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Ukraine Business News, Tuesday, March 31

DTEK To Miss Debt, Bond Payments
Rada Meets on Free Market Bills Needed for IMF Deal
Corona Quarantine Threatens Millions with Unemployment
Kyiv Commercial Landlords Give Corona Rent Breaks
Land Borders Closing in Russia, Ukraine
and Vinnytsia?

DTEK Energy, Ukraine’s largest private electricity and coal producer, seeks to restructure bank debt and its 2024 Eurobond. Bank debt payments are due tomorrow. A bond coupon is due Wednesday. DTEK Energy CEO Dmitry Sakharuk told Interfax-Ukraine: “Restructuring is not a default, it is a forced change in the order and timing of payments to creditors.” In the first half of 2019 report, DTEK Energy reported company debt of almost $2 billion – $1.2 billion in Eurobonds, and $711 million in bank debt.

On the need for restructuring, the company blamed: “Increasing concerns around the Covid-19 pandemic, unprecedented financial markets deterioration and commodity prices collapse, and their combined impact on the group’s financial position and operations.” UkrEnergo predicted last week that Ukraine’s electricity consumption will fall by 8.2% in March y-o-y. On Wednesday, DTEK Energo will suspend operations at three underperforming coal mines and put 6,500 miners on paid leave.

With billions of dollars flooding out of Emerging Markets in recent weeks, Interfax-Ukraine reports: “DTEK Energy’s Eurobonds fell from 104% of the nominal to 60%, and their yield rose from less than 10% per annum to more than 25% per annum.” IMF Managing Director Kristalina Georgieva said last week: “Investors have already removed US$83 billion from emerging markets since the beginning of the crisis, the largest capital outflow ever recorded.”

With a special Rada session, President Zelenskiy urges parliament to pass “two vital laws.” In a 10-minute national video address, he did not identify the laws – a bill to create a private farmland market and a bill to prevent the return of PrivatBank to Ihor Kolomoisky. Without mentioning the IMF by name, he adds: “After that, we will receive support from our international financial partners in the amount of at least $10 million… A failure [to pass] these laws would lead to economic downturn and even the threat of default.”

Noting that members of parliament will wear protective masks, he warns: “Although tomorrow you will all be wearing masks, it will become clear to people who is who. Society will understand whether you are servants of the people or servants of others’ interests.”

On Friday, Zelenskiy told reporters if the Rada passes the two bills, the IMF could release a quick $2 billion tranche within 15 days. He said: “I think that it will be $2 billion, and it will go immediately to the state budget of Ukraine.”

Aware that oligarchs are lobbying against the bank bill, IMF Managing Director Georgieva dangled more aid money Thursday: “This last week, very good progress has been made in the discussions with the Ukrainian authorities on the new Extended Fund Facility arrangement. Adoption of legislation to improve the bank resolution framework and on land reform would allow moving forward quickly with finalizing the parameters of the new arrangement, with larger access than previously envisaged.”

A top Ukrainian negotiator with the IMF, Kateryna Rozhkova, first deputy governor of the central bank, told reporters Friday: “The chances are great, but the last step is ours. In fact, it is the Verkhovna Rada that must adopt two bills, which are the so-called prior actions. This is the land bill and the bill about banks.”

The farmland market bill appears to have been watered down again. The latest version sees a July 2021 launch of a market that would only allow sales by individuals, allowing land holdings to total only 100 hectares. In 2023, holdings of 10,000 hectares would be allowed, Yevhenia Kravchuk, deputy head of the ruling Servant of the People parliamentary faction, told Ukraine 24 TV.

In the Rada session, members may also vote on making Serhiy Marchenko Finance Minister, several media outlets reported last night. Marchenko served as deputy finance minister in 2016-2018 under then-Finance Minister Oleksandr Danylyuk and then as deputy head of President Poroshenko’s administration. He would replace Ihor Umanskyi who has had the post since March 4.

The first two weeks of quarantine threw 500,000 to 700,000 Ukrainians out of work, estimates Gennadiy Chizhikov, president of the Chamber of Commerce and Industry of Ukraine. With 650,000 small and medium businesses employing up to 4 million people, he warns the figure of newly unemployed could jump 5-fold in coming weeks. Noting that small businesses prepared two weeks ago to make it to April 4, he said: “[With] the continuation of the emergency situation until April 24, many businesses are asking themselves: how can they make money during a quarantine? Most of them have a margin of safety until mid-late April.”

Kyiv City Council is giving 50% ‘quarantine’ discounts on rents paid by the 6,000 small and medium enterprises that lease almost 1 million square meters of city property. The discounts are valid from March 11 to the end of July. Separately, the owners of Dream Town, the shopping and entertainment center in Obolon, will not charge rent for the duration of the quarantine. Exceptions are food markets which remain open. Alexander Melamud, co-owner of Dream Town, writes tenants: “The events of recent days have shown that we all must survive one more test and get out of it with minimal losses, with dignity.”

As of Sunday, Ukraine has 475 publicly confirmed cases of Covid-19, a 7-fold increase in one week. Of the total, 20% are in Kyiv City, home to 10% of Ukraine’s population. The other major cluster is composed of three Western oblasts: Ivano-Frankivsk 41; Ternopil – 57; and Chernivtsi – 59. So far, 10 Ukrainians have died in Ukraine of complications from the virus.

Many Ukrainians suspect the real number of cases is higher. Five Rada members are known to have been tested positive for Covid-19. Also diagnosed as positive are Kyiv police chief Andriy Kryshchenko and Naftogaz production chief Andriy Favorov. Over the weekend, Oleg Mishchenko, a diabetes sufferer, died of Covid-19.

Last night, police and health officials started to perform temperature checks on people driving into Vinnytsia Region. There are 18 cases in Vinnytsia City.

Russia closes its land borders today to all passenger transport – cars, buses and trains.

Ukraine closed its land borders Friday night for crossings by bus, car and train. On Friday afternoon, thousands of Ukrainians backed up at Polish border points, waiting to cross into Ukraine. Many feared the border could be closed for longer than one month, reports Reuters. In the two weeks since President Zelenskiy asked Ukrainians to come home, more than half a million have made the trip, estimates the President’s office.

Concorde Capital’s Zenon Zawada asks: “How long will Ukrainians tolerate such conditions?…being at home, without work, having left a better paying job abroad…We see big political problems for the president if this severe quarantine is extended beyond the May holidays…A long quarantine will only promote dissatisfaction, political activity and protests.”

With its 35 jets parked at Boryspil through April 24, UIA, the national flag carrier, plans to ask the government for a $60 million stabilization loan, UIA president Evgeny Dykhne, tells Liga.Business. After losing $100 million last year, the airline cut unprofitable routes and reduced its fleet, aiming to break even this year. Now it is losing $14.5 million a month, Dykhne says. Separately, the International Air Transport Association recently doubled its coronavirus-related losses for world airlines this year – to $260 billion.

Showdown at the Rada Over Kolomoisky Containment Bill
Steel Giants Cut Production
Coronavirus Cuts for Budget
Poland Fights to Keep Ukrainian Workers

In a turning point for Ukraine, the Rada meets to debate a banking bill that would unlock up to $10 billion in aid from the IMF and international financial institutions. With debt repayments peaking during this economic crisis year, Ukraine needs the money and an international seal of approval for its economic policies.

“Bill would stop oligarch Igor Kolomoisky from overturning nationalisation of PrivatBank,” headlines the Financial Times. “The legislation will prevent former owners of 100 Ukrainian banks that were nationalised or wound up during a sector-wide clean-up from regaining control of their assets through the courts,” Roman Olearchyk reports from Kyiv. The IMF also demands that the Rada pass a bill that would create a private farmland market in Ukraine, reports Bloomberg.

With Kolomoisky allies lobbying to block the bill, free market opposition parties are joining with members of President Zelenskiy’s ruling Servant of the People Party to support it. The American Chamber of Commerce urges: “Ukraine’s Parliament must take bold, decisive, and rapid action this week to vote on necessary legislation to conclude the deal with the IMF that will enable disbursements to start in the near term.”

As the coronavirus quarantine pushes Ukraine into recession, some media voices urge Ukraine to default on its debts, warns Vladyslav Rashkovan, Ukraine’s representative to the IMF. “They say only cowards pay their debts,” Raskhovan writes on Facebook. “I’ll just cite below the words that stand on a par with the word ‘default’: devaluation, inflation, bankruptcy, empty shops, bank raids, social protests, street violence, looting, international isolation.” For Rada members who are wavering he recommended looking at “vivid pictures from Argentina, Ecuador, Russia and some other countries that are associated with the word ‘default’.”

ArcelorMittal Kryvyi Rih, Ukraine’s largest mining and metallurgical plant, is cutting personnel and production, the company reports. For a mix of commercial and epidemiological reasons, some units are closed, others work staggered shifts, and many office workers work from home. The mill is renting 48 buses to compensate for the lack of public transport.

