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Ukraine Business News, Tuesday, April 21

Ukraine’s Mammoth Mriya to Ferry Medical Cargo from China to US
Chinese Build Highway, River Port, But Don’t Get Jet Engine Factory
Ukraine Food Exports Up 6% in Q1
Exports to China Up 42%
Ukraine Looks at a Summer Without Flights

This week, the world’s largest plane, Ukraine’s Mriya An-225, is to fly medical protective gear from Shanghai to Columbus, Ohio, reports Buzzfeed. This is to be the inaugural flight of a month-long China-US medical cargo airbridge flown by the Mriya and five slightly smaller Ruslan An-124 cargo jets, Vitaliy Shost, deputy director of Kyiv-based Antonov Airlines, tells reporter Christopher Miller. Shost said that due to the coronavirus emergency, the Mriya or Ruslans have flown medical cargo over the last month from China to Austria, Canada, the Czech Republic, Denmark, France, Germany, Greece, Ireland, Kuwait, Poland, Portugal, Qatar, Slovakia, Spain, and Switzerland. Livestream of the Mriya landing last week at Warsaw’s Chopin Airport was watched by more than 80,000 people.

“Antonov’s poster boy An-225” can project Ukraine’s soft power in this time of global obsession with the coronavirus, Alyona Getmanchuk writes in an Atlantic Council blog, “Ukraine Flies to the Rescue.” “The current coronavirus crisis has provided Antonov with what can only be described as a golden opportunity to demonstrate its worth to Ukraine’s international partners,” writes Getmanchuk, director of Kyiv’s New Europe Center. “Finland was able to significantly strengthen its national brand on the international stage with the help of specific Finnish companies such as Nokia and Angry Birds. There is no reason why Antonov cannot serve the same function for Ukraine,” she writes in a blog first posted on Ukrainska Pravda. “Instead of appearing as a perennial victim always in need of help and protection, this allows Ukraine to present itself as a predictable and competent partner.”

A bid by Chinese investors to take over Ukraine’s aircraft engine maker has been blocked by a Kyiv court, Reuters reported Friday. The court rejected an appeal by Skyrizon Aircraft Holdings Ltd. to take over Zaporizhia-based Motor Sich. Skyrizon plans to appeal the March 13 ruling. The US opposes the deal, which would hand advanced jet fighter engine technology to China. The court ruling was kept quiet for one month, apparently for geopolitical reasons.

After a slow start, China’s Sinohydro Corp. Ltd. plans to finish on schedule this fall a complex €42 million, 22-km, cement highway bypass around Zhytomyr. Construction involves rebuilding a highway bridge over the Kamenka River and three viaducts over railroad tracks, and building four new highway interchanges and two pedestrian bridges. Funded largely by the EBRD and the European Investment Bank, the highway will unplug a major bottleneck: the only 2-lane stretch in the 322 km of the M-06 between Kyiv and Rivne. Last year, this part of the international highway carried 10,000 vehicles a day.

COFCO, China’s largest food processor, manufacturer and trader plans to increase by 40%, to 30,000 tons, the storage capacity of its Unigrain-Basis Terminal on the Dnipro River, in Myshuryn Rih, reports the Dnipropetrovsk Development Agency. With eight port facilities in Ukraine, the state-owned Chinese company recently installed advanced grain handling equipment in Pereyaslav-Khmelnytskyi, a Kyiv region port one hour south of Boryspil.

Ukraine’s food exports increased by 6% during the first quarter, compared to January-March of last year, reports the Ukrainian Agricultural Business Club. Exports totaled $5.7 billion. Among major commodities, sunflower oil exports were up by 17% and corn by 8%. In 2019, Ukraine exported a record $22.4 billion worth of food, almost 20% more than in 2018.

Ukraine’s exports to China jumped by 42% y-o-y for the first two months of this year, reports the State Statistics Service. The jump, to $760 million, helped to cut Ukraine’s overall trade deficit in goods in half, to $423 million. China is Ukraine’s largest single trading partner, with two-way trade totaling $2.1 billion in January and February. Ukraine’s imports from China during the period were up only by 1.4%, to $1.34 billion.

Air cargo prices between China and Ukraine have tripled since the quarantine started one month ago, Avianews reports, citing Andrei Krivorotov, director of Kyiv’s Zammler Group of logistics companies. Previously, when 80% of air cargo was carried on passenger jets, the delivery price of one ton was $4 to $4.5 a kilo. Now the price is $12 to 18. UIA and SkyUp are using idled passenger jets to carry cargo.

When low cost carriers return to the air, prices may not be as low as before. Early flights will require passengers to wear masks and to fly separated by an empty seat, Wizz Air and International Air Transport Association predict in an article in Uvidpustku, the vacation news site. “If we ask to set the distance on the plane, we will have to neutralize a large number of seats,” said Alexandre de Juniac, CEO of IATA. “This means that airlines will need to increase prices.”

In March, tourism spending fell in Europe by 68%, with spending in Italy collapsing by 96%, reports UBS bank research. Of the world’s 209 countries, 96% have imposed travel restrictions in response to the coronavirus pandemic, reports the UN World Tourism Organization. Zurab Pololikashvili, secretary generation of the agency, said: “We urge governments to constantly review travel restrictions, to cancel or ease them, when travels become safe.”

It may take four months before scheduled flights are flying again out of Ukraine, Infrastructure Minister Vladyslav Krykliy said on Channel 24 TV. He said: “I think that scheduled [flights] are quite likely to be resumed in September or even earlier, by the end of the summer.” Facing what could be a 6-month, government-imposed shutdown, Ukraine’s four largest carriers – Azur, SkyUp, UIA and Windrose – have already asked for aid from the Infrastructure Ministry. He predicts it will take two years for Ukraine’s air traffic to return to the level of 2019. Municipal transit – buses, trams and metro networks – should restart in June-July, he predicts.

Starting Easter Monday, through May 3, visits to cemeteries are banned in Kyiv and many other cities to prevent the coronavirus spreading among people who traditionally visit graves of family member in days after Orthodox Easter. Yesterday, many churches were closed and many cities were under a lockdown banning movement.

In Kyiv, the biggest virus hotspot is the Kyiv Pechersk Lavra with 140 cases, or 16% of the city’s known total. Last month, the leader of this Moscow Patriarchate Monastery said prayer and hugs were the best way to combat the virus. Today, the leaders, Metropolitan Onufriy, is hospitalized with the novel coronavirus, along with a prominent pro-Russian politician, Vadim Novinski, who hand delivered medical protective gear to the monastery last week.

Kyiv and Kyiv region now have 1,105 cases, or 20% of the nation’s known total of 5,449 laboratory-confirmed cases. Other hotspots are: Chernivtsi – 889; Ivano-Frankivsk – 480; Ternopil – 390; Vinnytsia – 330; and Lviv – 245. The armed forces have 32 soldiers hospitalized with acute respiratory illness caused by the novel coronavirus. About 300 more servicemen and woman are in self-isolation. Mykola Balan, Chief of the National Guard, has been diagnosed with coronavirus.

Rada Advances on ‘Anti-Kolomoisky’ Bill
This Easter: Stay Home
Corona Curbs on Mass Transit to Ease in May
New Energy Minister Faces Big Challenges
Rock Bottom Gas Prices Postpone Drilling Projects

The Rada voted last Thursday to change its own rules to fast track passage of the ‘anti-Kolomoisky’ bill, a piece of legislation weighed down with 16,585 amendments. Appealing for a rule change to limit such ‘spam’ amendments, Rada speaker Dmytro Razumkov warned: “This is a situation that could block the work of the parliament until the autumn.” Passed by 242 of the Parliament’s 424 deputies, the bill faces another majority vote before the financial bill can be voted in a second reading. With as much as $10 billion in soft loans at stake, backers hope to pass the legislation before Ukraine’s May holidays start Friday May 1.

In an advance warning, the Kharkiv region village of Vysokopillia is under lockdown after a 71-year-old candle seller at a local church died of complications caused by the novel coronavirus. Separately, pro-Russian Rada member Vadym Novinsky was hospitalized in Kyiv after testing positive for coronavirus. Last week, Novinsky delivered 850,000 medical face masks to Metropolitan Onufry, head of the Moscow Patriarchate Kyiv-Pechersk Lavra. In recent days about 100 monks and visitors to the monastery tested positive to the virus and two monks died.

