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Ukraine Business News, Tuesday, December 1, 2020

As Covid Beds Fill Up, Officials Debate December Lockdown
Finance Ministry Says It Agrees with IMF on 2021 Budget
Judges Cost Ukraine Billions in Soft Loans
Europe’s Green Bond Vogue Reaches Ukraine
Mobile Internet Planned for Road and Rail

With 76% of coronavirus unit beds occupied in Ukraine, authorities fear the country cannot make it to the Christmas holidays without imposing a major lockdown. One option would be to impose a lockdown after schools let out in three weeks for the Christmas break, on Friday afternoon Dec. 18. Arsen Avakov, Ukraine’s powerful Interior Minister, argues for an earlier, faster lockdown. “We need to introduce a lockdown as soon as possible, for three to four weeks,” he said on Ukraine 24 TV. “We are talking about really systemic, huge risks to our people’s health.”

Driving the urgency are record numbers. At the end of last week, the reported daily toll of new infections hit 15,331 and the daily death toll hit 225. New infections in Kyiv hit 1,399. The Health Ministry reports that of the nation’s 57,446 hospital beds for Covid patients, only 13,653, or 24% are free. Last month, President Zelenskiy drew the lockdown red line at 9,500 new cases a day. Days later, he moved the line to 15,000 daily cases. At a minimum, the government is expected to extend the weekend lockdowns.

The Finance Ministry says it has reached agreement with the IMF on the size of Ukraine’s 2021 budget deficit. By postponing an increase in the minimum wage to the end of next year and taking other measures, the Ministry cut $1 billion off the $47 billion budget, reducing the proposed deficit from 6% to 5.5%. The budget must be approved in December. To restart the IMF agreement, the Rada has to pass laws to restore and protect anti-corruption agencies.

Ukraine has only received half of $6 billion international funding expected for this year, Finance Minister Serhiy Marchenko said on the Right to Power talk show. Alluding to foot dragging by the Rada and obstructionism by the Constitutional Court, he blamed “non-adoption of laws in time, and because of decisions of judges.”

President Zelenskiy is about to sign a bill that would provide state guarantees for ‘green bonds’ to help pay Ukrenergo’s overdue debt to solar and wind producers, Acting Energy Minister Yuriy Boyko told reporters. With the overdue debt approaching $1 billion, the government might launch $400 million worth of green bonds, he said. Later, a Finance Ministry investor relations manager Alla Danylchuk emailed Bloomberg, saying the Finance Ministry has no plans to issue green bonds.

The government plans to close about half of the nation’s 33 state-owned coal mines during this decade, Deputy Energy Minister Maxim Nemchinov said at the presentation of a presentation of the results of a poll of residents of coal mining towns. The most economically promising mines are around Vuhledar, a Donetsk area which produces both anthracite and bituminous coals. The Ministry is studying British and German experiences with closing mines and retraining and often relocating miners. Last year, the ministry changed its name from Ministry of Energy and Coal Mining to Ministry of Energy and Environmental Protection.

Ukrzaliznytsia has approved a framework agreement to allow private locomotives to operate on UZ tracks. The signing of the first contract with a company, Ukrainian Locomotive Construction Company LLC, should happen “as soon as possible,” Infrastructure Minister Vladyslav Krykliy said. Based in Lviv, Ukrainian Locomotive plans to haul freight on nine sections of track in Western Ukraine. The Ministry’s press service said: “Interest from the market was significant.” Private freight railroads already operate in all of Ukraine’s EU neighbors – Poland, Slovakia, Hungary, and Romania.

The Digital Transformation Ministry has set these targets for extending high speed mobile internet across the country: accessible to 90% of the population by July 1, 2021; all international highways by Jan. 1, 2023; and all national roads by July 1, 2024. Digital Minister Mikhail Fedorov tells reporters in Kyiv: “Next year we want to focus on the coverage of roads and strategic highways.”

For rail travel, Vodaphone Ukraine is conducting a pilot project with the 35 km Boryspil Airport Express to determine cost for high speed internet coverage on Ukraine’s main rail lines. With about 10,000 km of main lines to cover and 3,000 passenger cars to equip with internet, public investment will have to complement investments by the three mobile operators, Olga Ustinova, general director of Vodafone Ukraine, told reporters. For road and rail, she said, Ukraine’s three mobile providers – lifecell, Kyivstar and Vodaphone – plan to finance about one third of the mobile internet cost.

With domestic tourism the trend, Ukrzaliznytsia seeks to win at least half of all tourists, luring them out of cars and buses. To attract riders, the state railroad has reduced prices of first class tickets and created an easier, online system for redeeming tickets before departure dates, Volodomyr Zhmak, UZ’s new CEO, told tour operators. Aiming at the highest end, the railroad is renovating for public charters the VIP cars that once were the preserve of the Communist Party elite. Through October, the number of train tickets sold in Ukraine dropped by 56% yoy, to 57.5 million.

In a boost for Carpathian tourism, Ukravtodor inaugurated 45 km of mountain road to Synevyr National Park. Essentially opening up the west entrance to the park to tourists from Lviv, the rebuilt road crosses two mountain passes and over 19 restored bridges. With a cost of $24 million, the project was carried out by Turkey’s Onur Construction International. The state highway agency reports that 255 km of roads were rebuilt in Zakarpattia this year, one of the regional leaders for road repair this year.

Parkovy, central Kyiv’s largest convention and exhibition center, is now officially owned by Lyubov Efimova, mother of Ukrainian MP Maxim Efimov. Since opening in 2013, Parkovy has become a popular place for conferences. It has 22,000 square meters, a high end restaurant, underground parking and its own diesel power station. In Feb. 2019, the Maxim Efimov, then an MP with the Petro Poroshenko Bloc, confirmed that the official owner of the facility was his mother, a US resident. Antimonopoly Committee of Ukraine fine her last week $5,000 for not obtaining permission in advance to own 100% of the complex.

Betting that vaccines will tame Covid, SkyUp Airlines is planning a summer flight schedule of more than 60 routes from 21 countries. Betting also on the renaissance of Ukraine’s regional airports, half of the flights will be from four airports far from its base at Kyiv Boryspil. From Kharkiv, Lviv, Odesa and Zaporizhia, SkyUp will fly to Georgia, Greece, Czech Republic and Italy. From Boyspil and several of the regional airports, SkyUp will fly to: Italy, France, Greece, Czech Republic, Georgia, Spain, Bulgaria, Armenia, Turkey, Israel, Cyprus, Portugal, Poland, Germany, Denmark, Jordan, Sweden, Serbia, the Netherlands and Slovakia.

Naftogaz Wins No Tender Deal to Develop Black Sea Gas Field
Ukraine Now is Key Player in Eastern Europe Gas Market
EU Has Big Hydrogen Plans for Ukraine

The government granted Naftogaz the right to develop a massive Black Sea gas block without a tender. The Dolphin block, near Ukraine’s portion of the Danube river delta, is believed to hold at least 1 trillion cubic meters of gas – more than double the big Black Sea find announced recently by Turkey. “This means the possibility of producing up to 10 billion cubic meters per year,” Ukraine’s state oil and gas company announced on Facebook. In recent years, Ukraine has imported 11 to 14 billion cubic meters a year.

Seismic work could involve $40 million of investments in the first year, Naftogaz said on Facebook. “This means the possibility of attracting international investors, and at the same time – on the best terms for Ukraine,” the company wrote. Last month, Naftogaz unexpectedly pulled out of a $500 million Eurobond sale despite it being oversubscribed. The no tender decision by the Cabinet of Ministers cuts permitting delays. “The company will be able to start developing the shelf immediately after the adoption of the normative act,” Roman Abramovsky, Minister of Environmental Protection and Natural Resources, said at the Cabinet meeting.

Last year, an American company, Trident Acquisitions, won a competitive tender to develop the offshore block. The incoming Zelenskiy government refused to accept the results of this ‘Poroshenko tender.’ The issue languished for one year. Ilya Ponomarev, CEO of Trident, emailed the UBN: “This story has ended as we have predicted – no major [foreign energy companies], just no one showed up. So, the government threw our $1 billion offer out of the window. [Now it] will spend taxpayers money in Naftogaz to develop this difficult project in very uncertain times, assuming all risks themselves.”

Ukraine has become a key player in the EU natural gas market, storing 10 billion cubic meters of gas this fall for gas traders. With the European heating starting last month, Ukraine, for the first time in history, started re-exported stored gas to EU countries. “A significant milestone for the gas market is the start of the re-export of gas that was previously imported to Ukraine from the EU,” Sergei Makogon, CEO of the Operator of the Gas Transportation System of Ukraine, writes on Facebook. “Previously, there was only transit and import.” Integrating Ukraine into the regional gas system are: duty free gas storage, duty free short haul gas transportation through Ukraine, and new reverse flow gas pipelines.

The “U” factor: Ukraine’s growing role in Europe’s natural gas market,” headlines a 1,600-word article in S&P Global Platts. This year “access to both Ukrainian storage and inbound transport capacity resulted in large gas flows transiting Slovakia, the Czech Republic and Hungary destined for Ukraine,” reports S&P. “This in turn created the conditions for the growth of gas hubs in Central and Eastern Europe.”