Interpipe, Ukraine’s pipe and wheel giant, is preparing for sales to drop this year by 30% to 50%. Low oil prices cut oil company drilling plans, dragging down pipe sales, Fadi Hraibi, the company’s CEO, tells Interfax-Ukraine. Although rail wheel production was up 17% during the first two months of this year, compared to Jan/Feb 2019, Hraibi forecasts that the European recession will force cuts in railroad investment. Hraibi intimated that job cuts will be inevitable among the workforce of 12,000, largely based in Dnipro. The company is owned by Viktor Pinchuk.

Kremenchuk Steel Casting Works will close Wednesday, putting almost 1,000 workers out of work, reports Kremenchuk Gazeta. Workers told the city newspaper that sales are falling and the company has trouble getting workers to work because of anti-coronavirus controls on buses. Part of the TAS Group, the Poltava Oblast factory is owned by Sergiy Tigipko.

From North Dakota to Kremenchuk: Odesa port is unloading 80,000 tons of US Bakken shale oil. The oil is to be pumped 400 km northeast to Ukraine’s sole working refinery, in Kremenchuk. Last year, Odesa received its first shipments of US shale oil, unloading three tankers for a total of 250,000 tons.

For the first time in three days, the central bank sold dollars Thursday to defend the hryvnia – only $11 million. Last Monday, in the only other sale of the week, the National Bank of Ukraine sold $50 million. Friday, the official exchange rate is 28.14 hryvnia / dollar – 12.4% less than the March 9 rate of 25.03. The central bank reports that 75% of Ukraine’s bank branches are open.

To fight coronavirus, the government plans to raise domestic borrowing by $5.3 billion, external borrowing by $4.7 billion, and to create a budget stabilization fund of $4.4 billion, says Oleksiy Honcharenko, a Rada member from former President Poroshenko’s European Solidarity Party On the spending side, the government proposes cutting spending: for the Supreme Anti-Corruption Court by 22% for the Veterans Affairs Ministry by 30%; for road safety by 15%; and support for regional development, movie making, theaters, sports and the Ukrainian Book Institute.

Spending to mitigate the social impact of the coronavirus quarantine will eat up 15% of the big road spending program planned for this year, reports Delo news site. The Finance Ministry wants to diver $310 million from the $2 billion roads project. Last week, Zelenskiy said: “We have no right to completely stop the country. The Big Construction project must be continued, but everything must be done safely.”

Three weeks after the first reported coronavirus case in Ukraine, there have been 162 confirmed cases. Eight Ukrainians have died, five here and three in Italy. It is not known how many light or asymptomatic cases there are. The Foreign Ministry reports that 21 Ukrainians are being treated outside the country.

Poland’s farmers and builders are lobbying Warsaw to hold on to their Ukrainian workers. About 20% of Poland’s Ukrainian construction workers have gone home and won’t come back until borders are reopened, Poland’s Association of Construction Employers warns in a Bloomberg article headlined: “Shut Border Risks $47 Billion Migrant-Based Polish Industry.” Similarly, Poland’s Farmers and Agricultural Organizations tells Euractiv: “Employees from Ukraine permit Poland to maintain the same level of production in the food industry.” With an eye to Germany’s move last week to guarantee that season farm workers keep coming, Poland plans to extend visas and to suspend fines for overstays, Reuters reports from Warsaw.

Ukraine’s Quarantine Extended One Month, Possibly into May Holidays
Cross Border Travel Stops Tomorrow Night
Business Leaders Forecast Unemployment Spike
Power Consumption Drops
Great Time to Rent a Kyiv Apartment
Boryspil Looks Like Pyongyang International Airport

Overriding business objections, Ukraine’s government is extending the national quarantine for an additional month, until April 24, and is blanketing the nation with an “emergency situation” designation. The Kyiv Post reported a government source saying the quarantine – closed schools, restaurants and metro – could be extended to May 9, near the end of the May holidays.

As part of the shutdown, Ukraine’s land, sea and air borders to be closed to all travelers. “There are two days,” Minister of Internal Affairs Arsen Avakov warned on Facebook. Referring to Sri Lanka, he said: “After that, if you sit somewhere in Ceylon in a good hut, well, keep sitting there since you decided to do so.” The emergency ‘situation’ empowers authorities to carry out compulsory medical examination of people with COVID-19 symptoms, to carry out compulsory hospitalizations, and to enforce home quarantines.

Prime Minister Shmygal told an emergency Cabinet meeting Wednesday: “This is an urgent need, because we see in recent weeks that the only way the coronavirus got into Ukraine was the flow of citizens from abroad. And this flow continues. And this strengthens and increases the number of people infected.”

Business leaders warn that prolonged quarantine will lead to mass unemployment.

“The cost of stopping the economy for a few months can have devastating consequences for the entire population,” says Anna Derevyanko, executive director of the European Business Association. “Along with saving lives, you should think about saving the economy.” According to a poll of member companies taken on Monday, an extension of the quarantine will force 23% to cut salaries, 17% to cut staff, and 6% to partially close their businesses. In the first 10 days of quarantine, almost half of companies recorded losses – between 20% and 50% of revenues.

Before the government’s decision, the Ukrainian Business Council, representing 84 associations, said: “We must save the economy, business must work and pay taxes – all as one…We propose to partially resume business activity from April 3, by no means introducing new measures and gradually canceling the current restrictions.”

In poll conducted earlier this week, Gradus, the marketing agency, found that 57% of respondents said they do not have the savings to get through one month. In eastern Ukraine, people on average said they only have enough money for two weeks.

In a concession to farmers, the Cabinet is lifting quarantine bans on the sale of seed, fertilizer, feed, pesticides and veterinary medicines. Food is Ukraine’s top export. In a concession to industry, the Cabinet is setting hygiene standards for company buses.

Ukraine’s electricity consumption will fall by 8.2% in March y-o-y, UkrEnergo tells Montel, the Norway-based European energy data provider. Separately, Ukraine’s State Statistics Service reports these year-over-year reductions in February: coal – 4.7%; natural gas – 2.9%; and gasoline – 2%. Due to the mild winter, Ukraine starts this week to pump natural gas into its storage reservoirs. As of March 1, coal reserves were 4.23 million tons, 56% more than last year.

Losses of Ukraine’s concert and theater industry amount to $20 million during the first 10 days of quarantine measures, Dmitry Feliksov, co-owner of Concert.ua ticket service, said on the Freedom of Speech TV show. Predicting that losses will double if quarantine measures are extended through April, he said: “The concert and theater industry is not only about artists. These are tens of thousands of people involved – from drivers, engineers, technical personnel to advertising agencies, ticket operators.”

Kyiv apartment rents dropped by one third in March, reports Obozrevatel, citing Maxim Baburyak, a real estate broker. “Now it’s very difficult to rent an apartment,” he tells the news site. “There are no showings. Realtors have lost their jobs. Earlier, if a good economy priced apartment got three to five showings a day, now there are not any calls.”

Hotel occupancy in Ukraine on Saturday was 86% below one year earlier, STR Inc, reports. Across Europe, 39,988 hotels are closed., reports the US-based hotel industry research company. On Sunday, revenue per available room in Europe was 44% percent level of one month earlier, a far steeper drop than in 2009. Yesterday, in Golden Gate, Kyiv’s historic core, Air B’nB was listing apartments for as little as $18 a day.

Traffic through Ukraine’s airspace on Monday was 87% below one year earlier, UkSATSE, the air traffic control agency, posts on Facebook. Overflight fees cover a much of the agency’s budget.

Ukraine’s aviation industry – largely airlines and airports – could lose $500 million during the first quarter of this year, warns the Aviation Committee of the Ukrainian Chamber of Commerce and Industry.

With Kyiv Boryspil a ghost town, the airport does not enough money to pay its 3,500 employees on leave beyond early April, airport director Pavlo Ryabikin tells Liga.Net. “We already felt massive non-payments from all airlines,” he said. “Starting from our own, which simply have nothing to pay, and ending with the Turks and KLM, who simply write letters about payment deferrals for three to five months.”

Wizz Air, the leading discount carrier serving Ukraine, forecasts that European air travel will normalize in May and most demand will recover in June. However, before then, the air transportation market is shrinking by 25% in March and is to be even worse in April, József Váradi, CEO of the Budapest-based airline tells Index.hu, Hungary’s leading news site. Váradi says the airline has a financial reserve of €1.5 billion and is preparing for the recovery by ordering more planes.