From the ‘beginning of May,’ restrictions on mass transit can be eased, Prime Minister Shmygal writes on Telegram. Starting in the ‘beginning of June,” trains, buses and metro systems can be fully restarted – but “according to the new rules,” the Prime Minister writes.

With the government’s “Big Construction” program in full swing, the RDS group of highway construction companies offers to hire 850 workers – a 70% increase in its staffing. The company is building roads in eight regions. Yuriy Schumacher, a co-owner of the group says: “The construction industry is not quarantined! And we want to provide jobs for those who need it most.”

Economic impact of world coronavirus curbs will be felt until 2025, Vladyslav Rashkovan, Ukraine’s representative to the IMF, said Thursday in a video conference organized by Deloitte. Referring to the IMF’s semi-annual world economic outlook, released Tuesday, he said that in three months, the IMF’s global economic outlook had flipped: from 3% growth in January to 3% contraction in April. “This is a super-serious change in such a short period,” he said. “In fact, this makes the crisis the worst recession since the Great Depression, and much worse than the global crisis of 2008.”

Olha Buslavets has been appointed acting Energy Minister by the Cabinet. A five-year veteran of the ministry and a frequent speaker at Ukraine energy conferences, Buslavets most recently served as director general of the ministry’s Energy Markets Directorate. “We are experiencing one of the biggest crises in the history of Ukraine, and the crisis in the energy sector is an integral part of it,” she said. “Within a week, a list of urgent measures that the energy sector needs will be formed. These measures will be aimed at the technical, fuel and economic balancing of the energy sector.”

Buslavets’ appointment brought into the open the bitter splits within the majority Servant of the People party. Oleksandr Dubinsky, a Rada member allied with Ihor Kolomoisky, attacked Prime Minister Shmygal, a DTEK executive from 2017 to 2019, as favoring Rinat Akhmetov, owner of DTEK. “As for lawmakers who are outraged by the way Shmygal behaves, my advice is: eat dirt,” Dubinsky addressed his party colleagues through Facebook. “You yourselves have turned into nothing and nobody – bootlickers.”

Ukraine’s new Energy Minister must take key steps to modernize the nation’s electricity generating and pricing system before blackouts start later in this decade, Edward Chow, writes in the Kyiv Post. “Current crisis conditions of low demand, lower prices, and systemic non-payment expose an electricity system on the verge of bankruptcy,” writes Chow, an advisor to DTEK, Ukraine’s largest energy holding company. Calling for a deal on green tariffs with wind and solar investors, he writes that President Zelenskiy’s first Cabinet “managed somehow to turn a rare success story in private investment in renewable energy, as flawed as it may be, into a prime illustration of why Ukraine is not ready for foreign investment. Six months of negotiations failed to produce a compromise solution acceptable to both Ukrainian authorities and domestic and foreign investors.”

In this era of low gas prices and lack of storage space, European companies could profit by storing excess stocks of cheap gas in western Ukraine’s reservoirs, Wood Mackenzie, the Edinburgh-based energy consulting firm writes in a report: “Ukraine may hold key to Europe’s gas storage crunch.” WoodMac estimates that Ukraine will have 9 billion cubic meters of storage space free this morning for use by European traders.

Europe’s rock bottom gas prices are prompting gas producers in Ukraine to shelve investment projects, the Association of Gas Producers of Ukraine warns in a statement posted this week on its website. “Under the current conditions, there is a real threat of a drastic reduction in production as a result of the partial or complete reduction of investment. Today, the industry is in dire need of incentives, without which it is impossible to expect continued drilling of new wells and exploration at new fields.” Incentives should take the form of tax breaks. Last year, Ukraine produced 20.7 bcm, 78% of consumption.

Despite the fall in natural gas prices, DTEK is maintaining its 2020 plan: drilling four new wells and producing 1.7 billion cubic meters of gas. However, DTEK CEO noted in a briefing to reporters Tuesday: “I say this from the perspective of today. The situation is developing so quickly that these plans can be reviewed in a month or two.”

Unemployment Surges
Price Controls in the Air
Yuryk Is New UZ CEO
DTEK Coal Production Down 30%
Half of Ukrainians Tell Pollster They Oppose an IMF Deal
No EU Tourists This Summer?

Ukrainians are registering as unemployed at 10 times the rate seen prior to the March 12 imposition of the quarantine, Prime Minister Shmygal told the Cabinet of Ministers. Kyiv has seen a 60% jump over the last month in the number of people registered at the Kyiv City Employment Center. Viktor Bilych, director of the center, says 13,500 people are now registered. In February, the ratio of vacancies to job seekers was 1:1. Now, he says: “On average, two people apply for one vacancy in Kiev today.”

To increase hiring by small businesses, the Cabinet of Ministers has increased by 50% – to $110,000 – the maximum loan amount under the program “Affordable Loans: 5%-7%-9%.” In addition, the government is proposing zero interest loans for small businesses.

Price controls are to be put in place for 10 basic food products and medicines for the duration of the state of emergency, says Ihor Petrashko, Minister of Economic Development, Trade and Agriculture. Food products include: flour, sugar, pasta, milk, bread, poultry, eggs, butter and buckwheat (гречкa). While most cereals and flour have decreased in price over the last year, the State Statistics Service reports that the price of buckwheat increased by 79%, to UAH 30 per kilo.

ATB, the nation’s largest supermarket chain, is keeping its plan to open 100 new stores in 2020, Borys Markov, director general of Dnipro-based ATB Corporation, said Tuesday in an ‘anti-crisis’ online management webinar. Markov said the chain experienced wild volatility in daily sales in late March, ranging from a 20% drop to a 50% rise. With 1,101 stores, the discount chain is credited with keeping prices low, sending key pricing signals to competitors.

Ivan Yuryk has been appointed acting CEO of Ukrzaliznytsia, Infrastructure Minister Vladyslav Krykliy announed on his Telegram channel. After the quarantine is over, the competition for the post of running Ukraine’s state railroad will be resumed. Promoted from Chief Financial Officer, Yuryk has worked with UZ for the last two years, first as a member of the Supervisory Board, then as a Board member.

During the quarantine, UZ’s freight trains are running normally, Željko Marček, the outgoing acting CEO of Ukrzaliznytsia, tells Interfax-Ukraine. Maintenance is performed on track and on the passenger rolling stock, which is largely idle. Covered by labor contracts, UZ’s entire workforce – the largest in the nation – is on full salary.

DTEK’s coal production this year could be down 30% y-o-y, DTEK Group CEO Maxim Tymchenko told an online press briefing Tuesday. With the suspension of work Monday at DTEK’s Pavlohrad Coal, the nation’s largest mining complex, DTEK will have put a total of 30,000 miners and employees on leave since late March.

Concorde Capital’s Alexander Paraschiy writes: “The consumption of hard steam coal by DTEK Energy’s thermal power plants fell 31% y-o-y in 1Q20. In March, the decline was 27% m/m and 36% y-o-y…[These] statistics show that a temporary shutdown of coal mining by DTEK is a reasonable solution.”

DTEK hopes to complete restructuring its debt by mid-June, Tymchenko said in the online briefing. Proposals will go shortly to the committee of creditors. Recalling DTEK’s 2016 restructuring, he said: “I rely very much on the trust and memory of our investors … In any situation we work very professionally, honestly with our investors and they always become our allies.”

Parliamentary procedures rule out passage of the ‘anti-Kolomoisky’ bill before May 5, Davyd Arakhamia, head of the People’s Servant faction in the Rada, tells Ukraine 24 TV. He says he is “200% sure: after we vote on the ‘banking’ law, within three weeks we will receive an IMF tranche.” He says: “At the end of May, we have a very large payment – that is, we need a tranche to make it.”

Almost half of Ukrainians polled oppose entering a new deal with the IMF, according to the Kyiv International Institute of Sociology. Of the 2,000 polled through Saturday, 46% oppose a new loan program, while 32% support it. In the poll, 60% opposed the creation of a farm land market and 74% say they would vote in a national referendum against it.

Concorde Capital’s Zenon Zawada writes: “While it was long established that the public opposes the launch of the farmland market, its opposition to the IMF loan tranche is a distressing signal indicating increasing weariness of Euro-Atlantic integration overall…Influencing public opinion is Ihor Kolomoisky, the reckless billionaire actively trying to undermine the Ukrainian government’s attempt to rescue its economy with an IMF loan program…Kolomoisky wants Ukraine to abandon IMF cooperation altogether and default on its international loans.”