Europe’s Green Deal commitment to renewables, hydrogen and decarbonizing energy sources “means that between 2030 and 2040, Europe may see a radical drop in demand for natural gas,” Andrian Prokip, wrote in a Kennan Institute essay: “New Era of Gas Wars between Ukraine and Russia?“ “That would likely mark the end of Russia’s energy expansionism.”

The EU ‘Hydrogen Strategy’ calls for dividing EU hydrogen production between the EU and its eastern neighbors. “This strategy stipulates that ‘the Eastern Neighborhood, in particular Ukraine, and the Southern Neighborhood countries should be priority partners,’” writes Prokip, an energy expert for the Wilson Center. “Ukraine could become a key partner of the EU in the production and export of hydrogen. In light of Ukraine’s current diminished role in natural gas transit…hydrogen export may become the basis for a revitalized, long-term cooperation and part of the real economic integration of Ukraine and the EU.“

The American Chamber of Commerce in Ukraine has presented its annual Thanksgiving Awards to Mykhailo Fedorov, Digital Transformation Minister, and to Paul Niland, founder of Lifeline Ukraine, a national suicide prevention hotline focused on helping military veterans. Fedorov said of his work to simplify government services: “We have already created a mobile application and portal of electronic services ‘Diia’, introduced the first digital passports in the world, launched registration of a business in 15 minutes.”

Reality Check: No IMF Aid This Year
Finance Ministry Raises Interest Rates to Sell Hryvnia Bonds
Capital Investment Drops 29%
Israel-Ukraine Free Trade Pact Starts Jan. 1
Looking Beyond Covid, SkyUp and New Airline Plan New Flights

Ukraine will not receive any additional tranches of IMF low interest loans this year, Tymofiy Mylovanov, former Economy Minister and newly appointed advisor to the President’s office said on the ICTV’s Svoboda Slova program. Under the $5.5 billion agreement signed last June, Ukraine received an immediate loan of $2.1 billion. By the end of December, it was to receive two more tranches of $700 million apiece.

Last summer’s purge of the Central Bank leadership and the court rulings that undermined Ukraine’s anti-corruption agencies apparently turned off the IMF. Last month, the head of Britain’s M-I6 intelligence agency reportedly warned President Zelenskiy that his chief of staff, Andriy Yermak, is a Russian agent. Last week, the Kyiv Post published an Interview with Stanislav Shevchuk, former chairman of the Constitutional Court, who charged that the Court’s “goal is to kill Ukraine’s Euro-Atlantic vector.”

While the IMF awaits a positive resolution of the Constitutional Court standoff, Mylovanov said Ukraine could get an IMF “staff-level agreement.” This could unlock billions in EU and World Bank aid as well as improve access to the international Eurobond market. To facilitate talks with the IMF, Zelenskiy plans to send Oksana Markarova to Washington as Ambassador. A veteran of several IMF negotiations, Markarova served as Finance Minister in early March when Zelenskiy unexpectedly fired her.

Adamant Capital wrote: “Key requirements seem to be some kind of progress on resurrecting the [National Anti-Corruption Bureau’s] powers and a balanced 2021 budget (deficit, in all probability, needs to be lower than the current 6% of GDP target). Given that the state is currently in dire need of financing (we estimate that at least $5.5 billion of extra cash will be needed by year end to fulfill expenditure obligations), we expect Zelenskiy to do everything in his power for this scenario to materialize.”

The Finance Ministry jacked up interest rates and increase its sales of hryvnia bonds 30-fold, compared to the week earlier. By raising yields by one percentage point, to 10%, the Ministry sold $245 million worth of 4-month bonds. By raising the yield by 125 basis points, to 10.25%, the Ministry sold $119 million worth of 6-month bonds. These two sales, accounted for 90% of the hryvnia sales. In addition, the Ministry auctioned off €157.7 million in 1.2 year bonds at 2.45%, up 23 basis points from the last similar auction.

The companies of Serhiy Tigipko’s TAS Group plan to issue about $70 million worth of bonds next year, about 95% in hryvnia, Roman Gorokhovskikh, the Group’s international projects director, told the Ukrainian CFO Forum in Kyiv. Bonds will take the same amount of time to prepare as bank loans – 3-4 months – but will offer cheaper money, he said. Rather than offer bonds for the group, TAS will offer bonds for individual companies, offering yields between 3% and 10%, depending on individual company ratings.

Capital investment dropped 29% yoy, to $9.5 billion, for the first three quarters of this year, reports Ukrstat. Self-financing by companies accounted for 69% of total capital investment. Other sources were: local budgets – 8.6%; bank loans – 7.5%; state budget – 6%; family savings for residential housing construction – 5.2%; and foreign investors – 0.5%. Last year, capital investment was up 11% over 2018.

The Israel-Ukraine Free Trade Agreement starts Jan.1, President Zelenskiy tweeted. “The ‘green light’ to the growth of Ukrainian exports, closer cooperation in the fields of high-tech, engineering, investment,” is how Zelenskiy described. Although Zelenskiy signed the agreement in August of last year, Knesset ratification was held up by three parliamentary elections in one year in Israel. Zelenskiy hopes the deal will double bilateral trade from last year’s level of $1 billion.

Ernst & Young, is to prepare a tender for the concession to a private operator of the rail-ferry complex at Chornomorsk port, Infrastructure Minister Vladislav Krykliy announced. The tender to upgrade and operate the terminal will be held by June and should generate commitments to invest at least $5 million, Krykliy said. Separately, the Ministry plans to put up for tender by December a concession to run the port’s container terminal. The Global Infrastructure Facility, a World Bank partnership with country donors, is advising and partly funding the tender process. Opened in 1962 as Illichivsk, Chornomorsk has ferry service with Poti, Georgia; Karasu, Turkey; and Varna, Bulgaria.

Concession projects also are planned for parts of these ports: Odesa on the Black Sea; Berdyansk and Mariupol on the Sea of Azov; and Izmail and Reni on the Danube. Three small, state-owned ports are to be put up for sale: Bilhorod-Dnistrovs’kyi, Skadovsk and Ust-Dunaisk.

Over the next three years, the government plans to oversee investments in upgrades at 14 regional airports: Cherkasy, Chernivtsi, Dnipro, Ivano-Frankivsk, Kherson, Kryvy Rih, Mykolaiv, Odesa, Poltava, Rivne, Sumy, Vinnytsia, Zakarpattia, and Zhytomyr. In Zakarpattia, Uzhgorod airport is to be replaced, probably on the site of an old Soviet airbase south of Mukachevo. Due to be carried out with a mix of public and private funds, the 14 airports are on a list of 103 priority investment projects approved last week by the Cabinet of Ministers.

Looking beyond coronavirus, a new Ukrainian airline, Bees Airline, plans to start service this month, offering charter flights between Kyiv Sikorsky and Egypt’s coastal resort cities. Managed by Yevgeny Khainatsky, SkyUp’s former managing director, Bees has leased and painted yellow and black two Boeing 737-800 jets formerly used by UIA. Next spring, Bees plans to add two more Boeings and possibly fly to Georgia.

SkyUp Airlines plans to start flights from Kyiv Boryspil next spring to Berlin Brandenburg Airport. Opened one month ago, this new airport replaces Schönefeld, Tegel and Tempelhof airports. On Dec. 27, SkyUp inaugurates service to Kayseri, Turkey. Last month, SkyUp launched its ‘City Break’ long weekend option with flights to Dubai.

Poland has agreed to allocate 5,000 additional permits for Ukrainian trucks, Minister Krikliy announced on his Telegram channel. Good through January 31, the offer comes after Ukraine charged that by cutting trucking permits for Ukraine, Poland was violating Ukraine’s liberalized trade agreement with the EU. Poland is short of truck drivers. By squeezing the permits, Poland tries to get Ukrainian drivers to drive for Polish companies.

Retail Sales Surge, More than 300 Supermarkets Open
Weekend Quarantine Hits the Retail Brake in November
PM Draws up Plan B: Christmas-New Year’s Lockdown
Zelenskiy Gets Out of Hospital, More Pols Fall Ill

Despite the spring coronavirus lockdown, retail sales for the first 10 months of this year are up almost 8% yoy in real terms, reports the State Statistics Service. In Kyiv, the nation’s biggest market, January-October sales are up 17% over last year’s level for the same period. Nationwide, sales were hot this fall – up 11.6% in September and up 15.2% in October.

Concorde Capital’s Evgeniya Akhtyrko writes: “Retail sales in Ukraine are surging, backed by fast growth of wages. The strong household consumption is helping the economy to offset the fall in investments. We expect Ukraine’s retail sales to increase 9% yoy in 2020 (vs. 10.3% yoy in 2019).”

During the first half of this year, more than 300 new grocery supermarkets opened in Ukraine, a record figure for the last decade, reports NAI Ukraine, the commercial real estate consulting company. In the fast moving consumer goods segment, the leaders were: ATB network +56; Kolo +47; Delvi +18; Fozzy Group +17; Varus +12; and Novus +8. Forbes Ukraine places ATB among the top three biggest businesses in the country.

For household goods, Danish chain Jysk opened 13 new stores in the first half. Epicenter opened seven and Leroy Merlin opened two. Chains specializing in cosmetics, electronics and clothing also expanded store networks.

“The opening of new stores is due to the dynamic growth of retail after the lockdown,” NAI tells Interfax Ukraine. “[Because] Ukrainians visited foreign countries less, about $ 3.8 billion remained in the country in the second or third quarters, opening up even greater opportunities for the domestic market.” Profitability of retail real estate development is about 10% per year, with a payback of about nine years, NAI Ukraine said.

