagte Nayem den Reportern beim Pressegespräch: “Derzeit sind es fast 2 Mio. Quadratmeter, die theoretisch vermietet werden können.”

Details zu den Objekten sind auf der Ukroboronprom-Website unter Assets-Investment Property for Rent veröffentlicht. Diese Details, sowie die Mechanismen der Auktionen, werden auch auf der Seite von Prozorro.Sale veröffentlicht. Yuriy Gusev, der neue CEO von Ukroboronprom, sagte, dass State Watch, eine Nichtregierungsorganisation, herausgefunden hat, dass die Holdinggesellschaft 130.000 Dollar pro Monat verliert, weil die Mieten unter dem Marktpreis liegen, die vor 15 Jahren von drei Kiewer Unternehmen – Artem, Mayak und Radar – festgelegt wurden.

Mit Blick auf die 137 Unternehmen von Ukroboronprom schreibt Gusev: “Einige werden privatisiert werden, weil sie nicht-militärische Produkte herstellen, und einige werden aufhören zu existieren.” Von den 137 Betrieben erwirtschaften nur 28 – oder 20% – Geld, schreibt er in seinem Blog bei Ekonomichna Pravda. Ukroboronprom deckt nur 36% des Rüstungsbedarfs des ukrainischen Militärs und 70% der Einnahmen des Konglomerats stammen aus dem Export. Ein Kandidat für die Schließung – oder einen großen Turnaround – ist ein Unternehmen, das Komponenten für sowjetische U-Boote herstellt. Das einzige U-Boot der Ukraine, die Foxtrot–Klasse Zaporizhia, wurde 2014 von der russischen Marine in Sevastopol beschlagnahmt.

In den ersten sechs Monaten eines von der Regierung verordneten Programms zur Online-Vermietung von staatlichen und städtischen Immobilien wurden mehr als 5.000 Auktionen abgehalten, sagte Svitlana Panaiotidi, stellvertretende Wirtschaftsministerin, gegenüber Reportern. Bislang haben sich 400 staatliche Einrichtungen, darunter der State Property Fund, dem System angeschlossen. Obwohl einige Auktionen gescheitert sind, sticht ein leicht verständlicher Erfolg hervor: eine Auktion für 10 Quadratmeter Einzelhandelsfläche am Flughafen Boryspil. Die Gebote für die Monatsmiete begannen bei 183 Dollar und endeten bei 2.917 Dollar.

Coronavirus-Updates:

Der Arzneimittelhersteller Lekhim wird die Ukraine mit 5 Mio. Dosen des chinesischen COVID-19-Impfstoffs beliefern, mehr als das Doppelte der zuvor angekündigten 1,9 Mio., so das Unternehmen in einer Pressemitteilung. Dies würde ausreichen, um 2,5 Mio. Menschen zu impfen. Covax hat versprochen, 8 Mio. Dosen an die Ukraine zu liefern, genug, um 4 Mio. Menschen zu impfen. Gesundheitsminister Maksym Stepanov sagt, dass die Ukraine mindestens 10 Mio. Menschen impfen muss – oder ein Viertel der Bevölkerung – um eine Herdenimmunität zu entwickeln.

Patients of Ukraine, eine Regierungsorganisation, beschuldigt Minister Stepanov, Lekhim handverlesen zu haben, um den chinesischen Impfstoff zu verteilen, unter Umgehung der Wettbewerbsverfahren, die von der staatlichen Beschaffungsagentur, Medical Purchases of Ukraine, festgelegt wurden. Andere Hersteller werden “von Minister Stepanov persönlich blockiert”, so Patients of Ukraine gegenüber der Nachrichtenseite life.pravda.com.ua. Valeriy Pechayev, Leiter des Aufsichtsrates von Lekhim, ist ein “enger Verbündeter” von Raisa Bohatyriova, einer ehemaligen Gesundheitsministerin, unter dem ehemaligen Präsidenten Viktor Yanukovych, berichtet die Nachrichtenseite babel.ua.

Zenon Zawada von Concord Capital schreibt: “Es war unter der Zelenskiy-Administration unvermeidlich, dass gut vernetzte Leute an der COVID-19-Krankheit verdienen würden, insbesondere solche mit Verbindungen zur Yanukovych -Regierung.”

Die ersten 700.000 Coronavirus-Impfstoffe könnten bis Ende Februar in der Ukraine eintreffen, sagte Valeriy Pechayev, CEO der importierenden Firma Lekhim, gegenüber Reportern. Pechayev hat einen Vertrag über den Import von 1,9 Mio. Dosen von Chinas Sinovac Biotech und sagte voraus, dass die zweite Charge, 1,2 Mio., im Mai eintreffen wird. Da der Impfstoff zweimal verabreicht werden muss, würde dieser Vertrag die Impfung von 2,5% der ukrainischen Bevölkerung abdecken. “Wir haben 10 Mio. Euro in die Organisation der Produktion des Impfstoffs in unserem Werk in Kharkiv investiert”, sagte er. “Im Jahr 2022 wollen wir mit der Produktion der fertigen Form des Impfstoffs beginnen.”