Ukraine’s Gas Import Bill Down 14%
Finance Ministry Sells Almost $1 billion in FX Bonds
Thanks to Coronavirus Curbs, Job Applications Jump 60%, Half Kyiv’s High End Hotels Suspend Operations

European oil prices could fall in half from their current price of $29 a barrel, David Sheppard, Financial Times Energy Editor writes in an analysis headlined: “Oil industry faces biggest crisis in 100 years.” While the Saudi-Russia price war attracts attention, coronavirus restrictions drive down demand. “As Europe and North America hunker down, the latest estimates suggest 10 to 25 per cent of global consumption could vanish in the coming few months,” he writes. “The result is likely to be storage tanks being filled to the brim within months. Even supertankers at sea, called into action as emergency storage vessels, could be maxed out by the end of summer…Analysts are starting to predict the price could fall to the teens or even into single digits.”

Low European gas prices are filtering down to the monthly gas bills paid by Ukrainian households. Naftogaz tweets: “The gas price for March for the population has been reduced by 14%.” Ukraine’s state energy company notes that it does not supply gas directly to the population. Referring to intermediary companies, the company tweets: “We hope that private suppliers will adjust their price according to the market decrease.”

The Finance Ministry sold almost $1 billion worth of government bonds at its weekly auction Tuesday. The government sold $801.6 million worth of 3-month dollar bonds with an average rate of return of 3%. The government sold €75.7 million worth of 14-month euro bonds with a rate of return of 2.22%. Tuesday’s auction was 11 times larger than the one the previous week when $71.6 million worth of 9-month bonds went for an average rate of return of 3.5%. On March 3, at the last hryvnia bond auction, six-month bonds went for an average rate of 9.9%.

Due to coronavirus restrictions, Raiffeisen Bank Aval, the largest foreign-owned bank in Ukraine, suspends operation this week at 71 branches – about 15% of the total. Bank Board Chairman Alexander Pisaruk said branches will not close in cities where there is only one branch. Separately, through work at home programs, the bank has been cut in half the number of staffers inside branches that are open.

In the midst of the coronavirus pandemic, Ukraine’s corn, wheat and barley exports rose 26% last week over the previous week, reports APK-Inform consultancy. In the week of March 14-20, Ukraine’s grain exports by sea hit 1.2 million tons. In the export year that ends in July, Ukraine’s grain exports are up 22%, to 44.2 million tons. Last week, most exports went to three densely populated nations heavily dependent on food imports: China, Egypt and South Korea. Taras Vysotskiy, Deputy Economy, Trade and Agriculture Minister, said this month Ukraine could export a record 52-55 million tons of grain this season, including 19-20 million tons of wheat.

Kernel, Ukraine’s largest sunflower oil producer, has sold its 50% stake in its Russian grain terminal at Taman, on the Sea of Azov. A subsidiary of Russia’s VTB Bank paid €61 million cash for the terminal, which is 10 km east of Russia’s new bridge to Crimea, over the Kerch Strait. In a statement to the Warsaw Stock Exchange, Kernel said it hasn’t been involved in Russia operations since 2017, when it assigned its transshipment quota to Global trade giant Glencore, which owns the other half of the terminal.

Now that public health officials are steering Ukraine’s economy, they might want to read: “Coronavirus Took My Job”: People Who Lost Their Jobs During the Quarantine. Hromadske International profiles five missing faces from Kyiv’s workforce: a cook, an IT worker, a photographer, a physical therapist and a musician.

In the first 12 days of Ukraine’s March quarantine, job applicants to the hh.ua placement agency jumped by almost 60%. Compared to February, new applicants are more male, more experienced and more managerial, the job agency reports. Job applicants from March 12-23 were 63% male, compared to 53% in February. In March, 67% had more than six years of experience, compared to 53% in February. The company says it works with 77,000 companies and has 1.3 million resumes on files. Separately, an American lawyer tells the UBN that he posted an opening for a lawyer on Wednesday and got 100 CVs by Friday.

InterContinental Kyiv, Fairmont Grand, Radisson Podil, Park Inn and CityHotel are closed for the duration of Kyiv’s coronavirus quarantine. Hilton Kyiv, Hyatt Regency Kyiv, Aloft, the two Ibis hotels, the Premier Palace and Radisson Blu on Yaroslaviv Val remain open, generally with reduced services. Kyiv Mayor Vitaliy Klitschko estimates the quarantine will cost the city budget $35 million.

Ukraine’s GDP to Shrink This Year by 4-9%
US, Germany, Asia Face Severe Downturns
IMF May Boost Aid to Ukraine by 50%
From Kyiv to New York: Backlash Starts Against Shutting Down Economies
Back to the USSR: Ukraine Has One Airport and Outbound Tourism is Banned

Ukraine’s economy will shrink this year by 5% “in an optimistic scenario,” Yulia Kovaliv, deputy head of President’s Zelenskiy’s office, told a COVID-19 online discussion hosted Monday by the European Business Association. Fighting the virus will also cause Ukraine’s budget deficit to more than triple this year, 2.1% to 7% of GDP.

Separately, Tomas Fiala, EBA President, predicts two scenarios for Ukraine’s economic performance this year: a 4% drop if the quarantine is over by June, and 9% if it lasts longer. In the first scenario, the exchange rate would drop to 30 hryvnia to the dollar, inflation would be 5% and unemployment would rise. In the second scenario, the exchange rate would move to 35 hryvnia to the dollar and inflation would increase. Fiala who is president of Dragon Capital, spoke Friday night on the Freedom of Speech TV talk show.

Behind the gloomy forecasts are gloomy reports from the world’s largest economies.

“Top Economists See Echoes of Depression in U.S. Sudden Stop,” headlines Bloomberg. “The economy is headed toward its worst quarter in records since 1947. JPMorgan Chase & Co. expects gross domestic product to shrink at an annualized rate of 14% in the April-June period while Bank of America Corp. and Oxford Economics both see a 12% drop. Goldman Sachs Group Inc. sees a 24% plunge.”

Germany, the EU’s largest economy, could contract by 7 to 20 percentage points this year, depending on the length and breadth of coronavirus restrictions, forecasts Munich’s ifo Institute for Economic Research. Today, the Bundestag is to review a €156 billion aid package to Germany companies and workers.

The Asia-Pacific region is expecting a wave of corporate bankruptcies, reports the Financial Times. In the last decade, corporate debt there has doubled to $32 trillion. In the world tourism industry, losses from coronavirus can reach $1 trillion by the end of 2020, says Bulut Bagchi, president of the World Economic Forum.

Losses from the coronavirus pandemic have already exceeded the damage from the global financial crises of 2008 and of the September 11 2001 attacks, Jose Angel Gurria, Secretary General of the OECD tells the BBC. He says: “Even if there is no global recession, we will get either zero or negative growth in many countries of the world, including the largest. Because of this, global growth will not only be low this year, but will also be restored for a long time.”

Coronavirus could cause a global recession this year worse than the global financial crisis of 2008-2009, the IMF predicted. The IMF now expects “a recession at least as bad as during the global financial crisis or worse,” IMF Managing Director Kristalina Georgieva said after a conference call of finance ministers and central bankers from the Group of 20 of the world’s largest economies. “The economic impact is and will be severe, but the faster the virus stops, the quicker and stronger the recovery will be.”

Georgieva said the IMF is ready to allocate up to $1 trillion of loans. She said about 80 countries have turned to the fund for help.

President Zelenskiy talked with Georgieva by telephone and proposed to nearly double the tentative $5.5 billion aid program to Ukraine, Kovaliv said. Bloomberg reports that the new total could be $8 billion. Ihor Umanskyi tells Bloomberg that an agreement is nearly complete. Other sources say the IMF has signed off on the draft text of a bill to ring fence PrivatBank from its former owners, notably Ihor Kolomoisky. Georgieva tweeted after her talk with Zelenskiy: “I had a very constructive conversation with President Zelenskiy today and expressed our support for Ukraine as the country confronts the tremendous challenges caused by COVID-19.”

With the financial crisis, Ukraine’s back is to the wall, Anders Aslund writes in an Atlantic Council essay titled “Ukraine Urgently Needs a New IMF Agreement.” Noting that in the last month, yields on Ukraine’s longterm Eurobonds have jumped from 4% a year to 14%, he writes: “Neither Ukraine’s government nor its enterprises can borrow on the private market any longer…There is no other realistic choice. The IMF offers both the seal of approval and access to the international financial market. Forget sheikhs from the Persian Gulf or Russian oligarchs!”

Pushback is forming to resist moves to shut down Ukraine’s economy to contain the new flu virus.

On Sunday night, Health Minister Illia Yemets called for martial law in a TV interview. On Monday, the Health Ministry posted: “Health Minister Illia Yemets is calling on lawmakers to demonstrate determination, be brave and get together for the sake of the Ukrainians and vote for introducing a national emergency.” By Monday night, two influential Rada members were saying Yemets is resigning.

“Shutdown of most non-strategic enterprises is premature and could cause a catastrophic blow to the economy of Ukraine” warns a joint statement signed by leaders of the European Business Association, the Union of Ukrainian Entrepreneurs, the Federation of Employers, the Ukrainian Club of Agrarian Business, the IT Ukraine Association, Business 100, and the CEO Club. “Countries where the number of cases per million people exceeds Ukraine’s indicators by a hundred times (Germany – 286 patients per million people, the Netherlands – 246, Sweden – 191), use only part of the measures introduced by Ukraine.”