The Fora supermarket chain expects to double deliveries in 2021 through delivery services, compared to this year, Yevhen Trishyn, Fora’s digital technologies director, told reporters recently. He said: “According to our vision of the market, the number of purchases with small and medium check will grow especially rapidly.” At several stores in central Kyiv, Glovo deliveries account for 10% of the store’s turnover.

Due to the spring coronavirus lockdown, Glovo grew in Ukraine 40-50% faster than its plan for 2020, says Dmytro Rasnovsky, Ukraine general manager for the delivery service. Known for its trademark yellow boxes, Glovo underperformed its financial targets by 20%, largely because it kept prices low to grow the market. Saying the Barcelona-based company is investing “millions of euros” in Ukraine, he said: “We will invest to create a market. Now is not the time to raise rates.”

During the first weekend quarantine of November, sales volumes fell by 45% compared to the previous weekend, Ukrainian Processing Center tells Interfax-Ukraine about use of 7.8 million cards of its 19 client banks. During the weekend of Nov. 14-15, the number of payments through point of sale terminals dropped by 27%, to almost 3 million, and the turnover on these operations fell by 45%. Alexey Puznyak, of Raiffeisen Bank Aval, tells Interfax-Ukraine that on Saturday Nov. 14, the number of transactions with its bank cards through terminals was down 31%. On Sunday Nov. 15, it was down 47%. He said: “If in the segment of supermarkets there was practically no fall, then, for example, in the segment of clothing trade there was a decrease by more than 90%.”

With new infections increasing late last week by 14,500 a day, Ukraine’s government adopted a system of ‘Priority Hours,” for people over 65 years of age to go shopping. The shopping window of 10 am to noon is reserved for this group, which has the highest mortality rate from Covid-19.

While waiting to see if the weekend quarantines brake the infection rate, the government is polling mayors and religious groups for suggestions for tougher quarantine that would cause less economic damage than the one last spring. “This is Plan B – if the weekend quarantine does not work,” Prime Minister Shmyhal wrote on Facebook. Clearly the government is seeking to build a consensus for a more radical step that might have to be taken in December. “We want our steps to be clear and predictable for people and businesses,” he wrote. “Therefore, this week we met with the city mayors twice.”

Ivano-Frankivsk Mayor Ruslan Martsinkiv said after an online meeting with the Prime Minister: “If, God forbid, this lockdown is introduced, it will be a disaster for the economy, especially for small- and medium-sized businesses.” In response, Kyrylo Tymoshenko, deputy chief of staff to President Zelenskiy, told Interfax-Ukraine: “The option of ‘New Year’s lockdown’ is being considered in all countries. We hear this from all European colleagues, but it is too early to talk about it [here.]”

President Zelenskiy and his chief of staff, Andriy Yermak, tested negative for coronavirus and were released from Kyiv’s elite Feofania Hospital, ending two weeks of treatment. “I finally have a negative coronavirus test result,” Zelenskiy said. “I’m already at work. The day will be busy, but I am very happy to dive into the work as usual.”

Coronavirus is cutting deeper into Ukraine’s political elite. The newly elected mayors of three cities – Boryspil, Konotop and Novgorod-Siversky — died from COVID-19 after the Oct. 25 local elections. Currently hospitalized or under treatment at home are: Health Minister Maksym Stepanov; Mykolaiv Mayor Oleksandr Senkevych; Rada Speaker Dmytro Razumkov; former Rada speaker Andriy Parubiy; pro-Russia Rada member Vadym Rabinovich; and Chairman of the Crimean Tatar Mejlis, Refat Chubarov. The Tatar leader wrote on Facebook: “Against my will, I became a member of COVID-19 club.”

One roadbuilding season made a difference. Ukraine in 2020 climbed 20 notches in “Quality of Roads” Ukravtodor says, citing The Legatum Prosperity Index. Out of 167 countries, Ukraine rose to 126th place this year, from 146th place last year. This year, the state highway agency has overseen the repairing or rebuilding of 3,900 km of national roads. Under the Zelenskiy administration’s ‘Big Construction’ program this figure is to increase next year to 6,800 km. At its height last summer, road projects employed 21,256 people, Ukravtodor says.

US-Trained Economists Return to Zelenskiy Government
Canada’s Poster Boy for Ukraine Investment Accuses Kolomoisky of Trying to Steal His Solar Plant
Corona Infections Double in a Month
Kyiv Now is in ‘Uncontrolled Outbreak’

With clouds hanging over Ukraine’s deal with the IMF, President Zelenskiy is bringing back into his government two US-trained economists he let go last March – his former Finance Minister and his former Economy Minister.

Oksana Markarova, the former Finance Minister, has been nominated to serve as Ukraine’s next Ambassador to the United States. Trained in public finance at Indiana University, Markarova worked in the Finance Ministry for five years until she was let go in the mass cabinet shakeup of March 4. As Finance Minister for two years, she saw interest rates on foreign currency bonds fall to record lows for Ukraine – 2.22% in euros and 3.4% in dollars. Last January, Ukraine borrowed €1.25 billion for 10 years with a 4.73% interest rate, once again a record low rate.

A fluent English speaker, Markarova has participated in numerous negotiations with the IMF, World Bank and other foreign financial institutions. Foreign Minister Dmytro Kuleba reacted to press speculation that she was chosen to go to Washington to deal with the IMF, writing on Facebook: “The idea that Markarova is sent only to extort money from the IMF is a delusion.”

Tymofiy Mylovanov, the former Economy Minister, has been appointed as a “non-staff” adviser to Andriy Yermak, Zelensky’s chief of staff. After resigning from the Cabinet in March, Mylovanov has served as president of the Kyiv School of Economics and a Professor at the University of Pittsburgh.

Mylovanov, a University of Wisconsin-Madison graduate, is known for advocating forceful, generally free market policies. Two weeks ago on the Svoboda Slova program he advocated a hard lockdown to slow down coronavirus epidemic, saying: “We should close businesses and provide them with financing. But we don’t have enough funding now. So in essence, we need to print money.” Yermak, who is recovering from coronavirus, is seen as behind the purge of pro-Western reformers since March.

In another personnel change, the Cabinet fired on Olha Buslavets, the acting Energy Minister, replacing her with Yuriy Boyko, her deputy at the Ministry. Buslavets had served as acting minister for the last seven months as the government did not have the votes to win parliamentary approval. Some media outlets and some Rada members accused her of acting in favor of Rinat Akhmetov, owner of several coal mines and electricity generation companies. Boyko, a longterm state employee previously was deputy director of Energorynok, the state-owned company that intermediated between energy producers and energy distributing companies, or Oblenergos.

In a black eye for Ukraine’s investment image, a pioneer Canadian renewables investor is accusing Igor Kolomoisky and his business partners of trying steal a 10.5 MW solar plant. Built by Calgary’s TIU Canada, the plant was inaugurated in January 2018 and hailed as the first investment under the new Canada Ukraine Free Trade Agreement. Built largely to feed Kolomoisky’s Nikopol Ferroalloy Plant, the solar plant’s substation is on the Ferroalloy plant grounds. The Ferroalloy plant controls road access to the solar plant.

In the summer of 2019, Kolomoisky stopped paying the green tariff for solar and wind electricity nationwide. On March 1st, the Ferroalloy plant cut off TIU Canada from the substation. Later, in face to face talks with TIU Canada, Kolomoisky offered to buy the plant he had closed. CEO Michael Yurkovich says in a press release sent to Canada’s financial press: “This is a clear case of oligarchs pressuring a foreign investor and trying to steal assets.” Noting that the cutoff has cost his company €1.5 million since March, he said: “We are mustering our resources and will fight this case in Ukraine, Canada, or any jurisdiction needed to win.”

The TIU Canada plant in Nikopol is one of several completed solar plants around Ukraine that are not functioning because of problems connecting with power grids, Artem Semenyshyn, Executive Director of the Solar Energy Association of Ukraine, told Interfax Ukraine. He said: “It is very bad when we lose the already built “green” generation facilities, which are now idle and do not increase the share of clean electricity.” If the government does not work to hook up these completed plants, the portion of solar power in the nation’s energy mix could start to fall, he warned.

TIU Canada’s Vita Solar is one of several dozen small renewable companies that are suing for nearly $18 million from the Guaranteed Buyer, the state company that is obliged to buy power from renewable developers. By the end of next year, the Guaranteed Buyer is to pay almost $1 billion in overdue electricity bills. Two weeks ago the Rada passed at first reading a bill to extend state guarantees to ‘green bonds’ that the government would launch to cover the debt.

President-elect Biden will be well-positioned to help President Zelenskiy fight against corruption in Ukraine, The Washington Post wrote last week in an editorial titled: „Ukraine’s anti-corruption push is stalled. Biden can help get it going again.” “Mr. Biden…has been one of Ukraine’s best American friends, visiting the country five times while Vice President and strongly supporting its battles against Russian aggression and domestic corruption,” writes the Post. “A Biden Justice Department could also renew efforts to pursue criminal corruption cases against key Ukrainian oligarchs, including Dmytro Firtash and Ihor Kolomoisky, who have been instrumental in blocking reforms and in promoting Russian interests in Ukraine.”