Präsident Zelenskiy bat die EU um mehr Hilfe bei der Beschaffung von Coronavirus-Impfstoffen, nachdem seine Regierung russische Hilfsangebote abgelehnt hatte, berichtete Reuters. “Für alle Länder der Initiative der Östlichen Partnerschaft, insbesondere für die Ukraine und Moldawien, ist die Frage der Beschaffung von Impfstoffen wichtig”, sagte Zelenskiy, während er die moldawische Präsidentin Maia Sandu in Kiew empfing. Die Östliche Partnerschaft ist eine EU-Initiative zur Zusammenarbeit mit sechs postsowjetischen Staaten: Ukraine, Armenien, Aserbaidschan, Belarus, Georgien und Moldawien. “Die Länder der Östlichen Partnerschaft sollten von den EU-Staaten in Fragen gemeinsamer Beschaffungsverfahren und der Beschleunigung der Lieferung von Impfstoffen stärker berücksichtigt werden.”

Am ersten Wochenende des “erweiterten Lockdowns” gingen die Umsätze in Restaurants um 58 % zurück, verglichen mit dem gleichen Zeitraum vom 8. bis 10. Januar 2020. Im Gegensatz dazu erlitten Coffee Shops nur einen Umsatzrückgang von 12 %, berichtet Poster auf Telegram. Geschäfte, die sich vor einem Jahr nur auf Takeout und Lieferung konzentrierten, berichteten, dass ihre Umsätze am vergangenen Wochenende um 5% gestiegen sind. Poster befragte etwa 2.000 Betriebe.

Während des ersten Wochenendes des “verschärften Lockdowns” verhängte die Nationale Polizei Bußgelder gegen 1.658 Verstöße – 1.314 Geschäfte, 264 Restaurants, 40 Einkaufszentren und 22 Fitnessstudios. Zusätzlich wurden 3.658 Personen mit Geldstrafen belegt, weil sie gegen die Vorschriften verstoßen haben, die das Tragen von Masken in geschlossenen öffentlichen Räumen vorschreiben. Diese Stufe des Lockdowns läuft bis Sonntagabend, 24. Januar.

Volks- und Finanzwirtschaft:

Die wirtschaftliche Erholung der Ukraine wird langsamer als erwartet sein und erst im Frühjahr einsetzen, so die Vorhersage des Wirtschaftsministeriums. In Abkehr von einer früheren Vorhersage eines Wirtschaftswachstums im ersten Quartal 2021 prognostiziert das Ministerium nun eine Schrumpfung des BIP um bis zu 3% im Zeitraum Januar-März gegenüber dem Vorjahr. Das Ministerium machte “die nachlassende Stärke des Großteils des Außenhandels (insbesondere der Dienstleistungen) [und] die ständigen Schwankungen und Veränderungen der Arbeitsbedingungen im Jahr 2020, die anhaltenden Einschränkungen im Zusammenhang mit dem Kampf gegen die Coronavirus-Pandemie” dafür verantwortlich. Nach Angaben des Ministeriums schrumpfte das BIP der Ukraine im vergangenen Jahr um 4,8 %.

Da die europäischen Erdgaspreise auf den höchsten Stand seit zwei Jahren gestiegen sind, wird die Ukraine die Gaspreise vom 1. Februar bis zum Ende der Heizperiode, normalerweise Anfang April, senken und deckeln. Es wird erwartet, dass die Preise um etwa 30% gesenkt werden, sagte Präsident Zelenskiy auf seiner Website: “Die Marktpreise sind heute zu hoch, besonders angesichts der Pandemie.”

Das Einfrieren der Preise macht die vom IWF seit langem befürwortete Liberalisierung des Gasmarktes rückgängig. Da der IWF gerade eine Fernprüfung der Ukraine durchführt, wird erwartet, dass diese Maßnahme jede Vereinbarung über eine neue Tranche verzögert. Timothy Ash schreibt aus London: “Ich kann mir nicht vorstellen, dass der IWF das abkauft… Ich denke, dass die alten korrupten Eliten der Ukraine wieder einmal die Gaspreis-Karte benutzen, um das IWF-Programm zu versenken.”

In einer weiteren Wolke über dem IWF-Deal erzählt Dmytro Sologub, ein langjähriges Vorstandsmitglied der ukrainischen Nationalbank, gegenüber Bloomberg, dass die Umbesetzung der Zentralbankführung im Sommer die nächste Tranche des 5 Mrd. Dollar schweren IWF-Kredits an die Ukraine vom letzten Juni verzögern könnte. In einem Interview mit der Überschrift “Ukrainian Central Banker Warns Revamp Risks “Substantial” Damage” sagt Sologub: “Risse in der Bank bezüglich eines kollegialen Entscheidungsfindungssystems und, ehrlich gesagt, ein Mangel an Professionalität auf einigen Positionen, kann zu erheblichen Problemen führen.”