“The mass stopping of enterprises by the state is suicide for the economy,” Timofei Milovanov, former Economiy minister, warns on Facebook. “The intervention of the state must be justified and surgical. And finally, the mass stop of the economy will quite quickly lead not only to the deepening of the economic crisis, but also to public protests and political crisis.”

From the New York, The Wall Street Journal warns of “a tsunami of economic destruction that will cause tens of millions to lose their jobs as commerce and production simply cease…there is no amount of money that can make up for losses of the magnitude we are facing if this extends for several more weeks.” The Journal’s influential editorial page says quarantine policies must be finetuned to “include strict measures to isolate and protect the most vulnerable—our elderly and those with underlying medical problems.” The editorial concludes: “No society can safeguard public health for long at the cost of its overall economic health.”

For the first time in a century, Ukraine has only one functioning airport – Kyiv Boryspil. In a ban reminiscent of Soviet days, Ukrainians now are prohibited from taking tourists flights out of the country. With Kyiv Boryspil a ghost town, Terminal D is closed and the few arriving planes go to Terminal B, the original Soviet terminal. SkyBus service and Boryspil Express trains have stopped.

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The original English version is from our partner UBN – Ukraine Business News. For more information and news archive, go to: www.ubn.news.

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Gesetze und Verordnungen: Zugeständnis an Landwirte
Coronavirus, Volks- und Finanzwirtschaft: Regierung verlängert die nationale Quarantäne; Grenzen geschlossen; “Quarantäne”-Rabatte auf Mieten; Führungskräfte aus der Wirtschaft prognostizieren Anstieg der Arbeitslosigkeit; Showdown in der Rada wegen des Kolomoisky-Eindämmungsgesetzes; Coronavirus-Kürzungen für das Budget; Das BIP der Ukraine wird dieses Jahr um 4-9% schrumpfen; USA, Deutschland und Asien stehen vor schweren Einbrüchen; Finanzministerium verkauft fast 1 Milliarde Dollar in FX-Anleihen
Landwirtschaft: Getreide-Export gestiegen; Kernel verkauft Anteil an Getreideterminal
Transport und Tourismus: Mieten sinken, Hotels schließen; Überflugverkehr 87% unter Vorjahr; Kiew Boryspil gleicht Geisterstadt
Energie und Erneuerbare Energie: Restrukturierung bei DTEK Energy; 000 Tonnen US-Schieferöl in Odessa entladen; Öl- und Gaspreise sinken; Stromverbrauch gesunken
Stahlindustrie: ArcelorMittal Kryvyi Rih baut Personal ab und legt Teile der Produktion still; Interpipe-Umsatz wird um 30 bis 50% sinken; Stahlgusswerk Krementschuk wird schließen
Arbeitsmarkt: Quarantäne hat 500.000 bis 700.000 Ukrainer arbeitslos gemacht; Bewerberzahl bei ua um fast 60% gestiegen
Sonstiges: Force Majeure Bescheinigungen

Gesetze und Verordnungen:

Als Zugeständnis an die Landwirte hebt das Kabinett das Quarantäne-Verbot für den Verkauf von Saatgut, Düngemitteln, Futtermitteln, Pestiziden und Tierarzneimitteln auf. Lebensmittel sind das wichtigste Exportgut der Ukraine. In einem Zugeständnis an die Industrie legt das Kabinett Hygienestandards für Firmenbusse fest.

Coronavirus, Volks- und Finanzwirtschaft:

Mit Stand vom Sonntag hat die Ukraine 475 öffentlich bestätigte Fälle von Covid-19, eine siebenfache Zunahme innerhalb einer Woche. Davon befinden sich 20% in der Stadt Kiew, in der 10% der Bevölkerung der Ukraine leben. Der andere große Cluster besteht aus drei westlichen Oblasten: Iwano-Frankiwsk 41, Ternopil – 57 und Tscherniwzi – 59. Bislang sind in der Ukraine 10 Ukrainer an Komplikationen des Virus gestorben.

Viele Ukrainer vermuten, dass die tatsächliche Zahl der Fälle höher ist. Fünf Rada-Mitglieder wurden bekanntermaßen positiv auf Covid-19 getestet. Ebenfalls als positiv diagnostiziert wurden der Kiewer Polizeichef Andriy Kryshchenko und der Chef der Naftogaz-Produktion Andriy Favorov. Am Wochenende starb Oleg Mischtschenko, ein an Diabetes leidender Mensch, an Covid-19.

Gestern Abend begannen Polizei und Gesundheitsbehörden mit Temperaturkontrollen bei Personen, die in die Region Vinnyzja fahren. Es gibt 18 Fälle in der Stadt Vinnytsia.

Russland schloss gestern seine Landgrenzen für den gesamten Personenverkehr – Autos, Busse und Züge.

Die Ukraine schloss am Freitagabend ihre Landgrenzen für Bus-, Auto- und Zugüberfahrten. Am Freitagnachmittag stauten sich tausende Ukrainer an den polnischen Grenzübergängen und warteten auf die Einreise in die Ukraine. Viele befürchteten, dass die Grenze länger als einen Monat geschlossen bleiben könnte, berichtet Reuters. In den zwei Wochen, seit Präsident Zelenskiy die Ukrainer aufgefordert hat, nach Hause zu kommen, haben mehr als eine halbe Million die Reise gemacht, schätzt das Büro des Präsidenten.

Zenon Zawada von Concorde Capital: “Wie lange werden die Ukrainer solche Bedingungen tolerieren?…zu Hause zu sein, ohne Arbeit, nachdem sie einen besser bezahlten Job im Ausland verlassen haben…Wir sehen große politische Probleme für den Präsidenten, wenn diese strenge Quarantäne über die Maifeiertage hinaus verlängert wird…Eine lange Quarantäne wird nur Unzufriedenheit, politische Aktivitäten und Proteste fördern.“

Der Kiewer Stadtrat gewährt 50 % “Quarantäne”-Rabatte auf die Mieten, die von den 6.000 kleinen und mittleren Unternehmen gezahlt werden, die fast 1 Million Quadratmeter Stadteigentum anmieten. Die Rabatte sind vom 11. März bis Ende Juli gültig. Unabhängig davon werden die Eigentümer von Dream Town, dem Einkaufs- und Unterhaltungszentrum in Obolon, für die Dauer der Quarantäne keine Miete verlangen. Ausnahmen sind die Lebensmittelmärkte, die offen bleiben. Alexander Melamud, Miteigentümer von Dream Town, schrieb den Mietern: “Die Ereignisse der letzten Tage haben gezeigt, dass wir alle noch einen weiteren Test überstehen und mit minimalen Verlusten und in Würde aus dieser Prüfung herauskommen müssen.“

Polens Landwirte und Bauunternehmer setzen sich in Warschau dafür ein, dass an ihren ukrainischen Arbeitern festgehalten werden kann. Etwa 20% der ukrainischen Bauarbeiter Polens sind nach Hause gegangen und werden nicht zurückkommen, bis die Grenzen wieder geöffnet werden, warnt der polnische Arbeitgeberverband für das Baugewerbe in einem Bloomberg-Artikel mit der Überschrift: “Shut Border Risks $47 Billion Migrant-Based Polish Industry.” In ähnlicher Weise argumentieren Polens Landwirte und landwirtschaftliche Organisationen gegenüber Euractiv: “Arbeitnehmer aus der Ukraine erlauben Polen, das gleiche Produktionsniveau in der Lebensmittelindustrie aufrechtzuerhalten“. Mit Blick auf Deutschlands Vorstoß in der vergangenen Woche, um zu garantieren, dass weiterhin Saisonarbeitskräfte aus der Landwirtschaft kommen, plant Polen die Verlängerung der Visa und die Aussetzung der Bußgelder für Überstunden, berichtet Reuters aus Warschau.

Die Regierung der Ukraine verlängert die nationale Quarantäne um einen weiteren Monat, bis zum 24. April, und versieht das Land mit der Bezeichnung “Notfallsituation”. Die Kyiv Post berichtete über eine Regierungsquelle, dass die Quarantäne – geschlossene Schulen, Restaurants und U-Bahn – bis zum 9. Mai, kurz vor Ende der Maifeiertage, verlängert werden könnte.

Wirtschaftsführer warnen, dass eine längere Quarantäne zu Massenarbeitslosigkeit führen wird.