Ukraine averaged 14,500 new coronavirus infections on Friday and Saturday – double the level of one month earlier. Police have the right to fine people not wearing masks in public places – mass transit, underground passageways, stores, and public buildings. The fines range from $6 to $9. On sidewalks, masks are encouraged, but not obligatory.

Under the current regime of weekend quarantines, 17,000 to 33,000 people could die of coronavirus in Ukraine over the next five weeks, according to a forecast by the Kyiv School of Economics.

Nationwide Ukraine, an average of 27% of PCR tests for Covid are showing positive results. “Uncontrolled outbreak” is how Pavlo Kovtonyuk, head of the School’s Center for Health Economics, described the situation in Kyiv City and nine regions: Zaporizhia, Sumy, Kyiv, Volyn, Rivne, Ivano-Frankivsk, Zhytomyr, Khmelnytsky, and Chernivtsi. In, Kyiv Mayor Klitschko reported a record of new cases on Saturday morning.

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The original English version is from our partner UBN – Ukraine Business News. For more information and news archive, go to: www.ubn.news.

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Außenhandel: Israelisch-ukrainisches Freihandelsabkommen startet am 1. Januar
Ausschreibungen: Ausschreibung für Konzession an einen privaten Betreiber des Eisenbahnfährkomplexes im Hafen von Tschornomorsk in Vorbereitung; Weitere Konzessionen für Häfen in Planung
Coronavirus-Updates
Volks- und Finanzwirtschaft: Keine IWF-Hilfe in diesem Jahr; Finanzministerium erhöht Zinssätze für den Verkauf von Griwna-Anleihen; TAS-Gruppe plant Ausgabe von Anleihen im Wert von 70 Mio. Dollar; Kapitalinvestitionen in 2020 stark gesunken
Infrastruktur und Bauwirtschaft: Straßenbausaison 2020 machte bereits einen Unterschied; Investitionen in die Modernisierung von 14 Regionalflughäfen
Logistik, Transport und Tourismus: Rahmenvertrag für den Betrieb privater Lokomotiven auf den Gleisen der UZ genehmigt; SkyUp’s Frühjahrs- und Sommerflugpläne; Bees Airline startet durch; 000 zusätzliche Genehmigungen für ukrainische Lastwagen
Energie und Erneuerbare Energie: Europas Green Bond Vogue erreicht die Ukraine; Kolomoisky beschuldigt, Solaranlage stehlen zu wollen; Regierung plant Kohlebergwerksschließungen; Naftogaz gewinnt kein Ausschreibungsverfahren zur Erschließung des Schwarzmeer-Gasfeldes; Ukraine ist jetzt Schlüsselakteur auf dem osteuropäischen Gasmarkt; EU hat große Wasserstoff-Pläne für die Ukraine
Telekommunikation und IT: Mobiles Internet für Straße und Schiene geplant
Einzelhandel: Anstieg der Einzelhandelsumsätze, mehr als 300 Supermärkte eröffnet; Wochenendquarantäne bremst den Einzelhandel im November
On the move: In den USA ausgebildete Wirtschaftswissenschaftler kehren zur Regierung Zelenskiy zurück; Energieministerium: Buslavets durch Boyko ersetzt
Sonstiges: Eigentumsverhältnisse von Parkovy geklärt; Thanksgiving-Preise des American Chamber of Commerce

Außenhandel:

Das israelisch-ukrainische Freihandelsabkommen beginnt am 1. Januar, twitterte Präsident Zelenskiy. “Grünes Licht für ein Wachstum der ukrainischen Exporte, eine engere Zusammenarbeit in den Bereichen Hochtechnologie, Maschinenbau und Investitionen”, so Zelenskiy. Obwohl Zelenskiy das Abkommen im August letzten Jahres unterzeichnete, wurde die Ratifizierung der Knesset in Israel durch drei Parlamentswahlen innerhalb eines Jahres verzögert. Zelenskiy hofft, dass das Abkommen den bilateralen Handel gegenüber dem Vorjahresniveau von 1 Mrd. Dollar verdoppeln wird.

Ausschreibungen:

Ernst & Young, soll eine Ausschreibung für die Konzession an einen privaten Betreiber des Eisenbahnfährkomplexes im Hafen von Tschornomorsk vorbereiten, kündigte Infrastrukturminister Vladislav Krykliy an. Die Ausschreibung für die Modernisierung und den Betrieb des Terminals wird bis Juni stattfinden und sollte Zusagen für Investitionen von mindestens 5 Mio. Dollar bringen, sagte Krykliy. Unabhängig davon plant das Ministerium, bis Dezember eine Konzession für den Betrieb des Containerterminals des Hafens auszuschreiben. Die Global Infrastructure Facility, eine Partnerschaft der Weltbank mit den Geberländern, berät und finanziert teilweise das Ausschreibungsverfahren. Tschornomorsk wurde 1962 als Illichivsk eröffnet und verfügt über Fährverbindungen mit Poti (Georgien), Karasu (Türkei) und Varna (Bulgarien).

Für Teile dieser Häfen sind auch Konzessionsprojekte geplant: Odessa am Schwarzen Meer, Berdyansk und Mariupol am Asowschen Meer sowie Izmail und Reni an der Donau. Drei kleine, staatliche Häfen sollen zum Verkauf angeboten werden: Bilhorod-Dnistrovs’kyi, Skadovsk und Ust-Dunaisk.

Coronavirus-Updates:

Da 76% der Betten der Coronavirus-Einheiten in der Ukraine belegt sind, befürchten die Behörden, dass das Land die Weihnachtsfeiertage nicht ohne einen größeren Lockdown überstehen wird. Eine Möglichkeit wäre es, einen Lockdown zu verhängen, nachdem die Schulen in drei Wochen für die Weihnachtsferien am Freitagnachmittag, dem 18. Dezember, geschlossen werden. Arsen Avakov, der mächtige ukrainische Innenminister, plädiert für einen früheren und schnelleren Lockdown. “Wir müssen so schnell wie möglich einen Lockdown einführen, drei bis vier Wochen lang”, sagte er im ukrainischen Fernsehen Ukraine 24. “Wir reden hier über wirklich systemische, enorme Risiken für die Gesundheit unserer Bevölkerung.“

Die Dringlichkeit wird durch Rekordzahlen vorangetrieben. Ende letzter Woche wurden täglich 15.331 Neuinfektionen und 225 Todesfälle gemeldet. Die Zahl der Neuinfektionen in Kiew betrug 1.399. Das Gesundheitsministerium berichtet, dass von den 57.446 Krankenhausbetten des Landes für Covid-Patienten nur 13.653, d.h. 24%, frei sind. Im vergangenen Monat zog Präsident Zelenskiy die rote Linie für einen Lockdown bei 9.500 neuen Fällen pro Tag. Tage später verlegte er die Linie auf 15.000 Fälle pro Tag. Es wird erwartet, dass die Regierung zumindest den Wochenendlockdown verlängern wird.

Angesichts des Anstiegs der Neuinfektionen Ende letzter Woche verabschiedete die ukrainische Regierung ein System von “Prioritätsstunden” für Menschen über 65 Jahre, um einkaufen zu gehen. Das Einkaufsfenster von 10 Uhr morgens bis mittags ist für diese Gruppe reserviert, die die höchste Sterblichkeitsrate bei Covid-19 aufweist.

Während die Regierung abwartet, ob die Wochenendquarantänen die Infektionsrate bremsen, befragt sie Bürgermeister und religiöse Gruppen nach Vorschlägen für eine härtere Quarantäne, die weniger wirtschaftlichen Schaden anrichten würde als diejenige vom letzten Frühjahr. “Das ist der Plan B – falls die Wochenendquarantäne nicht funktioniert”, schrieb Premierminister Shmyhal auf Facebook. Offensichtlich bemüht sich die Regierung um einen Konsens für einen radikaleren Schritt, der möglicherweise im Dezember unternommen werden muss. “Wir wollen, dass unsere Schritte für Menschen und Unternehmen klar und vorhersehbar sind”, schrieb er. “Deshalb haben wir uns diese Woche zweimal mit Bürgermeistern getroffen.“

Der Bürgermeister von Ivano-Frankivsk, Ruslan Martsinkiv, sagte nach einem Online-Treffen mit dem Premierminister: “Wenn, Gott bewahre, diese Abriegelung eingeführt wird, wird dies eine Katastrophe für die Wirtschaft, insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen, sein”. Als Reaktion darauf sagte Kyrylo Tymochenko, stellvertretender Stabschef von Präsident Zelenskiy, gegenüber Interfax-Ukraine: “Das ist eine Katastrophe für die Wirtschaft, besonders für kleine und mittlere Unternehmen: “Die Option einer ‘Neujahrssperre’ wird in allen Ländern erwogen. Wir hören dies von allen europäischen Kollegen, aber es ist noch zu früh, darüber [hier] zu sprechen”.

Präsident Zelenskiy und sein Stabschef, Andriy Yermak, wurden negativ auf den Coronavirus getestet und aus dem Kiewer Elitehospital Feofania entlassen, wo sie zwei Wochen lang behandelt wurden. “Endlich habe ich ein negatives Coronavirus-Testergebnis“, sagte Zelenskiy. “Ich bin bereits bei der Arbeit. Der Tag wird anstrengend sein, aber ich freue mich sehr, mich wie immer in die Arbeit zu stürzen”.