Der Plan der Regierung, die Gaspreise um ein Drittel zu senken, löst eine Reihe von Treffen zwischen Vertretern des IWF und den Ministern der Regierung aus. “Wir hatten ein konstruktives Treffen mit dem IWF zum Thema Gaspreise”, schrieb Premierminister Shmygal auf Telegram. “Die Position unserer Regierung: Der Gasmarkt in der Ukraine muss funktionieren. Leider missbrauchen einige Marktteilnehmer weiterhin die Position, unter der die Ukrainer leiden.”

Der amtierende Energieminister Yuriy Vitrenko und der Finanzminister Serhij Marchenko erklärten den IWF-Vertretern ebenfalls die Position der Regierung, da sie an den Marktpreisen für Gas festhalten. “Sie sind besorgt, dass wir einige unserer früheren Zusagen revidieren“, sagte Marchenko gegenüber NV Radio und bezog sich dabei auf den IWF. Es gebe keinen Grund, fügte er hinzu, “zu sagen, dass wir bereits etwas sehr Schlechtes getan haben.”

Aus London betonte Timothy Ash die Bedeutung von Marktpreisen als wichtige Quelle der ukrainischen Wärme und Elektrizität: “Der Übergang zu marktbasierten Gaspreisen in der Ukraine hat in den letzten Jahren große Erfolge gebracht – er hat dazu beigetragen, den Gasverbrauch von mehr als 70 Mrd. Kubikmetern auf weniger als 30 Mrd. Kubikmeter zu senken, was die Rechnung für Energieimporte von 12 Mrd. Dollar pro Jahr auf vielleicht 2-3 Mrd. Dollar reduziert hat, und auch das quasi-fiskalische Defizit um 4-5% des BIP gesenkt, angesichts der enormen Subventionen, die Naftogaz zuvor erhalten hatte. Das hat auch eine große Menge an Bestechung aus dem System entfernt. Schätzungen hatten ergeben, dass die ukrainischen Eliten ca. 3 Mrd. Dollar jährlich aus dem Gasgeschäft abschöpften.”

Der Anstieg der ukrainischen Gaspreise, der zu Straßenprotesten in mindestens acht regionalen Hauptstädten führte, hat folgende Ursachen: kaltes Wetter, hohe Preise in Europa und eine schlecht umgesetzte Marktöffnung, die Preisabsprachen zwischen den Lieferanten ermöglicht. Wieder Ash: “Das Zelenskiy-Team wird argumentieren, dass dies nicht als eine große Umkehrung der marktbasierten Energiepreisgestaltung angestrebt wird, sondern eine Reaktion auf die oligopolistische Preisgestaltung durch einige wenige schlechte Akteure in der Branche ist. Im Wesentlichen scheint Naftogaz den Verbrauchern Gas zu UAH 7 pro kWh zu verkaufen, während andere Betreiber zu Preisen verkaufen, die näher an UAH 11-12 pro kWh liegen. Naftogaz kann dies tun, da es das Gas im Speicher billig eingekauft hat und versucht, Marktanteile zu übernehmen.”

Auf dem Spiel stehen 2,9 Mrd. Dollar an zinsgünstigen Krediten, die noch aus dem 5-Mrd.-Dollar-Stand-By-Arrangement des IWF vom letzten Sommer ausgezahlt werden müssen. Die Vereinbarung wird weithin als Gütesiegel für die ukrainische Wirtschaftspolitik angesehen, eine Genehmigung, die die Eurobond-Zinsen für ukrainische Kreditnehmer senkt und im Idealfall ausländischen Investoren grünes Licht gibt. Während die Diskussionen hinter verschlossenen Türen in Kiew hitzig geführt wurden, sagte IWF-Sprecher Jerry Rice in Washington zu Reportern: “Die erste Überprüfung des Stand-By-Abkommens geht weiter.”

Das Finanzministerium ließ die Zinssätze bei der wöchentlichen Auktion am Dienstag unverändert und verkaufte Anleihen im Wert von 319 Mio. Dollar, fast die gleiche Menge wie in der Vorwoche. Von der Gesamtsumme wurden 48 Mio. Dollar-Anleihen mit einer Laufzeit von einem Jahr zu einer Rendite von 3,8% verkauft, berichtete das Ministerium auf Facebook. Von den 7,5 Mrd. Griwna-Anleihen entfielen 93% auf Wertpapiere mit Laufzeiten von einem Jahr oder weniger.

Dragon schreibt: “Staatliche Banken blieben wahrscheinlich die Hauptkäufer inländischer Anleihen…Mit dem für 2021 angestrebten Haushaltsdefizit von 5,5% des BIP wird der Kreditbedarf der Regierung in diesem Jahr hoch bleiben, so dass sie weiterhin auf die Zusammenarbeit mit dem IWF angewiesen ist.”