In a public opinion boost for President Zelenskiy, a prisoner swap between Ukraine and Russia-controlled Donbas took place at the Mayorske checkpoint, Donetsk, reports Hromadske.ua. Due to coronavirus restrictions, the only camera team present was from the President’s Office.

Temperature checks are to be made on most drivers and passengers entering Kyiv City, the City Administration reports. The new rule applies to buses, vans, trucks, and cars carrying three people or more. Sick people will either be ordered into self isolation or be taken to hospitals.

The President of the European Commission advises Europeans not to plan trips this summer. “I advise you to wait and not yet plan summer trips, as Europe is still seriously affected by the coronavirus pandemic,” Ursula von der Leyen told Germany’s Bild am Sonntag newspaper. “At the moment, no one can make reliable forecasts for July and August. We will need to learn how to live with this virus for many months perhaps until next year.” On Monday, French President Emmanuel Macron suggested the EU will remain largely closed until September. Britain’s Foreign Office advises Britons to postpone trips to Spain until September.

Ukraine’s only operating airport, Kyiv Boryspil, is operating at 5% of capacity, Pavlo Ryabkin, the airport’s general director tells Ekonomichna Pravda. “There are no scheduled flights, only special, humanitarian and freight flights,” he says. “On a good day there are up to 20 of them – at the same time last year there were 350.” Of his workforce of 4,500, 90% have been put on leave at 2/3 pay. Looking ahead, he said: “It will take two to three years to resuscitate the industry to the volumes that were at the end of last year.”

Calculating that this is a lost year for aviation, the Rada slashed spending last week on two regional airports. The new budget cuts Dnipro airport reconstruction spending by 90%, to $3.6 million. The delay will strengthen rival Zaporizhia’s position as the airport for Ukraine’s southeast. In March, Zaporizhia completed a multi-year, $40 million reconstruction of its runway and terminal. The new budget also cuts out funding to reopen Odesa’s Izmail airport. In the past, the airport had direct flights from Istanbul and Kyiv, making Izmail Ukraine’s jumping off point for Danube River tourism.

Rada Maps a Way Out of Kolomoisky Trap
IMF Pegs Ukraine’s 2020 GDP Drop at 7.7%
Neighbors Clamor for Return of Ukrainian Workers

The Rada meets this afternoon to debate and vote on a special parliamentary procedure that would allow fast track treatment of ‘legislative spam’ – the 16,585 amendments attached last week to a financial bill designed to block Ihor Kolomoisky from regaining control of PrivatBank, the nation’s largest bank. Two Rada members supporting the bill predict on social media that the final version will emerge from this process for a second and final vote in the middle of this week.

Passage of the bill is key to Ukraine winning an IMF deal. This deal would unlock $10 billion in soft money aid to Ukraine, ruling out a default.

Concorde Capital’s Alexander Paraschiy writes. “We believe it is possible to approve this needed law, which will open large multilateral financial support for Ukraine, in mid-May. While the risk of sabotage and further postponements are high, we are keeping an IMF deal in May as our base-case scenario.”

The IMF predicts Ukraine’s GDP will fall this year by 7.7%, tracking a 7.5% fall in the Eurozone group of 19 countries. Russia’s fall is pegged at 5.5%. Titled The Great Lockdown, the IMF’s semi-annual report predicts a worldwide rebound next year, with Ukraine growing by 3.6%. This year, the IMF predicts, Ukraine’s inflation will be on target, at 4.5%, and the current account deficit will fall sharply, to 2% of GDP this year, from 7% last year.

Coal mining is in crisis in Ukraine, warns Timchenko. He says: “More than 2.9 million tons of unclaimed coal are accumulated in warehouses of thermal power plants and mines. About 30 coal mines have been suspended in the country; more than 40,000 people are idle. The loss of thermal generation over the past six months is 3.1 billion UAH [$114 million]. All TPPs operate below the minimum staff, about 50% of employees are idle.”

The culprits are, Timchenko says: imports of electricity and coal from Russia and Belarus, “manual regulation of the market,” a mild winter and now the coronavirus quarantine, which cuts electricity use. Recalling that Britain closing of 20 mines in 1984 lead to civil strife, the DTEK executive warns of the social cost in Ukraine: “Today, about 90,000 people work in this industry. Up to 30% of electricity production, until recently, was using coal. Naturally, mines were built together with cities, and this industry has more than 65 single-industry towns with more than 1.3 million people.”

Saying its back is against the wall, DTEK Energo informed creditors March 27 that it is suspending payments on loans and bonds and starting debt restructuring talks. Since then, the government has placed a six-week ban on electricity imports from Russia and Belarus and placed a 65% import tax on some types of Russian coal.

From the business side, relaxing the quarantine is supported by half of companies polled by the European Business Association. To ease the quarantine, the most important step is to improve virus testing, according to the poll of 122 companies completed last week. In this poll, 83% of companies have workers working from home, 20% cut salaries, 15% put employees on paid leave, and 4% cut staff.

One third of Ukrainian workers who left Poland due to the quarantine want to go back and half of Ukrainians working in Poland want to extend their stays there, according to a tally of callers to bilingual telephone hotline set up by a Polish employment agency, Gremi Personal. In the first 10 days of the hotline, “We are Together,” 1,287 Ukrainians called about working in Poland, Gremi said in a press release.

The cutoff of flights from Ukraine is so disruptive to labor flows that neighboring countries are offering to send charter flights to Ukraine. “We indeed witness the huge demand for Ukrainian labor migrants in neighboring countries,” Ukraine’s Foreign Minister Dmytro Kuleba said on 1+1 TV. “There are already cases when the foreign ministers of certain countries call me and say: ‘Our country is ready to pay for charter flights, is ready to pay for everything, and documents right now as spring has come, seasonal works begins, and workers are needed now.’”

Last week, 36,200 new people registered as unemployed with Ukraine’s State Employment Service. As of Monday, 388,000 Ukrainians were officially jobless – 22% more than this time last year. This year, the five hardest hit oblasts are: Lviv, Kharkiv, Dnipropetrovsk, Poltava and Zaporizhia. Since a large portion of Ukrainians are not officially employed, the real jobless number is believed to be far higher.

With their passenger jets grounded, UIA and SkyUp are converting planes to carry cargo. UIA says in a press release: “With a free layout in a Boeing 737, you can transport about 70 cubic meters in total, and about 160 cubic meters in a Boeing 767. Our cargo transportation division is open for cooperation.”

SkyUp already has three contracts to carry medical equipment from China to Europe. “There a catastrophic shortage of cargo planes in the world,” SkyUp CEO Airlines Eugene Haynatsky tells the Center for Transportation Strategies. “We have foreign orders, and we are ready to carry goods from China to Europe, because European airlines can’t cope.”

Rada Approves New Budget. Now: How to Pay?
Summer of Road Paving Ahead
Corona Sweeps Through Pechersk Lavra
For the First Time in a Century, Aviation Stops

As expected, the Rada easily passed the corona crisis budget, largely with the overwhelming support of the majority Servant of the People party. The budget more than triples the budget deficit to GDP, from 2.1% to 7.5%. The budget is premised on a 3.9% GDP drop this year. The budget raises the national debt ceiling by 17%, to the hryvnia equivalent of $88 billion.

Printing money to cover the deficit is “a road to nowhere,” Dmitry Sologub, a deputy governor of the National Bank of Ukraine, warns in a video address. “Ukraine has had quite negative episodes in the past: in the 90s, and in 2008, and in 2014, when uncontrolled financing of the state budget deficit by monetary means, that is, by emission, led to all these troubles,” he says. “I would not want to let out of the bottle again this ‘genie of inflation and devaluation’, where the hryvnia devalues, inflation rises, budget expenditures increase, then the deficit is financed again with monetary funds.”

Ukraine Approves A Crisis Budget, But Has No Way To Cover Deficit, Katya Gorchinskaya writes in Forbes. “Without passing an additional banking law required by the International Monetary Fund to release an extended aid package, the nation has no way of covering a deficit that size amid the economic crisis,” she writes, referring to a bill designed to block Ihor Kolomoisky and others from regaining control of banks they bankrupted. While the government crafts an approach to dealing with the 16,335 bill amendments, she writes: “The date of the possible vote remains unclear.”