Der Coronavirus dringt immer tiefer in die politische Elite der Ukraine ein. Die neu gewählten Bürgermeister von drei Städten – Boryspil, Konotop und Novgorod-Siversky – starben nach den Kommunalwahlen vom 25. Oktober an COVID-19. Gegenwärtig befinden sich folgende Politiker im Krankenhaus oder werden zu Hause behandelt: Gesundheitsminister Maksym Stepanov; der Bürgermeister von Mykolaiv Oleksandr Senkevych; Rada-Sprecher Dmytro Razumkov; der ehemalige Rada-Sprecher Andriy Parubiy; das pro-russische Rada-Mitglied Vadym Rabinovich und der Vorsitzende der Krimtataren Mejlis, Refat Chubarov. Der tatarische Führer schrieb auf Facebook: “Gegen meinen Willen wurde ich Mitglied des Klubs COVID-19.“

Unter der derzeitigen Regelung von Wochenendquarantänen könnten in den nächsten fünf Wochen in der Ukraine 17.000 bis 33.000 Menschen an Coronavirus sterben, so eine Prognose der Kyiv School of Economics.

Landesweit zeigen in der Ukraine durchschnittlich 27% der PCR–Tests auf Covid positive Ergebnisse. “Unkontrollierter Ausbruch“, so beschrieb Pavlo Kovtonyuk, Leiter des Zentrums für Gesundheitsökonomie der Schule, die Situation in der Stadt Kiew und neun Regionen: aporizhia, Sumy, Kyiv, Volyn, Rivne, Ivano-Frankivsk, Zhytomyr, Khmelnytsky und Chernivtsi. In Kiew meldete der Kiewer Bürgermeister Klitschko am Samstagmorgen eine Rekordzahl an neuen Fällen.

Volks- und Finanzwirtschaft:

Das Finanzministerium sagt, es habe mit dem IWF eine Einigung über die Höhe des Haushaltsdefizits der Ukraine im Jahr 2021 erzielt. Durch die Verschiebung einer Erhöhung des Mindestlohns auf Ende nächsten Jahres und andere Maßnahmen hat das Ministerium 1 Mrd. Dollar aus dem 47-Mrd.-Dollar-Haushalt gestrichen und das vorgeschlagene Defizit von 6% auf 5,5% reduziert. Das Budget muss im Dezember verabschiedet werden. Um die Vereinbarung mit dem IWF wieder in Gang zu bringen, muss die Rada Gesetze zur Wiederherstellung und zum Schutz der Antikorruptionsbehörden verabschieden.

Die Ukraine hat nur die Hälfte der für dieses Jahr erwarteten internationalen Mittel in Höhe von 6 Mrd. Dollar erhalten, sagte Finanzminister Serhiy Marchenko in der Talkshow “Recht auf Macht“. In Anspielung auf die Verschleppung durch die Rada und die Blockadepolitik des Verfassungsgerichts machte er “die nicht rechtzeitige Verabschiedung von Gesetzen und die Entscheidungen von Richtern” verantwortlich.

Die Ukraine werde in diesem Jahr keine zusätzlichen Tranchen von zinsgünstigen IWF-Darlehen erhalten, sagte Tymofiy Mylovanov, ehemaliger Wirtschaftsminister und neu ernannter Berater des Präsidentenbüros. Im Rahmen der im Juni unterzeichneten Vereinbarung über 5,5 Mrd. Dollar erhielt die Ukraine ein Sofortdarlehen von 2,1 Mrd. Dollar. Bis Ende Dezember sollte sie zwei weitere Tranchen von je 700 Mio. Dollar erhalten.

Die Säuberung der Führung der Zentralbank im Sommer und die Gerichtsurteile, die die Antikorruptionsbehörden der Ukraine untergruben, stoppten die IWF-Zahlungen. Im vergangenen Monat soll der Chef des britischen Geheimdienstes M-I6 Präsident Zelenskiy gewarnt haben, dass sein Stabschef Andriy Yermak ein russischer Agent sei. In der vergangenen Woche veröffentlichte die Kyiv Post ein Interview mit Stanislav Schevchuk, dem ehemaligen Vorsitzenden des Verfassungsgerichts, der beschuldigte, dass es das Ziel des Gerichts sei, “den euro-atlantischen Vektor der Ukraine zu töten”.

Während der IWF auf eine positive Lösung der Pattsituation des Verfassungsgerichts wartet, sagte Mylovanov, die Ukraine könne eine “Vereinbarung auf Mitarbeiterebene” des IWF erreichen. Dadurch könnten Milliarden an Hilfen der EU und der Weltbank freigesetzt und der Zugang zum internationalen Eurobondmarkt verbessert werden. Um die Gespräche mit dem IWF zu erleichtern, plant Zelenskiy, Oksana Markarova als Botschafterin nach Washington zu entsenden. Markarova, eine Veteranin mehrerer IWF-Verhandlungen, diente Anfang März als Finanzministerin, als Zelenskiy sie unerwartet entließ.

Adamant Capital schrieb: “Die wichtigsten Voraussetzungen scheinen eine Art Fortschritt bei der Wiederbelebung der Befugnisse [der Nationalen Anti-Korruptionsbehörde] und ein ausgeglichener Haushalt 2021 zu sein (das Defizit muss aller Wahrscheinlichkeit nach niedriger sein als das derzeitige Ziel von 6% des BIP). Angesichts der Tatsache, dass der Staat derzeit einen dringenden Finanzierungsbedarf hat (wir schätzen, dass bis zum Jahresende mindestens 5,5 Mrd. Dollar an zusätzlichen Mitteln benötigt werden, um die Ausgabenverpflichtungen zu erfüllen), erwarten wir, dass Zelenskiy alles in seiner Macht Stehende tun wird, damit sich dieses Szenario verwirklicht”.

Das Finanzministerium hat die Zinssätze angehoben und seine Verkäufe von Griwna-Anleihen im Vergleich zur Vorwoche um das 30-fache erhöht. Indem es die Renditen um einen Prozentpunkt auf 10% anhob, verkaufte das Ministerium 4-Monats-Anleihen im Wert von 245 Mio. Dollar. Durch die Anhebung der Rendite um 125 Basispunkte auf 10,25% verkaufte das Ministerium 6-Monats-Anleihen im Wert von 119 Mio. Dollar. Diese beiden Verkäufe machten 90% der Griwna-Verkäufe aus. Darüber hinaus versteigerte das Ministerium Anleihen im Wert von 157,7 Mio. Euro mit einer Laufzeit von 1,2 Jahren zu 2,45%, 23 Basispunkte mehr als bei der letzten ähnlichen Auktion.

Die Unternehmen der TAS-Gruppe von Serhiy Tigipko planen, im nächsten Jahr Anleihen im Wert von rund 70 Mio. Dollar zu emittieren, etwa 95% in Griwna, sagte Roman Gorokhovskikh, Direktor für internationale Projekte der Gruppe, beim ukrainischen CFO-Forum in Kiew. Die Anleihen werden die gleiche Vorbereitungszeit wie Bankkredite in Anspruch nehmen – 3-4 Monate – aber billigeres Geld bieten, so Gorokhovskikh. Anstatt Anleihen für die Gruppe anzubieten, wird TAS Anleihen für einzelne Unternehmen anbieten, die Renditen zwischen 3% und 10% bieten, abhängig von den Ratings der einzelnen Unternehmen.

Die Kapitalinvestitionen sanken in den ersten drei Quartalen dieses Jahres im Jahresvergleich um 29% auf 9,5 Mrd. Dollar, berichtet Ukrstat. Die Selbstfinanzierung durch Unternehmen machte 69% der gesamten Kapitalinvestitionen aus. Andere Quellen waren: lokale Haushalte – 8,6%; Bankkredite – 7,5%; Staatshaushalt – 6%; Familienersparnisse für den Wohnungsbau – 5,2% und ausländische Investoren – 0,5%. Im vergangenen Jahr stiegen die Kapitalinvestitionen gegenüber 2018 um 11%.

Der designierte Präsident Biden wird gut aufgestellt sein, um Präsident Zelenskiy im Kampf gegen die Korruption in der Ukraine zu unterstützen, schrieb die Washington Post letzte Woche in einem Leitartikel mit dem Titel: “Ukraine’s anti-corruption push is stalled. Biden can help get it going again.“. “Biden… war einer der besten amerikanischen Freunde der Ukraine, der das Land fünfmal als Vizepräsident besuchte und dessen Kampf gegen die russische Aggression und die Korruption im Lande nachdrücklich unterstützt”, schreibt die Post. “Ein Biden-Justizministerium könnte auch die Bemühungen erneuern, kriminelle Korruptionsfälle gegen wichtige ukrainische Oligarchen, darunter Dmytro Firtash und Ihor Kolomoisky, zu verfolgen, die bei der Blockade von Reformen und der Förderung russischer Interessen in der Ukraine eine entscheidende Rolle gespielt haben.“

Infrastruktur und Bauwirtschaft:

Eine Straßenbausaison machte bereits einen Unterschied. Die Ukraine kletterte im Jahr 2020 um 20 Plätze in der “Qualität der Straßen“, sagt Ukravtodor und zitiert den Legatum Prosperity Index. Von 167 Ländern stieg die Ukraine in diesem Jahr auf den 126. Platz von Platz 146 im Vorjahr. In diesem Jahr hat die staatliche Autobahnbehörde die Instandsetzung oder den Wiederaufbau von 3.900 km Nationalstraßen beaufsichtigt. Im Rahmen des “Big Construction“-Programms der Zelenskiy-Regierung soll diese Zahl im nächsten Jahr auf 6.800 km steigen. Auf dem Höhepunkt der Straßenbauprojekte im Sommer seien 21.256 Menschen beschäftigt gewesen, sagt Ukravtodor.