Der Dollar bleibt König in der Ukraine, der Griwna ist gegenüber der US-Währung um 61% unterbewertet, berichtet The Economist in seinem jährlichen Big Mac Index. In der Ukraine kostet ein Big Mac 62 UAH, also 2,21 Dollar. In den USA kostet der gleiche Hamburger 5,66 Dollar. Nach diesem Index hat die Ukraine die fünftunterbewertetste Währung der Welt. Die billigeren Währungen sind: Südafrikanischer Rand – 61,9%; Türkische Lira – 64,5%; Russischer Rubel – 68%; und Libanesisches Pfund – 68,7%.

Nach Angaben des Finanzministeriums wird die Ukraine in diesem Jahr 20 Mrd. Dollar ausgeben, um Tilgung und Zinsen für ihre Staatsschulden zu zahlen. Etwa 72% davon werden für die Rückzahlung von Inlandsschulden und 28% für die Rückzahlung von Auslandsschulden aufgewendet. Die Hauptzahlungsmonate sind: März – 2,5 Mrd. Dollar; Juni – 2,7 Mrd. Dollar und September – 3,6 Mrd. Dollar. Etwa 25% werden für Zinszahlungen und 75% für die Rückzahlung des Kapitals aufgewendet, teilte das Ministerium auf Facebook mit.

Die Alfa-Bank Ukraine prognostiziert für das Jahresende 2020 ausländische Direktinvestitionen in Höhe von 0,00 Mrd. Dollar. Im Gegensatz dazu betrug der Nettozufluss an ausländischen Direktinvestitionen im Jahr 2019 5,2 Mrd. Dollar und im Jahr 2018 4,5 Mrd. Dollar.

Fehlende Rechtsstaatlichkeit, unbezahlte Schulden bei Solar- und Windkraftinvestoren und die letztjährige Säuberung der Regierung von international bekannten Reformern sorgen für düstere Aussichten für eingehende Investitionen in diesem Jahr, prognostiziert Anders Aslund in einem Atlantic Council Ukraine Blog: “What is Ukraine’s Economic Outlook for 2021?”. “Mit Blick auf die Zukunft bleibt das größte wirtschaftliche Problem der Ukraine das Fehlen von Eigentumsrechten, was weiterhin Investitionen jeglicher Art behindert”, schreibt der schwedisch-amerikanische Ökonom aus Washington. “Ohne eine Justizreform oder einen Anstieg der Investitionen gibt es wenig Grund, ein Wirtschaftswachstum zu erwarten, das über die Gewinne aus dem erwarteten Aufschwung nach dem Coronavirus hinausgeht.”

Die Verbraucherpreise stiegen im letzten Jahr um 5%, innerhalb des Inflationszielbereichs der Regierung und etwas höher als 2019, berichtete Ukrstat. Die bisherigen jährlichen Inflationsraten waren: 2019 – 4.1%; 2018 – 9.8%; 2017 – 13.7%; 2016 – 12.4%; 2015 – 43.3%. Oleksiy Blinov, Head of Research bei der Alfa-Bank Ukraine, prognostiziert auf Facebook, dass die jährliche Inflationsrate der Ukraine in diesem Monat auf 6% und im Februar auf 7% steigen wird.

Infrastruktur und Bauwirtschaft:

Die Region Odessa plant, in den kommenden Jahren 400 km Fahrradwege zu bauen, schreibt Ukravtodor auf Telegram. Zwei vorrangige Abschnitte sind entlang des Schwarzen Meeres: von Chernomorsk nach Sanzhiika und von Schabo nach Kurortne. Die staatliche Straßenbaubehörde schreibt: “In der Region Odessa können Radwege ein zusätzlicher Anreiz für die Entwicklung des Tourismus sein.”

In einem kühnen Versuch, Chinas Containerhandel an sich zu binden, haben private Investoren mit dem Bau eines 61 Mio. € teuren Straßen- und Schienenterminals in Fényeslitke, Ungarn, 25 km südlich des ukrainischen Grenzübergangs in Chop, Transkarpatien, begonnen. Der 125 Hektar große intermodale Terminal soll nächstes Jahr um diese Zeit eröffnet werden. Es wird über ein eigenes 5G-Netzwerk verfügen und in der Lage sein, 1 Mio. TEU-Container pro Jahr umzuschlagen. Der East-West Gate genannte Terminal wird massive, computergesteuerte Kräne nutzen, um Container von den Breitspurzügen, die chinesische Fracht durch die ehemalige Sowjetunion transportieren, auf Lkw oder EU-Spurzüge umzuladen. Der Standort liegt 50 km nördlich der neuen ungarischen Autobahn M3 nach Budapest und 14 km südlich einer Kreuzung von zwei zweispurigen Eisenbahnlinien, die von Mukachevo und Uzhgorod kommen.