“Die Kosten, die ein Stillstand der Wirtschaft für einige Monate verursacht, können verheerende Folgen für die gesamte Bevölkerung haben”, sagt Anna Derevyanko, Exekutivdirektorin der European Business Association. “Neben der Rettung von Leben sollten Sie auch über die Rettung der Wirtschaft nachdenken.” Laut einer durchgeführten Umfrage unter den Mitgliedsunternehmen wird eine Verlängerung der Quarantäne 23% zu Gehaltskürzungen, 17% zu Personalabbau und 6% zur teilweisen Schließung ihrer Betriebe zwingen. In den ersten 10 Tagen der Quarantäne verzeichnete fast die Hälfte der Unternehmen Verluste – zwischen 20% und 50% der Einnahmen.

Vor der Entscheidung der Regierung sagte der Ukrainian Business Council, der 84 Verbände vertritt: “Wir müssen die Wirtschaft retten, die Unternehmen müssen arbeiten und Steuern zahlen – alles als eine Einheit… Wir schlagen vor, die Geschäftstätigkeit ab dem 3. April teilweise wieder aufzunehmen, keinesfalls neue Maßnahmen einzuführen und die derzeitigen Beschränkungen schrittweise aufzuheben.“

In einer Anfang der letzten Woche durchgeführten Umfrage stellte die Marketing-Agentur Gradus fest, dass 57% der Befragten angaben, dass sie nicht über die Ersparnisse verfügen, um einen Monat durchzustehen. In der Ostukraine gaben die Menschen im Durchschnitt an, dass sie nur genug Geld für zwei Wochen haben.

Die Verluste der ukrainischen Konzert- und Theaterindustrie belaufen sich während der ersten 10 Tage der Quarantänemaßnahmen auf 20 Mio. Dollar, sagte Dmitry Feliksov, Miteigentümer des Kartendienstes Concert.ua, in der Fernsehshow Freedom of Speech. Er sagte voraus, dass sich die Verluste verdoppeln werden, wenn die Quarantänemaßnahmen bis April verlängert werden: “In der Konzert- und Theaterbranche geht es nicht nur um Künstler. Es geht um Zehntausende von Menschen, die daran beteiligt sind – von Fahrern, Ingenieuren, technischem Personal bis hin zu Werbeagenturen und Ticketbetreibern.“

In einer Sondersitzung Rada fordert Präsident Zelenskiy das Parlament auf, “zwei lebenswichtige Gesetze” zu verabschieden. In einer 10-minütigen landesweiten Videoansprache nannte er nicht die Gesetze – einen Gesetzentwurf zur Schaffung eines privaten Agrarmarktes und einen Gesetzentwurf, der die Rückkehr der PrivatBank zu Ihor Kolomoisky verhindern soll. Ohne den IWF namentlich zu erwähnen, fügt er hinzu: “Danach werden wir von unseren internationalen Finanzpartnern Unterstützung in Höhe von mindestens 10 Millionen Dollar erhalten… Ein Scheitern [der Verabschiedung] dieser Gesetze würde zu einem wirtschaftlichen Abschwung und sogar zur drohenden Zahlungsunfähigkeit führen”.

Er weist darauf hin, dass die Abgeordneten Schutzmasken tragen werden, warnt jedoch: “Obwohl Sie alle Masken tragen werden, wird den Menschen klar werden, wer wer ist. Die Gesellschaft wird verstehen, ob Sie Diener des Volkes oder Diener der Interessen anderer sind.”

Am Freitag sagte Zelenskiy Reportern, dass der IWF innerhalb von 15 Tagen eine schnelle Tranche von 2 Mrd. Dollar freigeben könnte, wenn die Rada die beiden Gesetze verabschiedet. Er sagte: “Ich denke, dass es 2 Mrd. Dollar sein werden, die sofort in den Staatshaushalt der Ukraine fließen werden”.

In dem Bewusstsein, dass die Oligarchen gegen das Bankengesetz lobbyieren, hat IWF-Geschäftsführer Georgieva am Donnerstag mit weiteren Hilfsgeldern gedroht: “In der vergangenen Woche wurden in den Gesprächen mit den ukrainischen Behörden über die neue Vereinbarung über die Erweiterte Fondsfazilität sehr gute Fortschritte erzielt. Die Verabschiedung von Gesetzen zur Verbesserung des Rahmens für die Abwicklung von Banken und zur Bodenreform würde es ermöglichen, die Parameter der neuen Vereinbarung schnell und mit einem größeren Zugang als bisher vorgesehen zu finalisieren.“

Eine ukrainische Spitzenunterhändlerin mit dem IWF, Kateryna Rozhkova, die erste stellvertretende Gouverneurin der Zentralbank, sagte am Freitag vor Journalisten: “Die Chancen sind groß, aber der letzte Schritt gehört uns. Tatsächlich ist es die Werchowna Rada, die zwei Gesetzesvorlagen verabschieden muss. Es handelt sich um den Gesetzentwurf über das Land und den Gesetzentwurf über die Banken”.

Die Gesetz für den Agrarmarkt scheint wieder verwässert worden zu sein. In der neuesten Fassung wird im Juli 2021 ein Markt eingeführt, der nur Verkäufe durch Einzelpersonen erlaubt, so dass die Landbesitzgröße nur noch 100 Hektar beträgt. Im Jahr 2023 seien 10.000 Hektar erlaubt, sagte Jewgeni Krawtschuk, stellvertretende Vorsitzende der regierenden Parlamentsfraktion Diener des Volkes, gegenüber Ukraine 24 TV.

In der Rada-Sitzung können die Mitglieder auch über die Ernennung von Serhiy Marchenko zum Finanzminister abstimmen, berichteten mehrere Medien. Marchenko diente 2016-2018 unter dem damaligen Finanzminister Oleksandr Danylyuk als stellvertretender Finanzminister und dann als stellvertretender Leiter der Verwaltung von Präsident Poroschenko. Er würde Ihor Umanskyi ersetzen, der diesen Posten seit dem 4. März innehat.

“Bill would stop oligarch Igor Kolomoisky from overturning nationalisation of PrivatBank,” titelt die Financial Times. “Das Gesetz wird verhindern, dass die ehemaligen Eigentümer von 100 ukrainischen Banken, die während einer sektorweiten Säuberung verstaatlicht oder abgewickelt wurden, die Kontrolle über ihre Vermögenswerte durch die Gerichte zurückerlangen”, berichtet Roman Olearchyk aus Kiew. Der IWF fordert auch, dass die Rada ein Gesetz verabschiedet, das einen privaten Markt für landwirtschaftliche Flächen in der Ukraine schaffen würde, berichtet Bloomberg.

Während die Coronavirus-Quarantäne die Ukraine in die Rezession treibt, fordern einige Medien die Ukraine auf, ihre Schulden nicht zu bezahlen, warnt Vladyslav Rashkovan, der Vertreter der Ukraine beim IWF. “Sie sagen, nur Feiglinge zahlen ihre Schulden”, schreibt Raskhovan auf Facebook. “Ich zitiere im Folgenden nur die Worte, die mit dem Wort ‘Zahlungsverzug’ gleichzusetzen sind: Abwertung, Inflation, Bankrott, leere Geschäfte, Banküberfälle, soziale Proteste, Straßengewalt, Plünderungen, internationale Isolation”. Den schwankenden Rada Mitgliedern empfahl er, sich “lebendige Bilder aus Argentinien, Ecuador, Russland und einigen anderen Ländern, die mit dem Wort ‘Standard’ assoziiert werden”, anzusehen.

Um den Coronavirus zu bekämpfen, plant die Regierung, die inländische Kreditaufnahme um 5,3 Mrd. Dollar und die externe Kreditaufnahme um 4,7 Mrd. Dollar zu erhöhen und einen Haushaltsstabilisierungsfonds von 4,4 Mrd. Dollar zu schaffen, sagt Oleksiy Honcharenko, ein Rada-Mitglied von der Europäischen Solidaritätspartei des ehemaligen Präsidenten Poroshenko. Auf der Ausgabenseite schlägt die Regierung vor, die Ausgaben zu kürzen: für das Oberste Antikorruptionsgericht um 22%, für das Ministerium für Veteranenangelegenheiten um 30%, für die Verkehrssicherheit um 15% und für die Unterstützung der regionalen Entwicklung, des Filmschaffens, der Theater, des Sports und des Ukrainischen Buchinstituts.

Die Ausgaben zur Milderung der sozialen Auswirkungen der Coronavirus-Quarantäne werden 15% des für dieses Jahr geplanten großen Ausgabenprogramms für den Straßenverkehr erfordern, berichtet die Nachrichtenseite Delo. Das Finanzministerium will 310 Mio. Dollar von dem 2 Mrd. Dollar schweren Straßenprojekt abzweigen. Letzte Woche sagte Zelenskiy: “Wir haben kein Recht, das Land vollständig zu stoppen. Das große Bauprojekt muss fortgesetzt werden, aber alles muss sicher gemacht werden”

Das Finanzministerium hat am Dienstag bei seiner wöchentlichen Auktion Staatsanleihen im Wert von fast 1 Mrd. Dollar verkauft. Die Regierung verkaufte 3-Monats-Dollar-Anleihen im Wert von 801,6 Mio. Dollar mit einer durchschnittlichen Rendite von 3%. Die Regierung verkaufte 14-monatige Euro-Anleihen im Wert von 75,7 Mio. Euro mit einer Rendite von 2,22%. Die Auktion am Dienstag war 11 Mal so groß wie die der Vorwoche, als 9-Monats-Anleihen im Wert von 71,6 Mio. Dollar mit einer durchschnittlichen Rendite von 3,5% verkauft wurden. Am 3. März, bei der letzten Griwna-Anleihen-Auktion, wurden sechsmonatige Anleihen zu einem durchschnittlichen Zinssatz von 9,9% versteigert.