In den nächsten drei Jahren will die Regierung Investitionen in die Modernisierung von 14 Regionalflughäfen beaufsichtigen: Cherkasy, Chernivtsi, Dnipro, Ivano-Frankivsk, Kherson, Kryvy Rih, Mykolaiv, Odesa, Poltava, Rivne, Sumy, Vinnytsia, Transkarpatien und Zhytomyr. In Transkarpatien soll der Flughafen Uzhgorod ersetzt werden, wahrscheinlich auf dem Gelände eines alten sowjetischen Luftwaffenstützpunktes südlich von Mukachevo. Die 14 Flughäfen, die mit einer Mischung aus öffentlichen und privaten Mitteln durchgeführt werden sollen, stehen auf einer Liste von 103 vorrangigen Investitionsprojekten, die in der vergangenen Woche vom Ministerkabinett genehmigt wurden.

Logistik, Transport und Tourismus:

Ukrzaliznytsia hat einen Rahmenvertrag genehmigt, der den Betrieb privater Lokomotiven auf den Gleisen der UZ ermöglicht. Die Unterzeichnung des ersten Vertrags mit einem Unternehmen, der Ukrainian Locomotive Construction Company LLC, sollte “so bald wie möglich” erfolgen, sagte Infrastrukturminister Vladyslav Krykliy. Das in Lviv ansässige Unternehmen Ukrainian Locomotive plant, Güter auf neun Gleisabschnitten in der Westukraine zu befördern. Das teilte der Pressedienst des Ministeriums mit: “Das Interesse des Marktes war groß.” Private Güterbahnen sind bereits in allen EU-Nachbarländern der Ukraine – Polen, Slowakei, Ungarn und Rumänien – in Betrieb.

Mit dem Trend zum Inlandstourismus versucht die Ukrzaliznytsia mindestens die Hälfte aller Touristen zu gewinnen, indem sie sie aus Autos und Bussen lockt. Um Fahrgäste anzulocken, hat die staatliche Eisenbahn die Preise für Fahrkarten erster Klasse gesenkt und ein einfacheres Online-System für die Einlösung von Fahrkarten vor dem Abfahrtsdatum geschaffen, sagte Volodomyr Zhmak, der neue CEO von UZ, gegenüber Reiseveranstaltern. Bis Oktober sank die Zahl der verkauften Zugfahrkarten in der Ukraine um 56% yoy auf 57,5 Millionen.

Um den Karpatentourismus anzukurbeln, weihte Ukravtodor eine 45 km lange Bergstraße zum Synevyr-Nationalpark ein. Die wiederaufgebaute Straße überquert zwei Bergpässe und führt über 19 restaurierte Brücken und öffnet im Wesentlichen den Westeingang des Parks für Touristen aus Lviv. Das Projekt mit Kosten in Höhe von 24 Mio. Dollar wurde von der türkischen Onur Construction International durchgeführt. Die staatliche Autobahnbehörde berichtet, dass in diesem Jahr 255 km Straßen in Transkarpatien wiederaufgebaut wurden, einer der regionalen Führer für Straßenreparaturen in diesem Jahr.

SkyUp Airlines plant, im kommenden Frühjahr Flüge von Kiew Boryspil zum Flughafen Berlin Brandenburg aufzunehmen. Der vor einem Monat eröffnete neue Flughafen ersetzt die Flughäfen Schönefeld, Tegel und Tempelhof. Am 27. Dezember nimmt SkyUp die Verbindung nach Kayseri in der Türkei auf. Im vergangenen Monat startete SkyUp seine “City Break“-Option für ein langes Wochenende mit Flügen nach Dubai.

Mit der Wette, dass Impfstoffe Covid zähmen werden, plant SkyUp Airlines einen Sommerflugplan mit mehr als 60 Routen aus 21 Ländern. Da sie auch auf die Renaissance der Regionalflughäfen der Ukraine wettet, wird die Hälfte der Flüge von vier Flughäfen aus durchgeführt, die weit von ihrer Basis in Kiew Boryspil entfernt sind. Von Kharkiv, Lviv, Odessa und Zaporizhia aus wird SkyUp nach Georgien, Griechenland, Tschechien und Italien fliegen. Von Boyspil und mehreren Regionalflughäfen aus wird SkyUp nach Georgien, Griechenland, Tschechien, Italien, Frankreich, Griechenland, Tschechische Republik, Georgien, Spanien, Bulgarien, Armenien, Türkei, Israel, Zypern, Portugal, Polen, Deutschland, Dänemark, Jordanien, Schweden, Serbien, die Niederlande und die Slowakei fliegen.

Über Coronavirus hinaus plant eine neue ukrainische Fluggesellschaft, die Bees Airline, noch in diesem Monat den Flugbetrieb aufzunehmen und Charterflüge zwischen Kiew Sikorsky und den Küstenorten Ägyptens anzubieten. Unter der Leitung von Yevgeny Khainatsky, dem ehemaligen Geschäftsführer von SkyUp, hat Bees zwei Jets vom Typ Boeing 737-800, die früher von der UIA eingesetzt wurden, geleast und gelb und schwarz lackiert. Im kommenden Frühjahr plant Bees, zwei weitere Boeings hinzuzufügen und möglicherweise nach Georgien zu fliegen.

Polen hat zugestimmt, 5.000 zusätzliche Genehmigungen für ukrainische Lastwagen zu erteilen, kündigte Minister Krikliy via Telegram an. Das Angebot gilt bis zum 31. Januar, nachdem die Ukraine vorgeworfen hatte, Polen verletze mit der Kürzung der Lkw-Genehmigungen für die Ukraine das liberalisierte Handelsabkommen der Ukraine mit der EU. Polen hat zu wenig Lkw-Fahrer. Durch die Beschneidung der Genehmigungen versucht Polen, ukrainische Fahrer dazu zu bringen, für polnische Unternehmen zu fahren.

Energie und Erneuerbare Energie:

Präsident Zelenskiy steht kurz davor, einen Gesetzentwurf zu unterzeichnen, der staatliche Garantien für “grüne Anleihen” vorsieht, um die überfälligen Schulden von Ukrenergo bei den Solar- und Windproduzenten zu begleichen, sagte der amtierende Energieminister Yuriy Boyko gegenüber Reportern. Da sich die überfälligen Schulden auf fast 1 Mrd. Dollar belaufen, könnte die Regierung grüne Anleihen im Wert von 400 Mio. Dollar auflegen, sagte er. Später schickte eine Investor-Relations-Managerin des Finanzministeriums, Alla Danylchuk, eine E-Mail an Bloomberg, in der sie sagte, das Finanzministerium habe keine Pläne, grüne Anleihen aufzulegen.

Ein kanadischer Pionier im Bereich der erneuerbaren Energien beschuldigt Igor Kolomoisky und seine Geschäftspartner, versucht zu haben, eine 10,5-MW-Solaranlage zu stehlen. Die von der TIU Canada in Calgary gebaute Anlage wurde im Januar 2018 eingeweiht und als erste Investition im Rahmen des neuen Freihandelsabkommens zwischen Kanada und der Ukraine gefeiert. Das Umspannwerk des Solarkraftwerks, das hauptsächlich zur Versorgung des Nikopol-Ferrolegierungswerks von Kolomoisky gebaut wurde, befindet sich auf dem Gelände des Ferrolegierungswerks. Das Ferrolegierungswerk kontrolliert den Straßenzugang zum Solarkraftwerk.

Im Sommer 2019 stellte Kolomoisky die Zahlung des grünen Tarifs für Solar- und Windstrom landesweit ein. Am 1. März schnitt das Ferroalloy-Werk die TIU Canada vom Umspannwerk ab. Später bot Kolomoisky in persönlichen Gesprächen mit TIU Canada an, das von ihm geschlossene Werk zu kaufen. So CEO Michael Yurkovich in einer Pressemitteilung an die kanadische Finanzpresse: “Dies ist ein klarer Fall von Oligarchen, die einen ausländischen Investor unter Druck setzen und versuchen, Vermögenswerte zu stehlen”. Er weist darauf hin, dass die Schließung sein Unternehmen seit März 1,5 Mio. Euro gekostet hat. “Wir bündeln unsere Ressourcen und werden diesen Fall in der Ukraine, in Kanada oder in jeder anderen für einen Sieg notwendigen Gerichtsbarkeit bekämpfen”.

Das Werk von TIU Canada in Nikopol ist eines von mehreren fertiggestellten Solarkraftwerken in der Ukraine, die aufgrund von Problemen beim Anschluss an die Stromnetze nicht funktionieren, sagte Artem Semenyshyn, Exekutivdirektor der Solar Energy Association of Ukraine, gegenüber Interfax Ukraine. “Es ist sehr schlimm, wenn wir die bereits gebauten “grünen” Erzeugungsanlagen verlieren, die jetzt ungenutzt sind und den Anteil des sauberen Stroms nicht erhöhen”. Wenn die Regierung nicht daran arbeitet, diese fertiggestellten Anlagen anzuschließen, könnte der Anteil der Solarenergie am Energiemix des Landes zu sinken beginnen, warnte er.