Der als “westliches Tor der Neuen Seidenstraße” beworbene Terminal wird von der chinesischen Fracht abhängen, die über die Ukraine rollt, und steht in direkter Konkurrenz zur boomenden Nordroute – durch Belarus nach Polen. Im vergangenen Jahr stieg die Zahl der chinesischen Container, die von Belarus nach Polen fuhren, um 60 % auf 555.000, berichtet die Belarussische Bahn. Da sich die Güterzüge in Brest verzögern, weil die Räder von der Breitspur auf die EU-Spur umgestellt werden müssen, investiert die Belarussische Bahn in zwei neue Grenzübergänge nach Polen, in Bruzgi und Svislač. Ukrzaliznytsia wirbt für die Ukraine als alternativen Korridor für chinesische Waren in die EU.

Um den Austausch zwischen Moldawien und der Ukraine zu erleichtern, soll die Fahrzeit zwischen Kiew und Chisinau von heute sechs auf fünf Stunden verkürzt werden, so ein Memorandum, das in Kiew von Moldawiens neuer Präsidentin Maia Sandu und Präsident Zelenskiy unterzeichnet wurde. Etwa zwei Drittel dieser Straßenverbesserungen werden durch den international finanzierten Umbau der Autobahn Kiew-Odessa, der M-05, ermöglicht. Chisinau liegt nur 150 km westlich von dieser Autobahn. Die beiden Staatsoberhäupter einigten sich auch darauf, den seit langem bestehenden Plan zum Bau einer zweiten Straßenbrücke über den Dnestr voranzutreiben, die Yampil in der Region Vinnytsia mit Cosăuți im Norden Moldawiens verbindet. Derzeit sind die beiden Städte durch eine Fähre verbunden.

Logistik, Transport und Tourismus:

Die Regionalflughäfen sind für einen Start nach der Pandemie gerüstet. Die UkSATSE-Verkehrszahlen für 2020 bestätigen die Dominanz der beiden großen Kiewer Flughäfen Boryspil (47.524 Flüge) und Sikorsky (12.805). Die Grafik der Flugsicherungsbehörde auf Facebook zeigt eine zweite Reihe an Flughäfen, die zu Sikorsky aufholt: Lviv (9.850), Odessa (9.282) und Kharkiv (7.576). Die dritte Reihe an Flughäfen zeigt Potenzial: Dnipro (4.174), Poltava (4.119) und Zaporizhia (4.087). In diesem Winter beginnt Dnipro mit einem dreijährigen, 100 Mio. Dollar teuren Umbau der Landebahn und des Terminals. Im letzten Frühjahr weihte Zaporizhia seinen neuen Terminal ein. Der Flugverkehr von Poltava besteht ausschließlich aus Charterflügen. Es wird erwartet, dass Linienflüge folgen werden – sobald die EU-Reisebeschränkungen aufgehoben sind.

EBRD arbeitet mit dem Infrastrukturministerium zusammen, um spezielle Fonds zur Entwicklung der ukrainischen Flughäfen und Eisenbahninfrastruktur zu schaffen, sagte Minister Vladyslav Krykliy auf der Website des Ministeriums. In einem Versuch, dem Straßenfonds nachzueifern, “hat die EBRD bereits Mittel bereitgestellt und Berater ausgewählt, um internationale Erfahrungen zu analysieren, ein Konzept zu entwickeln und die entsprechende Gesetzgebung zu schreiben”, sagte Krikliy. EBRD übergab dem Minister auch einen Bericht, der die Fähigkeit des Ministeriums bewertet, öffentliche Partnerschaften mit privaten Unternehmen durchzuführen.

Turkish Airlines verdrängte im vergangenen Jahr Ukraine International Airlines als Top-Carrier in der Ukraine, schreibt die Flugsicherungsagentur UkSATSE auf Facebook. Turkish führte 14.623 Ukraine-Flüge durch – UIA lediglich 14.406. Die anderen Spitzenreiter waren: Belavia (Weißrussland) – 10.644 Flüge; Wizz Air – 9.151; Windrose (Ukraine) – 8.511; SkyUp (Ukraine) – 8.434; LOT Polish– 6.260; und Ryanair – 5.965.

Ryanair stellt bis April etwa 70 % seiner Flüge ab Kiew Borsypil ein, wie eine Analyse des Buchungssystems der Discount-Airline durch aviannews.com ergab. Bis zum Frühjahr werden nur drei der 30 Routen ab Kiew unverändert betrieben. Flüge aus Kharkiv und Kherson sind ausgesetzt und der Verkehr aus Lviv ist auf einen einzigen Flug nach London beschränkt. Die EU und Großbritannien haben nicht lebensnotwendige Besuche von Ukrainern weitgehend untersagt. Flüge sind weitgehend auf Personen mit Arbeitsgenehmigungen, Studienvisa, im Transit oder Staatsangehörige des Ziellandes beschränkt. Die meisten Länder verlangen ein Zertifikat, das das negative Ergebnis eines Coronavirus-Tests bescheinigt, der innerhalb der letzten 48 Stunden durchgeführt wurde.