Aufgrund von Coronavirus-Restriktionen stellt die Raiffeisen Bank Aval, die größte Bank in ausländischem Besitz in der Ukraine, diese Woche den Betrieb in 71 Filialen – rund 15% der gesamten Filialen – ein. Der Vorstandsvorsitzende der Bank, Alexander Pisaruk, sagte, dass in Städten, in denen es nur eine einzige Filiale gibt, die Filialen nicht geschlossen werden. Unabhängig davon wurde die Bank durch Programme für die Arbeit zu Hause um die Hälfte der Anzahl der Mitarbeiter in den geöffneten Filialen reduziert.

Die Wirtschaft der Ukraine wird in diesem Jahr “in einem optimistischen Szenario” um 5% schrumpfen, sagte Julia Kovaliv, stellvertretende Leiterin des Büros von Präsident Zelenskiy, in einer Online-Diskussion COVID-19, die der European Business Association veranstaltet wurde. Der Kampf gegen den Virus wird auch dazu führen, dass sich das Haushaltsdefizit der Ukraine in diesem Jahr mehr als verdreifacht, nämlich 2,1% bis 7% des BIP.

Unabhängig davon sagt Tomas Fiala, EBA-Präsident, zwei Szenarien für die Wirtschaftsleistung der Ukraine in diesem Jahr voraus: ein Rückgang um 4%, wenn die Quarantäne bis Juni beendet ist, und 9%, wenn sie länger dauert. Im ersten Szenario würde der Wechselkurs auf 30 Griwna zum Dollar fallen, die Inflation würde 5% betragen und die Arbeitslosigkeit würde steigen. Im zweiten Szenario würde der Wechselkurs auf 35 Griwna pro Dollar fallen, die Inflation würde steigen.

Hinter den düsteren Prognosen verbergen sich düstere Berichte aus den größten Volkswirtschaften der Welt.

“Top Economists See Echoes of Depression in U.S. Sudden Stop“, titelt Bloomberg. “Die Wirtschaft steuert auf das schlechteste Quartal seit 1947 zu. JPMorgan Chase & Co. erwartet, dass das Bruttoinlandsprodukt im Zeitraum April-Juni mit einer jährlichen Rate von 14% schrumpfen wird, während die Bank of America Corp. und Oxford Economics beide einen Rückgang von 12% verzeichnen. Goldman Sachs Group Inc. sieht einen Rückgang von 24%”.

Deutschland, die größte Volkswirtschaft der EU, könnte in diesem Jahr um 7 bis 20 Prozentpunkte schrumpfen, abhängig von der Länge und dem Umfang der Coronavirus-Beschränkungen, prognostiziert das Münchner ifo-Institut für Wirtschaftsforschung. Der Bundestag hat bereits ein Hilfspaket in Höhe von 156 Mrd. Euro für deutsche Unternehmen und Arbeitnehmer verabschiedet.

Die asiatisch-pazifische Region erwartet eine Welle von Firmenpleiten, berichtet die Financial Times. In den letzten zehn Jahren haben sich die Unternehmensschulden dort auf 32 Billionen Dollar verdoppelt. In der Welttourismusindustrie können die Verluste durch den Coronavirus bis Ende 2020 eine Billion Dollar erreichen, sagt Bulut Bagchi, Präsident des Weltwirtschaftsforums.

Die Verluste durch die Coronavirus-Pandemie haben bereits die Schäden der globalen Finanzkrise von 2008 und der Anschläge vom 11. September 2001 übertroffen, sagt Jose Angel Gurria, Generalsekretär der OECD, gegenüber BBC. Er sagt: “Selbst wenn es keine globale Rezession gibt, werden wir in vielen Ländern der Welt, auch in den größten, entweder ein Null- oder ein Negativwachstum erreichen. Aus diesem Grund wird das globale Wachstum nicht nur in diesem Jahr gering sein “.

Der Coronavirus könnte in diesem Jahr eine globale Rezession verursachen, die schlimmer ist als die globale Finanzkrise von 2008-2009, sagte der IWF am Montag voraus. Der IWF erwartet nun “eine Rezession, die mindestens so schlimm ist wie während der globalen Finanzkrise oder noch schlimmer”, sagte IWF-Geschäftsführerin Kristalina Georgieva nach einer Telefonkonferenz der Finanzminister und Zentralbanker aus der Gruppe der 20 größten Volkswirtschaften der Welt. “Die wirtschaftlichen Auswirkungen sind und werden schwerwiegend sein, aber je schneller der Virus stoppt, desto schneller und stärker wird die Erholung sein.“

Georgieva sagte, der IWF sei bereit, bis zu 1 Billion Dollar an Krediten zu vergeben. Sie teilte mit, dass sich etwa 80 Länder den IWF mit der Bitte um Hilfe gewandt haben.

Präsident Zelenskiy sprach mit Georgieva telefonisch und schlug vor, das vorläufige Hilfsprogramm in Höhe von 5,5 Mrd. Dollar für die Ukraine fast zu verdoppeln, sagte Kovaliv. Bloomberg berichtet, dass die neue Summe 8 Mrd. Dollar betragen könnte. Ihor Umanskyi sagte Bloomberg, dass eine Vereinbarung fast vollständig sei. Anderen Quellen zufolge hat der IWF den Entwurf eines Gesetzes zur PrivatBank abgesegnet. Georgieva twitterte nach ihrem Gespräch mit Zelenskiy: “Ich hatte heute ein sehr konstruktives Gespräch mit Präsident Zelenskiy und brachte unsere Unterstützung für die Ukraine zum Ausdruck, da das Land mit den enormen Herausforderungen konfrontiert ist, die COVID-19 mit sich bringt.“

Mit der Finanzkrise steht die Ukraine mit dem Rücken zur Wand, schreibt Anders Aslund in einem Essay des Atlantic Council mit dem Titel “Ukraine Urgently Needs a New IMF Agreement“. Er stellt fest, dass die Renditen der langfristigen Euro-Anleihen der Ukraine im letzten Monat von 4% auf 14% gestiegen sind, und schreibt: “Weder die Regierung der Ukraine noch ihre Unternehmen können sich noch auf dem privaten Markt verschulden… Es gibt keine andere realistische Wahl. Der IWF bietet sowohl das Gütesiegel als auch den Zugang zum internationalen Finanzmarkt. Vergessen Sie die Scheichs am Persischen Golf oder die russischen Oligarchen!”

Am vergangenen Sonntagabend rief Gesundheitsministerin Illia Yemets in einem Fernsehinterview zum Kriegsrecht auf. Am Montag meldete das Gesundheitsministerium: “Gesundheitsministerin Illia Yemets fordert die Gesetzgeber auf, Entschlossenheit zu zeigen, mutig zu sein und sich zum Wohle der Ukrainer zu versammeln und für die Einführung eines nationalen Notstands zu stimmen.“ Am Montagabend sagten zwei einflussreiche Rada-Mitglieder, dass Yemets zurücktreten wird.

“Die Schließung der meisten nicht-strategischen Unternehmen ist verfrüht und könnte der Wirtschaft der Ukraine einen katastrophalen Schlag versetzen”, warnte eine gemeinsame Erklärung, die von den Führern des European Business Association, der Federation of Employers, dem Ukrainian Club of Agrarian Business, der IT Ukraine Association, Business 100, und dem CEO Club unterzeichnet wurde. “Länder, in denen die Zahl der Fälle pro Million Menschen die Indikatoren der Ukraine um das Hundertfache übersteigt (Deutschland – 286 Patienten pro Million Menschen, die Niederlande – 246, Schweden – 191), verwenden nur einen Teil der von der Ukraine eingeführten Maßnahmen”.

“Die massenhafte Einstellung von Unternehmen durch den Staat ist Selbstmord für die Wirtschaft”, warnt Timofei Milovanov, ehemaliger Wirtschaftsminister, auf Facebook. “Der Eingriff des Staates muss gerechtfertigt und chirurgisch sein. Und schließlich wird der massenhafte Stopp der Wirtschaft recht schnell nicht nur zu einer Vertiefung der Wirtschaftskrise führen, sondern auch zu öffentlichen Protesten und einer politischen Krise”.