The new budget preserves intact $2.65 billion in spending on road repair and building this year. “Expenditures on road infrastructure have been saved, so the Great Construction program will continue,” Vladyslav Krykliy said after the budget vote. During this year’s 8-month road building season, Ukravtodor, the state highway agency, plans to rebuild or repair 4,000 km of national roads and 2,500 km of local roads.

“It will be an absolute record in the field of road construction in Ukraine,” Krykliy told RFE/RL in an extensive interview. “Great Construction is a really important project. It is not only significant, because we will finally see the new quality of roads, but it also about the development of the economy of Ukraine and the economy of the regions.”

Budgeted for this year are:

$100 million to move ahead with Zaporizhia’s massive highway bridge over the Dnipro
Funding for a French company and an Austria company to monitor specific road construction projects, looking for fraud.
Funding for hiring 150,000 workers across the nation on road projects
Funding for repairing the123 km road from Severodonetsk, the provisional capital of Luhansk Oblast, to Stanytsia Luhansk, the only road crossing into the Russia-controlled portion of Luhansk
Funding for repair of 136 km, or 90%, of the road between Zaporizhia and Berdyansk. Scheduled for completion by mid-summer, this will allow day trippers to go from the oblast capital to the Sea of Azov in 90 minutes.

Donetsk is the first region to start using slag – metallurgical waste – as an ingredient for road building, reports Oleksandr Kubrakov, head of Ukravtodor. Two months ago, the Cabinet of Ministers authorized using slag and fly ash to produce high performance concrete. The Donetsk slag comes from Ilyich Iron and Steel Works in Mariupol. Ukravtodor is reviewing road contracts involving slag in: Donetsk, Dnepropetrovsk, Kirovohrad, Luhansk, Mykolaiv, and Zaporizhia.

A coronavirus outbreak at Kyiv-Pechersk Lavra monastery has infected 93 people and pushed the Kyiv City total to 495. Two Lavra monks have died, pushing the national death toll to 93. Subordinate to the Moscow Patriarchate, Metropolitan Pavel, the father-superior of the monastery, last month followed Moscow’s line of the time, saying the best antidotes to the virus were prayers and “hugs.” The church leader has changed his views. Today, the Lavra is under lockdown, with ambulances going in and out of the 11^th century complex.

Eight Rada members are among the Ukrainians who have tested positive to the novel coronavirus. Almost 25,000 police officers are enforcing the nationwide lockdown. The Internal Affairs Ministry reports that 56 criminal cases and 6,042 protocols for administrative offenses have been drawn up.

The World Bank will provide Ukraine $135 million to modernize Ukraine’s health sector and counter the Covid-19 epidemic, the National Health Service reports on Facebook. Separately, President Zelenskiy is offering to pay a $1 million prize to the first Ukrainian scientist who discovers a Covid-19 vaccine.

Ukraine’s air space returned to the 1920s during the last week in March. The nation’s air traffic control agency reported a 96% y-o-y drop in flights. For the entire month, air traffic was down by 37% y-o-y, reports the agency UkSATSE. Regular scheduled flights in and out of Ukraine essentially ended March 17.

Passenger traffic in and out of Kyiv’s Sikorsky airport, plummeted 65% y-o-y in March. For the quarter, traffic was down 35% y-o-y, to 417,400. One year ago, Kyiv’s city airport lost traffic with the move of SkyUp and most discount airlines to Kyiv Boryspil, which has more runway capacity.

Looking ahead, Odesa hotel operators hope the summer season will start in July, ideally with the Odesa International Film Festival on the weekend of July 10-11. Foreign visitors may largely be from Belarus, Moldova and Poland, Fazil Askerov, chairman of the Odesa Region Tourism Association, told Quarantine Season 2020 an online hospitality conference, reports Interfax Ukraine. To address to health concerns from a largely Ukrainian clientele, he suggests hoteliers increase breakfast times to prevent lines and increase distances between restaurant tables.

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The original English version is from our partner UBN – Ukraine Business News. For more information and news archive, go to: www.ubn.news.

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Gesetze und Verordnungen: Regeländerungen für Verabschiedung des Anti-Kolomoisky-Gesetzes, Darlehensprogramm für KMU ausgeweitet
Coronavirus, Volks- und Finanzwirtschaft: Update der aktuellen Situation sowie der damit verbundenen Maßnahmen; Darlehen der Weltbank; EBA Umfrage; IWF-Darlehen – Update; IWF – BIP-Rückgang der Ukraine im Jahr 2020 um 7,7%
Verabschiedung Krisenhaushalt
Landwirtschaft: COFCO plant, Lagerkapazität seines Unigrain-Basis Terminals um 40% zu erhöhen; Nahrungsmittelexporte plus 6% – nach China plus 42%; Preiskontrollen für Grundnahrungsmittel
Transport und Tourismus: Mriya befördert medizinische Fracht von China in die USA; Chinesen bauen Autobahn, Flusshäfen, aber bekommen keine Flugzeugmotorenfabrik; Ukraine blickt auf einen Sommer ohne Flüge; Luftfrachtpreise verdreifacht; Umrüstung auf Fracht bei UIA und SkyUp; Luftraum und Flughäfen leer; Linienflüge ggf. in 4 Monaten; Ausgabenkürzungen für Flughäfen in Dnipro und Odessa; UZ mit neuem CEO
Infrastruktur: Rada – 2,65 Mrd. Dollar an Ausgaben für Straßenreparaturen und Straßenbau
Energie und Erneuerbare Energien: Olha Buslavets neue amtierende Energieministerin; Herausforderungen Energiemarkt; DTEK mit dem Rücken zur Wand
Arbeitsmarkt: Anstieg der Arbeitslosigkeit Nachbarn fordern die Rückkehr ukrainischer Arbeitnehmer; Nachbarn wünschen Rückkehr ukrainischer Arbeitnehmer
Einzelhandel: ATB hält an ihrem Plan fest, 100 neue Geschäfte zu eröffnen
Sonstiges: Force Majeure Bescheinigungen

Gesetze und Verordnungen:

Die Rada stimmte am vergangenen Donnerstag dafür, ihre eigenen Regeln zu ändern, um eine schnelle Verabschiedung des “Anti-Kolomoisky“-Gesetzes zu ermöglichen, ein Gesetz, das mit 16.585 Änderungen belastet ist. Rada-Sprecher Dmytro Razumkov appellierte an eine Regeländerung, um solche “Spam“-Änderungen zu begrenzen, und warnte davor: “Dies ist eine Situation, die die Arbeit des Parlaments bis zum Herbst blockieren könnte”. Der Gesetzentwurf wurde von 242 der 424 Abgeordneten des Parlaments verabschiedet und muss noch einmal mehrheitlich angenommen werden, bevor das Finanzgesetz in zweiter Lesung verabschiedet werden kann. Da bis zu 10 Mr. Dollar an zinsgünstigen Darlehen auf dem Spiel stehen, hoffen die Befürworter, das Gesetz noch vor Beginn der Maifeiertage der Ukraine am Freitag, dem 1. Mai, verabschieden zu können.

Um die Zahl der Einstellungen durch Kleinunternehmen zu erhöhen, hat das Ministerkabinett den maximalen Darlehensbetrag im Rahmen des Programms “Erschwingliche Darlehen 5%-7%-9%.” um 50% auf 110.000 USD erhöht: Darüber hinaus schlägt die Regierung zinslose Darlehen für kleine Unternehmen vor.

Coronavirus, Volks- und Finanzwirtschaft:

Seit gestern (Ostermontag) bis zum 3. Mai sind Friedhofsbesuche in Kiew und vielen anderen Städten verboten, um zu verhindern, dass sich der Coronavirus unter Menschen ausbreitet, die traditionell in den Tagen nach dem orthodoxen Osterfest die Gräber von Familienmitgliedern besuchen. Viele Kirchen wurden bereits geschlossen und in vielen Städten wurde ein Lockdown verhängt.