Kyiv Boryspil beendete das Jahr 2020 mit einem Rückgang des Passagieraufkommens um zwei Drittel im Vergleich zu 2019. Im vergangenen Jahr fertigte der größte Flughafen der Ukraine 5,1 Mio. Passagiere ab, gegenüber 15,3 Mio. im Jahr 2019. Und der Verkehr verbesserte sich auch im Dezember nicht, der normalerweise ein geschäftiger Reisemonat ist. Die Passagiere auf Charterflügen gingen um 53%, die Passagiere auf Linienflügen um 74% und die Transitpassagiere gingen um 91% zurück.

Die Flugsicherungsbehörde UkSATSE wickelte im vergangenen Jahr nur 42% des 2019er Volumens an Flugzeugen ab, die den ukrainischen Luftraum durchflogen. Der Rückgang war brutal. Im Februar ist die Anzahl der Flüge um 10% gestiegen. Im April und Mai ist die Anzahl der Flüge um 90% gesunken. Die Agentur wird größtenteils durch Überfluggebühren finanziert.

Pünktlich zum Schneefall rangiert Kiew auf Platz 7 in einer Rangliste von 416 Weltstädten in Bezug auf Verkehrsstaus, berichtet TomTom, der niederländische Anbieter von Satellitennavigationsgeräten. Zwischen Bangalore und Neu-Delhi platziert, gibt TomTom der ukrainischen Hauptstadt eine Stauquote von 51% im letzten Jahr.

Autofahrer verbrachten im vergangenen Jahr unnötige 207 Stunden im Berufsverkehr, berichtet TomTom und beschreibt die Verkehrsverhältnisse in Kiew im Detail. Staus verlängern die morgendlichen Pendelzeiten um 25 Minuten und die abendlichen Pendelzeiten um 29 Minuten. Letztes Jahr war der Dezember der Monat mit den meisten Staus und Freitag, der 18. Dezember, war der schlimmste Tag des Jahres, um sich hinter das Steuer zu setzen. Es ist keine Überraschung für die Fahrer, dass die Satelliten berichten, dass die schlechteste Zeit zum Fahren in Kiew 8 Uhr morgens und 18 Uhr abends ist. Die einfachste Zeit am Tag ist zwischen 10 und 16 Uhr.

Die Verkehrsbelastung in Kiew nahm im vergangenen Jahr um etwa 5% zu, berichtet das Center for Transportation Strategies. Der Verkehr auf Kreshchatyk nahm um 5-10% zu. Der Verkehr auf der Brovarskyi Avenue, einer wichtigen Ost-West-Achse, die die Wohnhochhäuser am Ostufer mit dem Stadtzentrum verbindet, nahm um 17 bis 24% zu. Die Verlangsamung der Fahrgeschwindigkeit wird auf folgende Faktoren zurückgeführt: mehr Autos, Zurückhaltung bei der Nutzung von Bussen und der Metro während der Coronavirus-Pandemie und schlechtes Verkehrsmanagement durch die Stadt.

Die Fahrgastzahlen der Kiewer Metro fielen im letzten Jahr um 44% auf 279,5 Mio. Fahrgäste, berichtete Viktor Braginsky, Leiter des U-Bahn-Systems. Der Verlust von 215,8 Mio. Fahrgästen bedeutet einen Verlust von 61 Mio. Dollar an Fahrpreisen. Die verkehrsreichste Linie war wie üblich die Ost-West-Linie, die Rote, mit fast 114 Mio. Fahrgästen. Die blaue Linie belegte den zweiten Platz mit 98 Mio. Fahrgästen. Die grüne Linie kam mit 68 Mio. Fahrgästen auf den dritten Platz.

Bahnreisende können jetzt mehrsprachige Chatbots in Viber und Telegram nutzen, um Fahrkarten und Mahlzeiten in den Hochgeschwindigkeitszügen Intercity+ zu kaufen. Die Bots, die Englisch, Ukrainisch und Russisch sprechen, ermöglichen es den Fahrgästen auch, Fahrpläne, Fahrpreise, Verfügbarkeiten und, im Fall von Kiew, die Bahnsteignummer zu überprüfen. Das System wurde von Ukrzaliznytsia in Zusammenarbeit mit dem Zahlungssystem Visa und Middleware Inc, einem amerikanischen IT-Unternehmen, angekündigt. Im Jahr 2019 kauften die Ukrainer 57 % ihrer Bahntickets – 30 Mio. – online.