Im New Yorker The Wall Street Journal wird vor “einem Tsunami der wirtschaftlichen Zerstörung gewarnt, durch den Dutzende von Millionen Menschen ihre Arbeitsplätze verlieren werden, da Handel und Produktion einfach aufhören… es gibt keinen Geldbetrag, der Verluste in der Größenordnung, mit denen wir konfrontiert sind, ausgleichen kann, wenn sich dies noch einige Wochen hinzieht”. Auf der einflussreichen redaktionellen Seite des Journals heißt es, dass die Quarantänebestimmungen so abgestimmt werden müssen, dass sie “strenge Maßnahmen zur Isolierung und zum Schutz der am stärksten gefährdeten älteren Menschen und der Menschen mit grundlegenden medizinischen Problemen umfassen”. Der Leitartikel schließt: “Keine Gesellschaft kann die öffentliche Gesundheit auf Dauer auf Kosten ihrer allgemeinen wirtschaftlichen Gesundheit schützen.“

Landwirtschaft:

Mitten in der Coronavirus-Pandemie stiegen die ukrainischen Mais-, Weizen- und Gerstenexporte in der vergangenen Woche um 26% gegenüber der Vorwoche, berichtet das Beratungsunternehmen APK-Inform. In der Woche vom 14. bis 20. März erreichten die ukrainischen Getreideexporte auf dem Seeweg 1,2 Mio. Tonnen. Im Exportjahr, das im Juli endet, sind die Getreideexporte der Ukraine um 22% auf 44,2 Mio. Tonnen gestiegen. In der vergangenen Woche gingen die meisten Ausfuhren in drei dicht besiedelte Länder, die stark von Nahrungsmitteleinfuhren abhängig sind: China, Ägypten und Südkorea. Taras Vysotskiy, stellvertretender Wirtschafts-, Handels- und Landwirtschaftsminister, sagte, die Ukraine könne in diesem Monat mit 52-55 Mio. Tonnen Getreide, darunter 19-20 Mio. Tonnen Weizen, einen Rekordwert exportieren.

Kernel, der größte ukrainische Sonnenblumenölproduzent, hat seine 50%ige Beteiligung an seinem russischen Getreideterminal in Taman am Asowschen Meer verkauft. Eine Tochtergesellschaft der russischen VTB-Bank zahlte 61 Mio. Euro in bar für den Terminal, der 10 km östlich der neuen russischen Brücke über die Straße von Kertsch zur Krim liegt. In einer Erklärung an die Warschauer Börse teilte Kernel mit, dass das Unternehmen seit 2017 nicht mehr an den Operationen in Russland beteiligt war, als es die Umschlagquote an den Welthandelsriesen Glencore abtrat, dem die andere Hälfte des Terminals gehört.

Transport und Tourismus:

Die Wohnungsmieten in Kiew sind im März um ein Drittel gesunken, berichtet Obozrevatel unter Berufung auf den Immobilienmakler Maxim Baburyak. “Jetzt ist es sehr schwierig, eine Wohnung zu vermieten”, sagt er auf der Nachrichtenseite. “Es gibt keine Besichtigungen. Die Immobilienmakler haben ihre Arbeit verloren. Wenn früher eine Wohnung zu einem guten Preis drei bis fünf Besichtigungen pro Tag hatte, gibt es jetzt keine Anrufe mehr.“

Die Hotelbelegung in der Ukraine lag am Samstag um 86% unter der des Vorjahres, berichtet STR Inc. In ganz Europa sind 39.988 Hotels geschlossen, berichtet das in den USA ansässige Forschungsunternehmen für die Hotelindustrie. Am Sonntag lag der Umsatz pro verfügbarem Zimmer in Europa bei 44% des Niveaus von einem Monat zuvor, ein weitaus stärkerer Rückgang als 2009. Gestern, im Golden Gate, dem historischen Kern Kiews, bot Air B’nB Wohnungen für nur 18 Dollar pro Tag an.

InterContinental Kyiv, Fairmont Grand, Radisson Podil, Park Inn und CityHotel sind für die Dauer der Quarantäne des Coronavirus in Kiew geschlossen. Hilton Kyiv, Hyatt Regency Kyiv, Aloft, die beiden Ibis-Hotels, Premier Palace und Radisson Blu am Yaroslaviv Val bleiben geöffnet, im Allgemeinen mit reduzierten Leistungen. Der Kiewer Bürgermeister Vitaliy Klitschko schätzt, dass die Quarantäne den Stadthaushalt 35 Mio. Dollar kosten wird.

Der Verkehr durch den ukrainischen Luftraum lag letzten Montag um 87% unter dem Niveau des Vorjahres, wie die Flugsicherungsbehörde UkSATSE via Facebook mitteilte. Die Überfluggebühren decken einen Großteil des Budgets der Behörde.

Die ukrainische Luftfahrtindustrie – hauptsächlich Fluggesellschaften und Flughäfen – könnte im ersten Quartal dieses Jahres 500 Mio. Dollar verlieren, warnt der Luftfahrtausschuss der ukrainischen Industrie- und Handelskammer.

Da Kiew Boryspil eine Geisterstadt ist, reicht das Geld des Flughafens nicht aus, um seine 3.500 Mitarbeiter über Anfang April hinaus in Urlaub zu schicken, sagt Flughafendirektor Pavlo Ryabikin gegenüber Liga.Net. “Wir haben bereits massive Nichtzahlungen von allen Fluggesellschaften gespürt”, sagte er. “Angefangen bei unserer eigenen, die einfach nichts zu zahlen haben, bis hin zu Turkish Airline und der KLM, die uns einfach Briefe über Zahlungsaufschübe für drei bis fünf Monate geschrieben haben.“

Zum ersten Mal seit einem Jahrhundert hat die Ukraine nur einen funktionierenden Flughafen – Kiew Boryspil. In einem Verbot, das an sowjetische Zeiten erinnert, ist es den Ukrainern nun verboten, Touristenflüge ins Ausland zu nehmen. Da Kiew Boryspil eine Geisterstadt ist, wird Terminal D geschlossen, und die wenigen ankommenden Flugzeuge gehen zum Terminal B, dem ursprünglichen sowjetischen Terminal. Der SkyBus-Service und die Boryspil-Express-Züge haben ihren Betrieb eingestellt.

Wizz Air, die führende Discountfluggesellschaft, die die Ukraine bedient, prognostiziert, dass sich der europäische Luftverkehr im Mai normalisieren und sich die Nachfrage im Juni größtenteils erholen wird. Doch bis dahin schrumpft der Luftverkehrsmarkt im März um 25% und wird im April noch schlimmer sein, so József Váradi, CEO der in Budapest ansässigen Fluggesellschaft gegenüber Index.hu, Ungarns führender Nachrichtenseite. Váradi sagt, die Fluggesellschaft verfüge über eine finanzielle Reserve von 1,5 Mrd. Euro und bereite sich durch die Bestellung weiterer Flugzeuge auf die Erholung vor.

Mit seinen 35 Jets, die bis zum 24. April in Boryspil geparkt sind, plant die nationale Fluggesellschaft UIA, die Regierung um ein Stabilisierungsdarlehen in Höhe von 60 Mio. Dollar zu bitten, so UIA-Präsident Evgeny Dykhne gegenüber Liga.Business. Nachdem die Fluggesellschaft im vergangenen Jahr 100 Mio. Dollar verloren hatte, hat sie unrentable Strecken gestrichen und ihre Flotte reduziert, um in diesem Jahr die Gewinnschwelle zu erreichen. Jetzt verliert sie monatlich 14,5 Mio. Dollar, sagt Dykhne. Unabhängig davon verdoppelte die International Air Transport Association kürzlich ihre Verluste im Zusammenhang mit dem Coronavirus für die Fluggesellschaften weltweit in diesem Jahr – auf 260 Mrd. Dollar.

Energie und Erneuerbare Energie:

DTEK Energy, der größte private Strom- und Kohleproduzent der Ukraine, versucht, seine Bankschulden und seinen Eurobond 2024 umzustrukturieren. Die Zahlungen der Bankschulden sind heute fällig. Am Mittwoch ist ein Anleihekupon fällig. Dmitry Sacharuk, der Vorstandsvorsitzende von DTEK Energy, sagte gegenüber Interfax-Ukraine: “Die Restrukturierung ist keine Nichterfüllung, sondern eine erzwungene Änderung der Reihenfolge und des Zeitpunkts der Zahlungen an die Gläubiger”. Im ersten Halbjahr 2019 berichtete DTEK Energy über Unternehmensverbindlichkeiten in Höhe von fast 2 Mrd. Dollar – 1,2 Mrd. Dollar in Eurobonds und 711 Mrd. Dollar in Bankverbindlichkeiten.