Vita Solar von TIU Canada ist eines von mehreren Dutzend kleinen Unternehmen im Bereich der erneuerbaren Energien, die auf fast 18 Mio. Dollar vom Guaranteed Buyer klagen. Bis zum Ende des nächsten Jahres soll der garantierte Käufer fast 1 Mrd. Dollar an überfälligen Stromrechnungen bezahlen. Vor zwei Wochen verabschiedete die Rada in erster Lesung einen Gesetzentwurf zur Ausweitung der staatlichen Garantien auf “grüne Anleihen”, die die Regierung zur Deckung der Schulden einführen würde.

Die Regierung plant, etwa die Hälfte der 33 staatlichen Kohlebergwerke des Landes in diesem Jahrzehnt zu schließen, sagte der stellvertretende Energieminister Maxim Nemchinov bei der Präsentation der Ergebnisse einer Umfrage unter den Einwohnern der Kohlebergbaustädte. Die wirtschaftlich vielversprechendsten Bergwerke befinden sich in der Umgebung von Vuhledar, einem Gebiet in Donezk, in dem sowohl Anthrazit- als auch Steinkohle gefördert wird. Das Ministerium untersucht britische und deutsche Erfahrungen mit der Schließung von Bergwerken und der Umschulung und häufigen Umsiedlung von Bergleuten. Im vergangenen Jahr änderte das Ministerium seinen Namen vom Ministerium für Energie und Kohlebergbau in Ministerium für Energie und Umweltschutz.

Die Regierung gewährte Naftogaz das Recht, einen massiven Gasblock im Schwarzen Meer ohne Ausschreibung zu entwickeln. Der Delfinblock in der Nähe des ukrainischen Teils des Donaudeltas soll mindestens 1 Billion Kubikmeter Gas enthalten – mehr als doppelt so viel wie der kürzlich von der Türkei angekündigte große Fund im Schwarzen Meer. “Das bedeutet die Möglichkeit, bis zu 10 Mrd. Kubikmeter pro Jahr zu fördern”, kündigte das staatliche Öl- und Gasunternehmen der Ukraine auf Facebook an. In den letzten Jahren hat die Ukraine 11 bis 14 Mrd. Kubikmeter pro Jahr importiert.

Seismische Arbeiten könnten im ersten Jahr Investitionen in Höhe von 40 Mio. Dollar nach sich ziehen, teilte Naftogaz auf Facebook mit. “Das bedeutet die Möglichkeit, internationale Investoren anzuziehen, und gleichzeitig – zu den besten Bedingungen für die Ukraine”, schrieb das Unternehmen. Im vergangenen Monat zog sich Naftogaz unerwartet aus einem 500 Mio. Dollar-Eurobond-Verkauf zurück, obwohl dieser überzeichnet war. Die Entscheidung des Ministerkabinetts, keine Ausschreibung durchzuführen, reduziert Verzögerungen. “Das Unternehmen wird in der Lage sein, sofort nach der Verabschiedung des normativen Aktes mit der Entwicklung zu beginnen”, sagte Roman Abramovsky, Minister für Umweltschutz und natürliche Ressourcen, bei der Kabinettssitzung.

Im vergangenen Jahr gewann ein amerikanisches Unternehmen, Trident Acquisitions, eine Ausschreibung zur Entwicklung des Offshore-Blocks. Die neue Zelenskiy-Regierung weigerte sich, die Ergebnisse dieser “Poroschenko-Ausschreibung” zu akzeptieren. Das Thema schwebte ein Jahr lang. Ilya Ponomarev, CEO von Trident, mailte UBN: “Diese Geschichte ist so zu Ende gegangen, wie wir es vorhergesagt haben – kein großes [ausländisches Energieunternehmen]. Also warf die Regierung unser Angebot von 1 Mrd. Dollar aus dem Fenster. Jetzt wird sie das Geld der Steuerzahler in Naftogaz ausgeben, um dieses schwierige Projekt in sehr unsicheren Zeiten zu entwickeln, wobei sie selbst alle Risiken übernimmt.“

Die Ukraine ist zu einem Schlüsselakteur auf dem EU-Erdgasmarkt geworden und lagert in diesem Herbst 10 Mrd. Kubikmeter Gas von Gashändlern. Mit dem Beginn der europäischen Heizsaison im vergangenen Monat hat die Ukraine zum ersten Mal in der Geschichte damit begonnen, gespeichertes Gas in EU-Länder zu reexportieren. “Ein bedeutender Meilenstein für den Gasmarkt ist der Beginn des Re-Exports von Gas, das zuvor aus der EU in die Ukraine importiert wurde”, schreibt Sergei Makogon, CEO des Betreibers des Gastransportsystems der Ukraine, auf Facebook. “Früher gab es nur Transit und Import.” Zur Integration der Ukraine in das regionale Gassystem gehören: zollfreie Gasspeicherung, zollfreier Kurzstreckentransport von Gas durch die Ukraine und neue Gaspipelines mit umgekehrter Flussrichtung.

Der “U”-Faktor: Die wachsende Rolle der Ukraine auf dem europäischen Erdgasmarkt”, titelt ein 1.600 Wörter umfassender Artikel in S&P Global Platts. In diesem Jahr “führte der Zugang sowohl zu ukrainischen Speicherkapazitäten als auch zu eingehenden Transportkapazitäten dazu, dass große Gasströme durch die Slowakei, die Tschechien und Ungarn in die Ukraine gelangten”, berichtet S&P. “Dies wiederum schuf die Voraussetzungen für das Wachstum von Gasdrehscheiben in Mittel- und Osteuropa”, berichtet S&P.

Europas Green-Deal-Verpflichtung zu erneuerbaren Energien, Wasserstoff und dekarbonisierenden Energiequellen “bedeutet, dass Europa zwischen 2030 und 2040 einen radikalen Rückgang der Nachfrage nach Erdgas erleben könnte”, schrieb Andrian Prokip in einem Essay des Kennan-Instituts: “Neue Ära der Gaskriege zwischen der Ukraine und Russland?“ “Das würde wahrscheinlich das Ende des russischen Energieexpansionismus bedeuten”.

Die EU-„Wasserstoffstrategie” fordert eine Aufteilung der EU-Wasserstoffproduktion zwischen der EU und ihren östlichen Nachbarn. “Diese Strategie legt fest, dass ‘die östliche Nachbarschaft, insbesondere die Ukraine, und die Länder der südlichen Nachbarschaft vorrangige Partner sein sollten“, schreibt Prokip, ein Energieexperte des Wilson Centers. “Die Ukraine könnte ein Schlüsselpartner der EU bei der Produktion und dem Export von Wasserstoff werden. Angesichts der derzeit geschrumpften Rolle der Ukraine beim Erdgastransit … könnte der Wasserstoffexport die Grundlage für eine wiederbelebte, langfristige Zusammenarbeit und Teil der realen wirtschaftlichen Integration der Ukraine und der EU werden”.

Telekommunikation und IT:

Das Ministerium für digitale Transformation hat folgende Ziele für die Ausweitung des mobilen Hochgeschwindigkeits-Internets im ganzen Land festgelegt: bis zum 1. Juli 2021 für 90% der Bevölkerung zugänglich, bis zum 1. Januar 2023 für alle internationalen Autobahnen und bis zum 1. Juli 2024 für alle nationalen Straßen. Minister Mikhail Fedorov sagte Reportern in Kiew: “Nächstes Jahr wollen wir uns auf die Abdeckung von Straßen und strategischen Autobahnen konzentrieren”.

Was den Schienenverkehr betrifft, so führt Vodaphone Ukraine ein Pilotprojekt mit dem 35 km langen Boryspil Airport Express durch, um die Kosten für die Hochgeschwindigkeits-Internetverbindung auf den wichtigsten Eisenbahnlinien der Ukraine zu ermitteln. Bei etwa 10.000 km abzudeckenden Hauptstrecken und 3.000 Personenwagen, die mit Internet ausgestattet werden müssen, müssen öffentliche Investitionen die Investitionen der drei Mobilfunkbetreiber ergänzen, sagte Olga Ustinova, Generaldirektorin von Vodafone Ukraine, gegenüber Reportern. Für Straße und Schiene, sagte sie, planen die drei ukrainischen Mobilfunkanbieter – Lifecell, Kyivstar und Vodafone – etwa ein Drittel der Kosten für mobiles Internet zu finanzieren.

Einzelhandel:

Trotz des Coronavirus-Lockdowns im Frühjahr sind die Einzelhandelsumsätze in den ersten 10 Monaten dieses Jahres real um fast 8% gegenüber dem Vorjahr gestiegen, berichtet Ukrstat. In Kiew, dem größten Markt des Landes, liegen die Januar-Oktober-Verkäufe um 17% über dem Vorjahresniveau. Landesweit waren die Verkäufe in diesem Herbst besonders gut – sie stiegen im September um 11,6% und im Oktober um 15,2%.