Eine Containerroute Türkei-Ukraine-Polen ist für 2021 in Planung, da Ukrferry und Ferrplus eine Vereinbarung mit dem Lisky-Terminal von Ukrzaliznytsia in Kiew unterzeichnet haben. Auf einer multimodalen Route werden die Container das Schwarze Meer mit der Fähre überqueren, größtenteils nach Odessa, dann weiter mit der Bahn nach Kiew und dann nach Danzig, dem polnischen Hafen an der Ostsee transportiert, berichtet Railfreight.com. Unabhängig davon verhandelt Edvīns Bērziņš, der neue lettische Direktor des UZ-Frachtterminals in Lisky, mit PKP Cargo Connect, um Güter zwischen der Ukraine und Polen zu transportieren; mit BTLC Deutschland, um das Volumen der Containerzüge zwischen Europa und China zu erweitern; und mit DHL, um Containertransporte rund um die Ukraine zu organisieren.

Energie und Erneuerbare Energien:

Ein Jahr nach der in letzter Minute erfolgten Neuverhandlung des ukrainischen Gastransitabkommens mit Gazprom berichtet Naftogaz, dass das russische Staatsunternehmen seine Rechnung für 2020 vollständig bezahlt hat – 2,1 Mrd. Dollar. Gazprom bezahlte für den Transport die gesamte gebuchte Menge – 65 Mrd. Kubikmeter. Bis zum Jahresende hat Gazprom nur 86 % dieser Menge – 55,8 Mrd. Kubikmeter – ausgeliefert. Für dieses Jahr bis 2024 ist Gazprom vertraglich verpflichtet, 40 Mrd. Kubikmeter pro Jahr durch die ukrainischen Pipelines zu transportieren.

Da der russische Gastransit durch die Ukraine nur bis 2024 garantiert ist, verhandelt der ukrainische Pipelinebetreiber über Alternativen: die Lagerung von Gas aus neuen LNG-Terminals in der Ostsee und der Adria sowie den Transport von “kohlenstofffreien” Gasen, wie Wasserstoff und Biomethan. Olga Bielkova, Direktorin für internationale Angelegenheiten des ukrainischen Gastransportsystems, schreibt in einem Blog des Atlantic Council Ukraine, dass die Ukraine und Rumänien ihre grenzüberschreitenden Pipelines von einer auf vier erweitern, die Ukraine mit Ungarn über den Zugang zu Gas aus dem neuen kroatischen LNG-Terminal verhandelt und polnischen Gashändlern Speicherkapazitäten in der Westukraine nahe der Grenze anbietet.

TIU Canada aus Calgary verklagt Nikopol Ferroalloy Plant wegen der Abschaltung der 10,5-MW-Solaranlage der Kanadier im vergangenen März, angeblich weil Ferroalloy Plant keine Ökostromtarife zahlen wollte. Der Prozess begann am Mittwoch vor dem Kiewer Handelsgericht, wobei TIU behauptet, die Abschaltung habe sie in den letzten 10 Monaten 1,5 Mio. Euro gekostet. Die Solaranlage ist an ein Umspannwerk auf dem Gelände des Ferroalloy Plant angeschlossen, das sich im Besitz von Igor Kolomoisky, Gennadiy Bogolyubov und Viktor Pinchuk befindet. TIU behauptet, dass nach ukrainischem Recht nur Stromproduzenten ein Werk vom nationalen Stromnetz abtrennen können.

DTEK eröffnet ein “Investment Hub” in London, um Investitionen für erneuerbare Energieprojekte in der Ukraine und in der EU anzuziehen, berichtet das Unternehmen. “Wir haben ein Hub geschaffen, um Investitionen in neue Energieprojekte in der Ukraine anzuziehen”, sagt Firmenchef Maxim Timchenko. “Dabei geht es in erster Linie um erneuerbare Energiequellen, Energiespeichersysteme und Wasserstoffprojekte.”

Die ukrainische Kohleproduktion ist im letzten Jahr um 7% gesunken und liegt mit 29 Mio. Tonnen auf dem Niveau von 1916, berichtet das Energieministerium. Die Beschäftigung in den Kohlebergwerken beträgt heute etwa 30.000 – 6% des Niveaus vom Ende der Sowjetzeit. In den letzten 15 Jahren wurden die staatlichen Subventionen für den Kohlebergbau von 8 Mrd. Dollar pro Jahr auf heute weniger als 500 Mio. Dollar pro Jahr gekürzt.

Bis Ende nächsten Jahres plant Ukrhydroenergo, an seinen Wasserkraftwerken Energiespeichersysteme mit einer Kapazität von 212 MW und Solarkraftwerke mit einer Kapazität von 65 MW in Betrieb zu nehmen, sagt Ihor Syrota, CEO des staatlichen Wasserkraftwerks. Ohne Zahlen zu nennen, sagte er, dass die Weltbank und die Europäische Investitionsbank bereit sind, Kredite für das Projekt zu gewähren, berichtet Expo Consulting.