In Kiew ist der grösste Virus-Hotspot das Kiewer Höhlenkloster Pecherska Lawra mit 140 Fällen, das sind 16% aller bekannten Fälle in der Stadt. Im vergangenen Monat sagte der Leiter dieses Klosters des Moskauer Patriarchats, dass Gebet und Umarmungen der beste Weg zur Bekämpfung des Virus seien. Heute liegt der Anführer, Metropolit Onufriy, mit dem Coronavirus im Krankenhaus, zusammen mit einem prominenten pro-russischen Politiker, Vadim Novinski, der dem Kloster letzte Woche medizinische Schutzausrüstung übergeben hat.

In Kiew und der Region Kiew gibt es aktuell 1.105 Fälle, das sind 20% der landesweit bekannten 5.449 im Labor bestätigten Fälle. Andere Brennpunkte sind: Chernivtsi – 889; Iwano-Frankiwsk – 480; Ternopil – 390; Winniza – 330; und Lviv – 245. Bei den Streitkräften liegen 32 Soldaten mit einer akuten, durch den Coronavirus verursachten Atemwegserkrankung im Krankenhaus. Etwa 300 weitere Soldaten und Soldatinnen befinden sich in Selbstisolation. Bei Mykola Balan, Chef der Nationalgarde, wurde der Coronavirus ebenfalls diagnostiziert.

Ab “Anfang Mai” können die Beschränkungen für den Massentransit gelockert werden, schreibt Premierminister Schmygal auf seinem Telegram-Account. Ab ‘Anfang Juni’ können Züge, Busse und U-Bahnen wieder voll in Betrieb genommen werden – allerdings “nach den neuen Regeln“, schreibt der Premierminister.

Bei den meisten Fahrern und Passagieren, die in die Stadt Kiew einreisen, sollen Temperaturkontrollen durchgeführt werden, berichtet die Stadtverwaltung. Die neue Regelung gilt für Busse, Lieferwagen, Lastkraftwagen und Pkw, die drei oder mehr Personen befördern. Kranke Personen werden entweder in die Selbstisolierung beordert oder in Krankenhäuser gebracht.

Die Weltbank wird der Ukraine 135 Mio. Dollar zur Verfügung stellen, um den Gesundheitssektor der Ukraine zu modernisieren und der Covid-19-Epidemie entgegenzuwirken, berichtet der Nationale Gesundheitsdienst auf Facebook. Unabhängig davon bietet Präsident Zelenskiy an, dem ersten ukrainischen Wissenschaftler, der einen Impfstoff gegen Covid-19 entdeckt, einen Preis von 1 Mio. Dollar zu zahlen.

Der Präsident der Europäischen Kommission rät den Europäern, in diesem Sommer keine Reisen zu planen. „Ich rate Ihnen, abzuwarten und noch keine Sommerreisen zu planen, da Europa immer noch stark von der Coronavirus-Pandemie betroffen ist”, sagte Ursula von der Leyen der deutschen Zeitung “Bild am Sonntag”. “Verlässliche Prognosen für Juli und August kann derzeit niemand machen. Wir werden lernen müssen, wie wir mit diesem Virus für viele Monate, vielleicht bis zum nächsten Jahr, leben können.“ Am Montag schlug der französische Präsident Emmanuel Macron vor, die EU werde bis September weitgehend geschlossen bleiben. Das britische Außenministerium rät den Briten, Reisen nach Spanien auf September zu verschieben.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen der weltweiten Eindämmung des Coronavirus werden bis 2025 spürbar sein, sagte Vladyslav Raschkovan, Vertreter der Ukraine beim IWF, am Donnerstag in einer von Deloitte organisierten Videokonferenz. Unter Bezugnahme auf den halbjährlichen Weltwirtschaftsausblick des IWF, der am Dienstag veröffentlicht wurde, sagte er, dass sich der Weltwirtschaftsausblick des IWF in drei Monaten umgedreht habe: von 3% Wachstum im Januar auf 3% Schrumpfung im April. “Dies ist eine super-seriöse Veränderung in einem so kurzen Zeitraum”. “Tatsächlich macht dies die Krise zur schlimmsten Rezession seit der Großen Depression und viel schlimmer als die globale Krise von 2008″.

Von Seiten der Wirtschaft wird die Lockerung der Quarantäne von der Hälfte der vom European Business Association befragten Unternehmen unterstützt. Um die Quarantäne zu lockern, ist der wichtigste Schritt die Verbesserung der Virustests, wie aus der letzte Woche abgeschlossenen Umfrage unter 122 Unternehmen hervorgeht. In dieser Umfrage haben 83% der Unternehmen Arbeitnehmer, die von zu Hause aus arbeiten, 20% haben die Gehälter gekürzt, 15% haben Mitarbeiter in bezahlten Urlaub geschickt und 4% haben Personal abgebaut.

Die Rada trifft sich heute Nachmittag, um über ein besonderes parlamentarisches Verfahren zu debattieren und abzustimmen, das eine schnelle Behandlung von “Gesetzes-Spam” ermöglichen würde – die 16.585 Änderungen, die letzte Woche einem Finanzgesetz beigefügt wurden, das Ihor Kolomoisky daran hindern soll, die Kontrolle über die Privatbank, die größte Bank des Landes, wiederzuerlangen. Zwei Rada-Mitglieder, die den Gesetzentwurf unterstützen, sagen in den sozialen Medien voraus, dass die endgültige Fassung Mitte dieser Woche für eine zweite und endgültige Abstimmung aus diesem Prozess hervorgehen wird.

Die Verabschiedung des Gesetzentwurfs ist der Schlüssel zum Erfolg der Ukraine bei einem IWF-Geschäft. Dieses Abkommen würde 10 Mrd. Dollar an Finanzhilfe für die Ukraine freisetzen und einen Zahlungsausfall ausschließen.

Alexander Paraschiy von Concorde Capital schreibt: “Wir glauben, dass es möglich ist, dieses notwendige Gesetz, das der Ukraine umfangreiche multilaterale Finanzhilfen eröffnen wird, Mitte Mai zu verabschieden. Obwohl das Risiko von Sabotage und weiteren Verschiebungen hoch ist, halten wir an einem IWF-Geschäft im Mai als Basisszenario fest”.

Der IWF geht davon aus, dass das Bruttoinlandsprodukt der Ukraine in diesem Jahr um 7,7% sinken wird, was einem Rückgang von 7,5% in der Gruppe der 19 Länder der Eurozone gegenübersteht. Der IWF-Halbjahresbericht mit dem Titel “The Great Lockdown” prognostiziert für das kommende Jahr einen weltweiten Aufschwung, wobei die Ukraine um 3,6% wachsen soll. In diesem Jahr, so prognostiziert der IWF, wird die Inflation in der Ukraine mit 4,5% auf Zielkurs liegen, und das Leistungsbilanzdefizit wird von 7% im letzten Jahr auf 2% des BIP in diesem Jahr stark zurückgehen.

Fast die Hälfte der befragten Ukrainer ist nach Angaben des Kiewer Internationalen Instituts für Soziologie dagegen, einen neuen Deal mit dem IWF einzugehen. Von den 2.000 Personen, die bis Samstag befragt wurden, lehnen 46% ein neues Kreditprogramm ab, während 32% es unterstützen. In der Umfrage sprachen sich 60% gegen die Schaffung eines Marktes für landwirtschaftliche Nutzflächen aus und 74% sagten, sie würden in einem nationalen Referendum dagegen stimmen.

Zenon Zawada von Concorde Capital schreibt: “Es war zwar seit langem bekannt, dass die Öffentlichkeit gegen die Einführung des Agrarmarktes ist, aber ihre Ablehnung der IWF-Kredittranche ist ein beunruhigendes Signal, das auf eine zunehmende Ermüdung der euro-atlantischen Integration insgesamt hinweist… Die öffentliche Meinung wird von Ihor Kolomoisky beeinflusst, dem rücksichtslosen Milliardär, der aktiv versucht, den Versuch der ukrainischen Regierung zu untergraben, ihre Wirtschaft mit einem IWF-Kreditprogramm zu retten… Kolomoisky will, dass die Ukraine die Zusammenarbeit mit dem IWF ganz aufgibt und mit ihren internationalen Krediten in Verzug gerät.“

Wie erwartet, verabschiedete die Rada den Corona-Krisenhaushalt problemlos, weitgehend mit der überwältigenden Unterstützung der Mehrheit der Servant of the People Party. Der Haushalt hat das Haushaltsdefizit im Verhältnis zum BIP mehr als verdreifacht, von 2,1% auf 7,5%. Der Haushalt geht von einem Rückgang des BIP um 3,9% in diesem Jahr aus. Der Haushalt erhöht die Obergrenze der Staatsverschuldung um 17% auf ein Griwna-Äquivalent von 88 Mrd. Dollar.