Evgeniya Akhtyrko von Concorde Capital schreibt: “Die Einzelhandelsumsätze in der Ukraine steigen, unterstützt durch ein schnelles Lohnwachstum. Der starke Verbrauch der privaten Haushalte hilft der Wirtschaft, den Rückgang der Investitionen auszugleichen. Wir gehen davon aus, dass die Einzelhandelsumsätze in der Ukraine im Jahr 2020 um 9% im Vergleich zum Vorjahr steigen werden (gegenüber 10,3% im Jahr 2019)”.

In der ersten Hälfte dieses Jahres wurden in der Ukraine mehr als 300 neue Lebensmittelsupermärkte eröffnet, eine Rekordzahl für das letzte Jahrzehnt, berichtet NAI Ukraine, das Beratungsunternehmen für Gewerbeimmobilien. Im Segment der fast moving consumer goods: ATB-Netzwerk +56; Kolo +47; Delvi +18; Fozzy-Gruppe +17; Varus +12; und Novus +8. Forbes Ukraine zählt ATB zu den drei größten Unternehmen des Landes.

Im Haushaltswarenbereich eröffnete die dänische Kette Jysk in der ersten Jahreshälfte 13 neue Geschäfte. Epicenter eröffnete sieben und Leroy Merlin zwei. Auch auf Kosmetik, Elektronik und Kleidung spezialisierte Ketten erweiterten ihr Filialnetz.

“Die Eröffnung neuer Geschäfte ist auf das dynamische Wachstum des Einzelhandels nach dem Lockdown zurückzuführen”, so NAI gegenüber Interfax Ukraine. “[Weil] die Ukrainer das Ausland weniger besuchten, blieben im zweiten oder dritten Quartal etwa 3,8 Milliarden Dollar im Land, was dem heimischen Markt noch größere Möglichkeiten eröffnete.“ Die Rentabilität der Entwicklung von Einzelhandelsimmobilien liegt bei etwa 10% pro Jahr, mit einer Amortisationszeit von etwa neun Jahren, sagte NAI Ukraine.

Die Fora-Supermarktkette rechnet damit, dass sich die Lieferungen im Jahr 2021 durch Lieferdienste im Vergleich zu diesem Jahr verdoppeln werden, sagte kürzlich Yevhen Trishyn, Direktor für digitale Technologien bei Fora, gegenüber Reportern. Er sagte: “Nach unserer Vorstellung vom Markt wird die Zahl der kleinen und mittleren Einkäufe besonders schnell wachsen”. In mehreren Geschäften im Zentrum von Kiew machen die Lieferungen von Glovo 10% des Umsatzes des Geschäfts aus.

Aufgrund des Lockdowns im Frühjahr sei Glovo in der Ukraine 40-50% schneller gewachsen als für 2020 geplant, so Dmytro Rasnovsky, der ukrainische Generaldirektor für den Lieferservice. Glovo, das für seine gelben Boxen bekannt ist, hat seine Finanzziele um 20% unterschritten, vor allem weil es die Preise niedrig hielt, um den Markt wachsen zu lassen. Das in Barcelona ansässige Unternehmen investiere “Millionen von Euro” in der Ukraine, so Rasnovsky: “Wir werden investieren, um einen Markt zu schaffen. Jetzt ist nicht die Zeit, die Preise zu erhöhen”.

Während der Quarantäne am ersten November-Wochenende sank das Umsatzvolumen im Vergleich zum Vorwochenende um 45%, berichtet das Ukrainian Processing Center Interfax-Ukraine über die Verwendung von 7,8 Mio. Karten seiner 19 Kundenbanken. Während des Wochenendes vom 14. bis 15. November sank die Zahl der Zahlungen über POS-Terminals um 27% auf fast 3 Mio. und der Umsatz mit diesen Operationen ging um 45% zurück. Alexey Puznyak von der Raiffeisen Bank Aval sagte gegenüber Interfax-Ukraine, dass am Samstag, dem 14. November, die Zahl der Transaktionen mit ihren Bankkarten über Terminals um 31% zurückgegangen sei. Am Sonntag, dem 15. November, sei sie um 47% zurückgegangen. “Wenn es im Segment der Supermärkte praktisch keinen Rückgang gab, dann gab es zum Beispiel im Segment des Bekleidungshandels einen Rückgang um mehr als 90%.“

On the move:

Angesichts der Wolken, die über der Vereinbarung der Ukraine mit dem IWF hängen, holt Präsident Zelenskiy zwei in den USA ausgebildete Ökonomen, die er im März entlassen hat – seine ehemalige Finanzministerin und seinen ehemaligen Wirtschaftsminister – in seine Regierung zurück.

Oksana Markarova, die ehemalige Finanzministerin, wurde als nächste Botschafterin der Ukraine in den Vereinigten Staaten nominiert. Markarova, die an der Indiana-Universität in öffentlichen Finanzen ausgebildet wurde, arbeitete fünf Jahre lang im Finanzministerium, bis sie im Zuge der Kabinettsumbildung vom 4. März entlassen wurde. Als Finanzministerin für zwei Jahre sah sie, wie die Zinssätze für Fremdwährungsanleihen auf Rekordtiefststände für die Ukraine fielen – 2,22% in Euro und 3,4% in Dollar. Im Januar nahm die Ukraine 1,25 Mrd. Euro für 10 Jahre zu einem Zinssatz von 4,73% auf, ebenfalls ein Rekordtief.

Markarova spricht fließend Englisch und hat an zahlreichen Verhandlungen mit dem IWF, der Weltbank und anderen ausländischen Finanzinstitutionen teilgenommen. Außenminister Dmytro Kuleba reagierte auf Spekulationen in der Presse, dass sie ausgewählt wurde, nach Washington zu gehen, um sich mit dem IWF zu befassen, und schrieb auf Facebook: “Die Vorstellung, dass Markarova nur geschickt wird, um Geld vom IWF zu erpressen, ist eine Illusion”.

Tymofiy Mylovanov, der ehemalige Wirtschaftsminister, wurde zum Berater von Andriy Yermak, dem Stabschef von Zelensky, ernannt. Nach seinem Rücktritt aus dem Kabinett im März diente Mylovanov als Präsident der Kyiv School of Economics und als Professor an der Universität Pittsburgh.

Mylovanov, ein Absolvent der University of Wisconsin-Madison, ist dafür bekannt, dass er sich für eine energische, im Allgemeinen marktwirtschaftliche Politik einsetzt. Vor zwei Wochen sprach er sich im Rahmen des Programms Svoboda Slova für einen harten Lockdown aus. Um die Coronavirus-Epidemie zu verlangsamen, sagte er: “Wir sollten Unternehmen schließen und sie mit Finanzmitteln ausstatten. Aber wir haben jetzt nicht genug Geld. Im Wesentlichen müssen wir also Geld drucken.” Yermak, der sich vom Coronavirus erholt hat, soll hinter der Säuberung der pro-westlichen Reformer seit März stecken.

Im Rahmen einer weiteren personellen Veränderung feuerte das Kabinett Olha Buslavets, die amtierende Energieministerin, und ersetzte sie durch Yuriy Boyko, ihren Stellvertreter im Ministerium. Buslavets hatte in den letzten sieben Monaten als amtierender Minister gedient, da die Regierung nicht über die Stimmen verfügte, um die Zustimmung des Parlaments zu erhalten. Einige Medien und einige Rada-Mitglieder warfen ihr vor, zu Gunsten von Rinat Achmetov, dem Eigentümer mehrerer Kohlebergwerke und Stromerzeugungsunternehmen, zu handeln. Boyko, ein langjähriger Staatsangestellter, war zuvor stellvertretender Direktor von Energorynok, dem staatlichen Unternehmen, das zwischen Energieerzeugern und Energieverteilungsunternehmen (Oblenergos) vermittelte.

Sonstiges:

Parkovy, das größte Kongress- und Ausstellungszentrum im Zentrum Kiews, ist jetzt offiziell im Besitz von Lyubov Efimova, der Mutter des ukrainischen Abgeordneten Maxim Efimov. Seit seiner Eröffnung im Jahr 2013 hat sich Parkovy zu einem beliebten Ort für Konferenzen entwickelt. Es verfügt über 22.000 Quadratmeter, ein High-End-Restaurant, eine Tiefgarage und ein eigenes Dieselkraftwerk. Im Februar 2019 bestätigte Maxim Efimov, damals Abgeordneter des Petro-Poroschenko-Blocks, dass der offizielle Eigentümer der Anlage seine Mutter ist, die in den USA lebt. Das Antimonopolkomitee der Ukraine verhängte in der vergangenen Woche eine Geldstrafe von 5.000 Dollar, weil sie nicht im Voraus die Genehmigung erhalten hatte, 100% des Komplexes zu besitzen.

Die jährlichen Thanksgiving-Preise des American Chamber of Commerce wurden in diesem Jahr an Mykhailo Fedorov, den Minister für digitale Transformation und an Paul Niland, Gründer von Lifeline Ukraine, einer nationalen Hotline zur Selbstmordprävention, die sich auf die Unterstützung von Militärveteranen konzentriert, verliehen. Fedorov sagte über seine Arbeit zur Vereinfachung von Regierungsdiensten: “Wir haben bereits eine mobile Anwendung und ein Portal für elektronische Dienstleistungen ‘Diia’ geschaffen, die ersten digitalen Reisepässe der Welt eingeführt und die Registrierung eines Unternehmens in 15 Minuten eingeleitet.“

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Ukraine Business News, Tuesday, December 1, 2020

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