Stahlindustrie und Maschinenbau:

Trotz der globalen Rezession steigerten die ukrainischen Stahlunternehmen die Walzstahlproduktion um fast 1 % auf 18,3 Mio. Tonnen gegenüber dem Vorjahr. Die Stahlverhüttung sank um 1,4% auf 20,5 Mio. Tonnen. Die Roheisenproduktion stieg jedoch um 1,5% auf 20,4 Mio. Tonnen, so der Industrieverband Ukrmetalurgprom. Metalle gehören zu den vier wichtigsten Exportgütern der Ukraine, zu denen auch Lebensmittel, IT und Arbeitsmigranten gehören.

Die Türkei und die Ukraine arbeiten an “mehr als 30 gemeinsamen Projekten” für die Produktion von militärischer Ausrüstung, sagt der ukrainische Botschafter in der Türkei, Andrii Sybiha, in einem längeren schriftlichen Interview mit Defensehere.com, einer Nachrichtenseite der türkischen Verteidigungsindustrie. Anstatt Militärgüter über das Schwarze Meer zu handeln, konzentrieren sich die Länder auf “gemeinsame Forschung, Joint-Ventures und den Aufbau einer gemeinsamen Produktion“, sagt er. In diesem Jahrzehnt, so sagt er voraus, werden ukrainische Antonov-Flugzeuge in der Türkei gebaut und türkische Drohnen in der Ukraine produziert. Mit Blick auf die Raumfahrt sagte er, dass beide Länder an der gemeinsamen Entwicklung von “Satellitentechnologien, Weltraumträgersystemen und Infrastruktur” arbeiten.

Automobilmarkt:

Importierte Gebrauchtwagen machten 80% der 438.900 Erstzulassungen in der Ukraine im letzten Jahr aus, berichtet Ukrautoprom, der Verband der Fahrzeugindustrie. Im vergangenen Monat wurden rund 40.000 Gebrauchtwagen zugelassen, die höchste Monatszahl seit fast zwei Jahren und 31% mehr als im Dez. 2019. Im Jahr 2020 wurden 353.400 Gebrauchtwagen neu zugelassen, 13% weniger als 2019. Im Jahr 2019 hatte eine Steueramnestie für illegal importierte Autos einen einmaligen Anstieg der Zulassungen ausgelöst.

Die Autoproduktion in der Ukraine ist 2020 um ein Drittel auf 4.202 Autos gefallen, berichtet Ukrautoprom. Das ist 1% der ukrainischen Spitzenproduktion von 424.000 Autos im Jahr 2008 und 1% der 438.900 Autos, die im letzten Jahr importiert wurden. In der Sowjet-Ära war die Ukraine die zweitgrößte Autoproduktionsrepublik nach Russland. Vor zwei Jahren scheiterten die Bemühungen, einen großen deutschen Autohersteller anzuziehen, nachdem die plötzliche Umstellung auf die Produktion von Elektroautos die Industrie auf den Kopf gestellt hatte.

Telekommunikation und IT:

Gesetzesentwürfe über “virtuelle Vermögenswerte“, über Cloud-Speicher und über die Schaffung von Diya.City, einer virtuellen freien Wirtschaftszone für IT-Unternehmen, sind die legislativen Prioritäten dieses Jahres für das Ministerium für digitale Transformation. Minister Mikhail Fedorov schrieb auf Telegram, dass ein weiterer Gesetzesentwurf es Menschen ermöglichen wird, ihren Wohnort mit “ein paar Klicks” zu ändern. In Anspielung auf dieses Überbleibsel aus Sowjetzeiten forderte er, “die Registrierung von vielen Lebenssituationen abzukoppeln (wo sie wirklich nicht benötigt wird).”

Sonstiges:

Die USA haben sieben Ukrainer und vier Medienseiten auf die Liste der “Specially Designated Nationals” und “Blocked Persons” gesetzt, weil sie versucht haben, sich in die Präsidentschaftswahlen 2020 einzumischen, teilte das US-Finanzministerium mit. Auf der Liste steht Oleksandr Dubinsky, Rada-Mitglied von Präsident Zelenskiys Partei “Diener des Volkes“, der zuvor als Moderator beim Sender 1+1 TV arbeitete, der Ihor Kolomoisky gehört. Andere sind der ehemalige Chefankläger Konstantin Kulyk, der ehemalige Diplomat Andriy Telizhenko. Sie “waren Teil einer Russland-verbundenen ausländischen Intelligenz Netzwerk mit Andriy Derkach verbunden,” teilte Secretary of State Michael Pompeo mit. Er sagte zudem, dass Derkach, ein Rada-Mitglied, “ein aktiver russischer Agent für mehr als ein Jahrzehnt gewesen ist“. Personen, die auf der Sanktionsliste stehen, können keine Geschäfte mit Amerikanern oder amerikanischen Unternehmen machen, und ihre Immobilien in den USA sind blockiert.

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The original English version is from our partner UBN – Ukraine Business News. For more information and news archive, go to: www.ubn.news.

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NEWS

Ukraine Business News, Tuesday, January 19, 2021

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