Geld zu drucken, um das Defizit zu decken, ist “ein Weg ins Nichts“, warnt Dmitry Sologub, ein stellvertretender Gouverneur der Nationalbank der Ukraine, in einer Videoansprache. “Die Ukraine hat in der Vergangenheit ziemlich negative Episoden erlebt: in den 90er Jahren, 2008 und 2014, als die unkontrollierte Finanzierung des staatlichen Haushaltsdefizits durch monetäre Mittel, d.h. durch Emissionen, zu all diesen Problemen führte”, sagt er. “Ich möchte diesen ‘Geist der Inflation und Abwertung’ nicht wieder aus der Flasche lassen, wo der Griwna abwertet, die Inflation steigt, die Haushaltsausgaben steigen, dann wird das Defizit wieder mit monetären Mitteln finanziert”.

Die Ukraine billigt einen Krisenhaushalt, hat aber keine Möglichkeit, das Defizit zu decken, schreibt Katya Gorchinskaya in Forbes. “Ohne die Verabschiedung eines zusätzlichen Bankgesetzes, das vom Internationalen Währungsfonds zur Freigabe eines erweiterten Hilfspakets erforderlich ist, hat die Nation keine Möglichkeit, ein Defizit dieser Größenordnung inmitten der Wirtschaftskrise zu decken”, schreibt sie und bezieht sich dabei auf einen Gesetzentwurf, der Ihor Kolomoisky und andere daran hindern soll, die Kontrolle über die Banken, die sie in Konkurs getrieben haben, wiederzuerlangen. Während die Regierung einen Ansatz für den Umgang mit den 16.335 Gesetzesänderungen entwirft, schreibt sie: “Das Datum der möglichen Abstimmung bleibt unklar”.

Landwirtschaft:

COFCO, Chinas größter Lebensmittelverarbeiter, -hersteller und -händler, plant, die Lagerkapazität seines Unigrain-Basis Terminals am Dnipro in Myshuryn Rih um 40% auf 30.000 Tonnen zu erhöhen, berichtet die Dnipropetrovsk Development Agency. Das staatliche chinesische Unternehmen, das über acht Hafenanlagen in der Ukraine verfügt, installierte kürzlich moderne Getreideumschlaganlagen in Pereyaslav-Khmelnytskyi, einem Hafen in der Region Kiew, eine Stunde südlich von Boryspil.

Die Nahrungsmittelexporte der Ukraine stiegen im ersten Quartal um 6% im Vergleich zu Januar-März des letzten Jahres, berichtet der Ukrainian Agricultural Business Club. Die Exporte beliefen sich auf insgesamt 5,7 Mrd. Dollar. Unter den wichtigsten Rohstoffen stiegen die Sonnenblumenölexporte um 17% und die Maisexporte um 8%. Im Jahr 2019 exportierte die Ukraine Nahrungsmittel im Rekordwert von 22,4 Mrd. Dollar, fast 20% mehr als im Jahr 2018.

Die ukrainischen Exporte nach China stiegen in den ersten beiden Monaten dieses Jahres im Jahresvergleich um 42%, berichtet der State Statistics Service. Der Sprung auf 760 Mio. Dollar trug dazu bei, das gesamte Handelsdefizit der Ukraine im Warenhandel auf 423 Mio. Dollar zu halbieren. China ist der größte einzelne Handelspartner der Ukraine mit einem Handelsvolumen in beide Richtungen von insgesamt 2,1 Mrd. USD im Januar und Februar. Die Importe der Ukraine aus China stiegen in diesem Zeitraum nur um 1,4% auf 1,34 Mrd. Dollar.

Für die Dauer des Ausnahmezustands sollen Preiskontrollen für 10 Grundnahrungsmittel und Medikamente eingeführt werden, sagt Ihor Petritschko, Minister für wirtschaftliche Entwicklung, Handel und Landwirtschaft. Zu den Nahrungsmitteln gehören: Mehl, Zucker, Teigwaren, Milch, Brot, Geflügel, Eier, Butter und Buchweizen (гречкa). Während die Preise für die meisten Getreide- und Mehlprodukte im letzten Jahr gesunken sind, ist der Preis für Buchweizen nach Angaben des Staatlichen Statistikdienstes um 79% auf 30 UAH pro Kilo gestiegen.

Transport und Tourismus:

Diese Woche soll das größte Flugzeug der Welt, die ukrainische Mriya An-225, medizinische Schutzausrüstung von Shanghai nach Columbus, Ohio, fliegen, berichtet Buzzfeed. Dies soll der Eröffnungsflug einer einmonatigen medizinischen Luftfrachtbrücke zwischen China und den USA sein, die von der Mriya und fünf etwas kleineren Ruslan An-124-Frachtjets geflogen wird, so Vitaliy Shost, stellvertretender Direktor der in Kiew ansässigen Antonov Airlines, gegenüber Reporter Christopher Miller. Shost sagte, dass aufgrund des Coronavirus-Notfalls die Mriya oder die Ruslans im vergangenen Monat medizinische Fracht von China nach Österreich, Kanada, der Tschechischen Republik, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Irland, Kuwait, Polen, Portugal, Katar, der Slowakei, Spanien und der Schweiz geflogen haben. Der Livestream der Mriya-Landung letzte Woche auf dem Warschauer Flughafen Chopin wurde von mehr als 80.000 Menschen verfolgt.

“Antonows Plakatjunge An-225″ kann die sanfte Macht der Ukraine in dieser Zeit der globalen Besessenheit vom Coronavirus projizieren, schreibt Alyona Getmanchuk in einem Blog des Atlantic Counsel: “Ukraine Flies to the Rescue.” “Die aktuelle Coronavirus-Krise hat Antonow eine Gelegenheit geboten, die man nur als goldene Gelegenheit bezeichnen kann, seinen Wert gegenüber den internationalen Partnern der Ukraine zu demonstrieren”, schreibt Getmanchuk, Direktor des Kiewer New Europe Center. “Finnland konnte seine nationale Marke auf der internationalen Bühne mit Hilfe bestimmter finnischer Unternehmen wie Nokia und Angry Birds deutlich stärken. Es gibt keinen Grund, warum Antonow nicht die gleiche Funktion für die Ukraine übernehmen könnte”, schreibt sie in einem Blog, der zuerst auf der Ukrainska Pravda veröffentlicht wurde. “Anstatt als immerwährendes Opfer zu erscheinen, das immer Hilfe und Schutz braucht, kann sich die Ukraine so als berechenbarer und kompetenter Partner präsentieren”.

Ein Angebot chinesischer Investoren zur Übernahme des ukrainischen Flugzeugmotorenherstellers wurde von einem Gericht in Kiew blockiert, berichtete Reuters am Freitag. Das Gericht lehnte einen Einspruch der Skyrizon Aircraft Holdings Ltd. zur Übernahme der in Zaporizhia ansässigen Motor Sich ab. Skyrizon plant, gegen das Urteil vom 13. März Berufung einzulegen. Die USA lehnen den Deal ab, der die fortschrittliche Triebwerkstechnologie für Düsenjäger an China übergeben würde. Das Gerichtsurteil wurde einen Monat lang verschwiegen, offenbar aus geopolitischen Gründen.

Die chinesische Sinohydro Corp. Ltd. plant nach einem langsamen Start im Herbst dieses Jahres eine komplexe 22 km lange Zementautobahn im Wert von 42 Mio. Euro um Zhytomyr herum planmäßig fertigzustellen. Die Bauarbeiten umfassen den Wiederaufbau einer Autobahnbrücke über den Fluss Kamenka und drei Viadukte über Eisenbahnschienen sowie den Bau von vier neuen Autobahnkreuzen und zwei Fußgängerbrücken. Die weitgehend von der EBRD und der Europäischen Investitionsbank finanzierte Autobahn wird einen wichtigen Engpass beseitigen: den einzigen zweispurigen Abschnitt auf den 322 km der M-06 zwischen Kiew und Rivne. Im vergangenen Jahr wurden auf diesem Teil der internationalen Autobahn täglich 10.000 Fahrzeuge befördert.