Das Unternehmen bemerkte zur Notwendigkeit einer Umstrukturierung: “Zunehmende Besorgnis über die Covid-19-Pandemie, die beispiellose Verschlechterung der Finanzmärkte und den Zusammenbruch der Rohstoffpreise sowie deren kombinierte Auswirkungen auf die Finanzlage und die Geschäftstätigkeit des Konzerns”. UkrEnergo hat letzte Woche vorausgesagt, dass der Stromverbrauch der Ukraine im März gegenüber dem Vorjahr um 8,2% sinken wird. Am Mittwoch wird DTEK Energo den Betrieb von drei unterdurchschnittlichen Kohlebergwerken einstellen und 6.500 Bergleute in bezahlten Urlaub schicken.

In den letzten Wochen sind Milliarden von Dollar aus den Schwellenländern abgeflossen, berichtet Interfax-Ukraine: “Die Euroanleihen von DTEK Energy fielen von 104% des Nominalwertes auf 60%, und ihre Rendite stieg von weniger als 10% pro Jahr auf mehr als 25% pro Jahr.“ Das sagte die geschäftsführende Direktorin des IWF, Kristalina Georgieva, letzte Woche: “Die Investoren haben seit Beginn der Krise bereits 83 Milliarden US-Dollar aus den Schwellenländern abgezogen, der größte Kapitalabfluss, der je verzeichnet wurde.“

Von Norddakota nach Krementschuk: Im Hafen von Odessa werden 80.000 Tonnen US-Schieferöl entladen. Das Öl soll 400 km nordöstlich zur einzigen funktionierenden Raffinerie der Ukraine, in Krementschuk, gepumpt werden. Im vergangenen Jahr erhielt Odessa die ersten Lieferungen von US-Schieferöl, wobei drei Tankschiffe mit insgesamt 250.000 Tonnen entladen wurden.

Die europäischen Ölpreise könnten von ihrem derzeitigen Preis von 29 Dollar pro Barrel um die Hälfte fallen, schreibt David Sheppard, der Energie-Redakteur der Financial Times, in einer Analyse mit der Überschrift “Oil industry faces biggest crisis in 100 years.”. Während der saudi-arabische Preiskrieg die Aufmerksamkeit auf sich zieht, treiben die Coronavirus-Beschränkungen die Nachfrage nach unten. “Während sich Europa und Nordamerika in die Knie zwingen, könnten nach jüngsten Schätzungen 10 bis 25 Prozent des weltweiten Verbrauchs in den kommenden Monaten verschwinden”, schreibt er. “Das Ergebnis wird wahrscheinlich sein, dass die Lagertanks innerhalb von Monaten bis zum Rand gefüllt werden. Sogar Supertanker auf See, die als Notfall-Lagerschiffe eingesetzt werden, könnten bis zum Ende des Sommers das Maximum erreicht haben… Analysten sagen voraus, dass der Preis bis in den Teenagerbereich oder sogar in den einstelligen Bereich fallen könnte.“

Die niedrigen europäischen Gaspreise schlagen sich in den monatlichen Gasrechnungen der ukrainischen Haushalte nieder. Naftogaz twittert: “Der Gaspreis für die Bevölkerung wurde im März um 14% gesenkt.” Das staatliche Energieunternehmen der Ukraine stellt fest, dass es die Bevölkerung nicht direkt mit Gas versorgt. Unter Bezugnahme auf zwischengeschaltete Unternehmen twittert das Unternehmen: “Wir hoffen, dass die privaten Anbieter ihren Preis entsprechend dem Rückgang des Marktes anpassen werden”.

Der Stromverbrauch der Ukraine wird im März gegenüber dem Vorjahr um 8,2% sinken, so UkrEnergo gegenüber Montel, dem norwegischen europäischen Energiedatenlieferanten. Unabhängig davon meldet der staatliche Statistikdienst der Ukraine im Februar diese Verringerungen im Vergleich zum Vorjahr: Kohle – 4,7%, Erdgas – 2,9% und Benzin – 2%. Aufgrund des milden Winters beginnt die Ukraine diese Woche damit, Erdgas in ihre Speicher zu pumpen. Am 1. März betrugen die Kohlereserven 4,23 Mio. Tonnen, 56% mehr als im Vorjahr.

Stahlindustrie:

ArcelorMittal Kryvyi Rih, das größte Bergbau- und Hüttenwerk der Ukraine, baut Personal ab und legt Teile der Produktion still, berichtet das Unternehmen. Aus einer Mischung aus kommerziellen und epidemiologischen Gründen werden einige Einheiten geschlossen, andere arbeiten in gestaffelten Schichten, und viele Büroangestellte arbeiten von zu Hause aus. Das Werk mietet 48 Busse an, um den Mangel an öffentlichen Verkehrsmitteln auszugleichen.

Interpipe, der ukrainische Rohr- und Radgigant, bereitet sich darauf vor, dass der Umsatz in diesem Jahr um 30 bis 50% sinken wird. Die niedrigen Ölpreise haben die Bohrpläne der Ölgesellschaften beschnitten, was die Verkäufe von Rohren nach unten zieht, so Fadi Hraibi, der CEO des Unternehmens, gegenüber Interfax-Ukraine. Obwohl die Produktion von Eisenbahnrädern in den ersten beiden Monaten dieses Jahres um 17% im Vergleich zu Januar/Febr. 2019 gestiegen ist, prognostiziert Hraibi, dass die europäische Rezession Kürzungen bei den Eisenbahninvestitionen erzwingen wird. Hraibi deutete an, dass ein Stellenabbau bei den 12.000 Mitarbeitern, die zum größten Teil im Dnipro beschäftigt sind, unvermeidlich sein wird. Das Unternehmen ist im Besitz von Viktor Pinchuk.

Das Stahlgusswerk Krementschuk wird am Mittwoch schließen und damit fast 1.000 Beschäftigte entlassen, berichtet Kremenchuk Gazeta. Die Arbeiter sagten der Stadtzeitung, dass die Verkäufe zurückgehen und das Unternehmen wegen der Anti-Koronavirus-Kontrollen in den Bussen Schwierigkeiten hat, die Arbeiter zur Arbeit zu bringen. Das Werk im Gebiet Poltawa, das zur TAS-Gruppe gehört, ist im Besitz von Sergiy Tigipko.

Arbeitsmarkt:

Die ersten zwei Wochen der Quarantäne haben 500.000 bis 700.000 Ukrainer arbeitslos gemacht, schätzt Gennadiy Chizhikov, Präsident der Industrie- und Handelskammer der Ukraine. Bei 650.000 kleinen und mittleren Unternehmen, die bis zu 4 Mio. Menschen beschäftigen, warnt er davor, dass sich die Zahl der neuen Arbeitslosen in den kommenden Wochen um das Fünffache erhöhen könnte. Er bemerkte, dass sich die kleinen Unternehmen vor zwei Wochen darauf vorbereitet hätten, es bis zum 4. April zu schaffen, sagte er: “[Mit] der Fortsetzung der Notsituation bis zum 24. April fragen sich viele Unternehmen: Wie können sie während einer Quarantäne Geld verdienen? Die meisten von ihnen haben eine Sicherheitsmarge bis Mitte/Ende April.”

Jetzt, da die Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens die Wirtschaft der Ukraine steuern, sollten sie vielleicht lesen: “Coronavirus Took My Job”: People Who Lost Their Jobs During the Quarantine.“ Hromadske International erstellt ein Profil von fünf vermissten Gesichtern der Kiewer Belegschaft: ein Koch, ein IT-Mitarbeiter, ein Fotograf, ein Physiotherapeut und ein Musiker.

In den ersten 12 Tagen der Märzquarantäne der Ukraine stiegen die Zahl der Bewerber bei der Vermittlungsagentur hh.ua um fast 60%. Im Vergleich zum Februar sind die neuen Bewerber mehr männlich, erfahrener und mehr in leitender Funktion, berichtet die Arbeitsagentur. Vom 12. bis 23. März waren 63% der Bewerber männlich, im Vergleich zu 53% im Februar. Im März hatten 67% mehr als sechs Jahre Erfahrung, im Februar waren es 53%. Das Unternehmen gibt an, dass es mit 77.000 Unternehmen arbeitet und 1,3 Mio. Lebensläufe online hat. Ein amerikanischer Anwalt teilte UBN mit, dass er am Mittwoch eine Stelle für einen Anwalt ausgeschrieben und bis Freitag 100 Lebensläufe erhalten habe.

Sonstiges:

Die Handels- und Industriekammer der Ukraine stellt auf Grundlage der aktuellen Gesetzeslage bei Nichterfüllbarkeit von Handelsverträgen nach Einzelfallprüfung Force Majeure Bescheinigungen aus.

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Die englische Originalversion stammt von unserem Partner UBN – Ukraine Business News. Weitere Informationen und ein Nachrichtenarchiv finden Sie unter: www.ubn.news.

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NEWS

Ukraine Business News, Tuesday, March 31

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