Die Luftfrachtpreise zwischen China und der Ukraine haben sich seit Beginn der Quarantäne vor einem Monat verdreifacht, berichtet Avianews unter Berufung auf Andrej Krivorotov, Direktor der Kiewer Zammler-Gruppe von Logistikunternehmen. Früher, als 80% der Luftfracht mit Passagierflugzeugen befördert wurden, betrug der Lieferpreis für eine Tonne 4 bis 4,5 Dollar pro Kilo. Jetzt liegt der Preis bei 12 bis 18 Dollar. UIA und SkyUp benutzen Passagierflugzeuge, um Fracht zu befördern.

Da die Passagierflugzeuge am Boden bleiben, rüsten UIA und SkyUp Flugzeuge für den Frachttransport um. UIA in einer Pressemitteilung: “Mit einem freien Layout in einer Boeing 737 kann man insgesamt etwa 70 Kubikmeter transportieren, in einer Boeing 767 etwa 160 Kubikmeter. Unsere Frachttransportabteilung ist offen für eine Zusammenarbeit”.

SkyUp hat bereits drei Verträge für den Transport von medizinischer Ausrüstung von China nach Europa abgeschlossen. “Es gibt einen katastrophalen Mangel an Frachtflugzeugen in der Welt”, sagt Eugene Haynatsky, CEO der SkyUp-Fluggesellschaft, gegenüber dem Center for Transportation Strategies. “Wir haben Aufträge aus dem Ausland, und wir sind bereit, Güter von China nach Europa zu befördern, weil die europäischen Fluggesellschaften dem nicht gewachsen sind.“

Wenn Billigfluggesellschaften wieder in die Luft gehen, sind die Preise möglicherweise nicht mehr so niedrig wie zuvor. Bei frühen Flügen müssen die Passagiere Masken tragen und durch einen leeren Sitz getrennt fliegen, prognostizieren Wizz Air und die International Air Transport Association in einem Artikel in Uvidpustku, der Website für Urlaubsnachrichten. “Wenn wir darum bitten, Abstand im Flugzeug zu halten, werden wir eine große Anzahl von Sitzen nicht nutzen können”, sagte Alexandre de Juniac, CEO der IATA. “Das bedeutet, dass die Fluggesellschaften die Preise erhöhen müssen.

Im März sanken die Tourismusausgaben in Europa um 68%, während die Ausgaben in Italien um 96% einbrachen, berichtet UBS Bank Research. Von den 209 Ländern der Welt haben 96% als Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie Reisebeschränkungen verhängt, berichtet die Welttourismusorganisation der UNO. Zurab Pololikashvili, Sekretär der Organisation, sagte: “Wir fordern die Regierungen dringend auf, die Reisebeschränkungen ständig zu überprüfen, sie aufzuheben oder zu lockern, wenn Reisen sicher werden”.

Es könne vier Monate dauern, bis wieder Linienflüge in der Ukraine starten und landen, sagte Infrastrukturminister Vladyslav Krykliy im Channel 24 TV. Er sagte: “Ich denke, dass die Linienflüge höchstwahrscheinlich im September oder sogar noch früher, bis zum Ende des Sommers, wieder aufgenommen werden”. Angesichts einer möglicherweise sechsmonatigen, von der Regierung angeordneten Schließung haben die vier größten ukrainischen Fluggesellschaften – Azur, SkyUp, UIA und Windrose – bereits das Infrastrukturministerium um Hilfe gebeten. Er sagt voraus, dass es zwei Jahre dauern wird, bis der Luftverkehr der Ukraine wieder das Niveau von 2019 erreicht. Der städtische Nahverkehr – Busse, Straßenbahnen und U-Bahnnetze – soll nach seiner Prognose im Juni-Juli wieder aufgenommen werden.

Der Luftraum der Ukraine kehrte in der letzten Märzwoche in die 1920er Jahre zurück. Die Flugsicherungsbehörde des Landes meldete einen Rückgang der Flüge um 96% im Jahresvergleich. Für den gesamten Monat war der Flugverkehr im Jahresvergleich um 37% rückläufig, berichtet die Agentur UkSATSE. Die regelmäßigen Linienflüge in die und aus der Ukraine endeten im Wesentlichen am 17. März.

Das Passagieraufkommen auf dem Kiewer Flughafen Sikorsky ging im März gegenüber dem Vorjahr um 65% zurück. In diesem Quartal ging das Verkehrsaufkommen gegenüber dem Vorjahresmonat um 35% auf 417.400 Passagiere zurück. Vor einem Jahr verlor der Kiewer Stadtflughafen durch den Umzug von SkyUp und den meisten Billigfluggesellschaften nach Kiew Boryspil, das über mehr Start- und Landebahnkapazität verfügt, an Verkehr.

Der einzige in Betrieb befindliche Flughafen der Ukraine, Kiew Boryspil, ist mit 5% der Kapazität ausgelastet, sagte Pavlo Ryabkin, der Generaldirektor des Flughafens, gegenüber Ekonomichna Pravda. “Es gibt keine Linienflüge, sondern nur Sonder-, humanitäre und Frachtflüge”, sagt er. “An einem guten Tag gibt es bis zu 20 von ihnen – zur gleichen Zeit im letzten Jahr waren es 350“. Von seinen 4.500 Mitarbeitern wurden 90% bei 2/3 des Gehalts in Urlaub geschickt. Mit Blick auf die Zukunft, sagte er: “Es wird zwei bis drei Jahre dauern, bis die Branche wieder das Volumen erreicht hat, das sie Ende letzten Jahres hatte.“

Nach der Berechnung, dass dies ein verlorenes Jahr für die Luftfahrt ist, hat die Rada letzte Woche die Ausgaben für zwei Regionalflughäfen gekürzt. Der neue Haushalt kürzt die Ausgaben für den Wiederaufbau des Dnipro-Flughafens um 90% auf 3,6 Mio. Dollar. Die Verzögerung wird die Position des Konkurrenten Zaporizhia als Flughafen für den Südosten der Ukraine stärken. Im März schloss Zaporizhia eine mehrjährige Rekonstruktion der Start- und Landebahn und des Terminals im Wert von 40 Mio. US-Dollar ab. Der neue Haushalt kürzt auch die Mittel für die Wiedereröffnung des Flughafens Izmail in Odessa. In der Vergangenheit hatte der Flughafen Direktflüge von Istanbul und Kiew, was Izmail zum Sprungbrett der Ukraine für den Donau-Tourismus machte.

Ivan Yuryk wurde zum amtierenden CEO von Ukrzaliznytsia ernannt, teilte Infrastrukturminister Vladyslav Krykliy auf seinem Telegram-Account mit. Wenn die Quarantäne vorüber ist, wird der Wettbewerb um den Posten des Leiters der staatlichen ukrainischen Eisenbahn wieder aufgenommen. Vom Finanzvorstand befördert, hat Yuryk in den letzten zwei Jahren mit der UZ zusammengearbeitet, zunächst als Mitglied des Aufsichtsrates, dann als Vorstandsmitglied.

Während der Quarantäne verkehren die Güterzüge der UZ normal, so Željko Marček, der scheidende amtierende CEO der Ukrzaliznytsia, gegenüber Interfax-Ukraine. Die Wartungsarbeiten werden auf den Gleisen und am Reisezugwagen durchgeführt, der weitgehend stillgelegt ist. Die gesamte Belegschaft der UZ – die größte des Landes – ist durch Arbeitsverträge abgesichert und erhält ihr volles Gehalt.

Infrastruktur:

Der neue Haushalt beinhaltet in diesem Jahr 2,65 Mrd. Dollar an Ausgaben für Straßenreparaturen und Straßenbau. “Die Ausgaben für die Straßeninfrastruktur sind eingespart worden, so dass das große Bauprogramm fortgesetzt wird“, sagte Vladyslav Krykliy nach der Haushaltsabstimmung. Während der diesjährigen 8-monatigen Straßenbausaison plant die staatliche Autobahnbehörde Ukravtodor den Wiederaufbau oder die Instandsetzung von 4.000 km Nationalstraßen und 2.500 km Lokalstraßen.

“Das wird ein absoluter Rekord auf dem Gebiet des Straßenbaus in der Ukraine sein”, sagte Krykliy in einem ausführlichen Interview mit RFE/RL. “Great Construction ist ein wirklich wichtiges Projekt. Es ist nicht nur bedeutsam, weil wir endlich die neue Qualität der Straßen sehen werden, sondern es geht auch um die Entwicklung der Wirtschaft der Ukraine und der Wirtschaft der Regionen”.

Für dieses Jahr sind budgetiert:

100 Mio. Dollar, um die massive Autobahnbrücke über den Dnipro in Zaporozhia voranzutreiben.
Finanzierung für ein französisches Unternehmen und ein österreichisches Unternehmen zur Überwachung bestimmter Straßenbauprojekte, um Betrug zu verhindern.
Finanzierung der Einstellung von 150.000 Arbeitern im ganzen Land für Straßenbauprojekte
Finanzierung der Instandsetzung der 123 km langen Straße von Severodonezk, der provisorischen Hauptstadt des Gebiets Luhansk, nach Stanytsia Luhansk, dem einzigen Straßenübergang in den von Russland kontrollierten Teil von Luhansk
Finanzierung der Instandsetzung von 136 km oder 90% der Straße zwischen Zaporizhia und Berdyansk. Sie soll bis Mitte des Sommers fertiggestellt werden und ermöglicht es Tagesausflüglern, in 90 Minuten von der Hauptstadt des Gebiets zum Asowschen Meer zu gelangen.

Während das “Big Construction“-Programm der Regierung in vollem Gange ist, bietet die RDS-Gruppe der Autobahnbauunternehmen die Einstellung von 850 Arbeitern an – das entspricht einer Personalaufstockung um 70%. Das Unternehmen baut Straßen in acht Regionen. Yuriy Schumacher, ein Miteigentümer der Gruppe, sagt: “Die Bauindustrie steht nicht unter Quarantäne! Und wir wollen denjenigen Arbeitsplätze bieten, die sie am meisten brauchen”.

Donezk ist die erste Region, die damit beginnt, Schlacke – metallurgische Abfälle – als Bestandteil des Straßenbaus zu verwenden, berichtet Oleksandr Kubrakow, Leiter von Ukravtodor. Vor zwei Monaten genehmigte das Ministerkabinett die Verwendung von Schlacke und Flugasche zur Herstellung von Hochleistungsbeton. Die Donezk-Schlacke stammt vom Iljitsch-Eisen- und Stahlwerk in Mariupol. Ukravtodor prüft derzeit Straßenbauverträge, bei denen Schlacke eingesetzt wird: Donezk, Dnepropetrowsk, Kirowohrad, Luhansk, Mykolajiw und Saporischja.

Energie und Erneuerbare Energien:

Olha Buslavets wurde vom Kabinett zur amtierenden Energieministerin ernannt. Buslavets ist seit fünf Jahren im Ministerium tätig und ein häufiger Redner auf ukrainischen Energiekonferenzen. Zuletzt war sie Generaldirektor für Energiemärkte des Ministeriums. “Wir erleben gerade eine der größten Krisen in der Geschichte der Ukraine, und die Krise im Energiesektor ist ein integraler Bestandteil davon”, sagte sie. “Innerhalb einer Woche wird eine Liste mit dringenden Maßnahmen erstellt, die der Energiesektor benötigt. Diese Maßnahmen werden auf das technische, brennstoffbezogene und wirtschaftliche Gleichgewicht des Energiesektors abzielen”, sagte sie.

Die Ernennung Buslavets brachte die bitteren Spaltungen innerhalb der Regierungspartei Servant of the People ans Tageslicht. Oleksandr Dubinsky, ein mit Ihor Kolomoisky verbündetes Rada-Mitglied, griff Premierminister Schmygal, der von 2017 bis 2019 DTEK-Vorstandsmitglied war, an, weil er Rinat Achmetov, den Eigentümer der DTEK, begünstigte. “Was Gesetzgeber betrifft, die über die Art und Weise, wie sich Schmygal verhält, empört sind, lautet mein Rat: Essen Sie Dreck”, wandte sich Dubinsky über Facebook an seine Parteikollegen. “Ihr selbst habt euch in nichts und niemanden verwandelt”.

Die neue ukrainische Energieministerin muss wichtige Schritte zur Modernisierung der Stromerzeugung und des Preissystems des Landes unternehmen, bevor es später in diesem Jahrzehnt zu Stromausfällen kommt, schreibt Edward Chow in der Kyiv Post. “Die derzeitigen Krisenbedingungen mit niedriger Nachfrage, niedrigeren Preisen und systemischen Zahlungsausfällen decken ein Elektrizitätssystem am Rande des Bankrotts auf”, schreibt Chow, ein Berater von DTEK, der größten Energieholding der Ukraine. Er fordert einen Deal zum Grünen Tarife mit Wind- und Solarinvestoren und schreibt, dass es dem ersten Kabinett von Präsident Zelenskiy “irgendwie gelungen ist, eine seltene Erfolgsgeschichte privater Investitionen in erneuerbare Energien, so mangelhaft sie auch sein mag, in ein gutes Beispiel dafür zu verwandeln, warum die Ukraine für ausländische Investitionen nicht bereit ist. Nach sechsmonatigen Verhandlungen gelang es nicht, eine Kompromisslösung zu finden, die sowohl für die ukrainischen Behörden als auch für in- und ausländische Investoren akzeptabel ist”.

In dieser Ära der niedrigen Gaspreise und des Mangels an Speicherplatz könnten europäische Unternehmen profitieren, indem sie überschüssige Lagerbestände billigen Gases in den Reservoirs der Westukraine lagern, schreibt die in Edinburgh ansässige Energieberatungsfirma Wood Mackenzie in einem Bericht: “Die Ukraine könnte der Schlüssel zu Europas Gasspeicherproblemen sein”. WoodMac schätzt, dass die Ukraine aktuell 9 Mrd. Kubikmeter Lagerraum zur Verfügung hat, die von europäischen Händlern genutzt werden können.

Die niedrigsten Gaspreise in Europa veranlassen die Gasproduzenten in der Ukraine, Investitionsprojekte auf Eis zu legen, warnt der Verband der Gasproduzenten der Ukraine in einer Erklärung, die auf der Website veröffentlicht wurde. “Unter den gegenwärtigen Bedingungen besteht die reale Gefahr einer drastischen Verringerung der Produktion als Folge der teilweisen oder vollständigen Reduzierung der Investitionen. Die Industrie braucht heute dringend Anreize, ohne die es unmöglich ist, neue Bohrungen und die Exploration neuer Felder zu erwarten.“ Anreize sollten in Form von Steuervergünstigungen erfolgen. Letztes Jahr produzierte die Ukraine 20,7 Mrd. Kubikmeter, 78% des Verbrauchs.

Der Kohlebergbau in der Ukraine steckt in der Krise, warnt Timtschenko. Er sagt: “In den Lagern der Wärmekraftwerke und Bergwerke lagern mehr als 2,9 Mio. Tonnen nicht abgebauter Kohle. Etwa 30 Kohlebergwerke wurden im Land stillgelegt; mehr als 40.000 Menschen sind untätig. Der Verlust der Wärmeerzeugung in den letzten sechs Monaten beträgt 3,1 Mrd. UAH [114 Mio. Dollar]. Alle TPPs arbeiten unterhalb des Mindestpersonalbestands, etwa 50% des Personals in beschäftigt”.

Die Ursachen sind, so Timtschenko, Strom- und Kohleimporte aus Russland und Weißrussland, “manuelle Marktregulierung“, ein milder Winter und nun die Coronavirus-Quarantäne, die den Stromverbrauch senkt. Der DTEK-Vorstand erinnert daran, dass die Schließung von 20 Bergwerken in Großbritannien im Jahr 1984 zu Bürgerkriegen führte, und warnt vor den sozialen Kosten in der Ukraine: “Heute arbeiten etwa 90.000 Menschen in dieser Industrie. Bis vor kurzem wurden bis zu 30% der Stromerzeugung mit Kohle betrieben. Natürlich wurden die Bergwerke zusammen mit den Städten gebaut, und in dieser Industrie gibt es mehr als 65 Einzelindustriestädte mit mehr als 1,3 Millionen Einwohnern”.

Mit dem Rücken zur Wand informierte DTEK Energo die Gläubiger am 27. März, dass es die Zahlungen für Kredite und Anleihen aussetzt und Umschuldungsgespräche beginnt. Seitdem hat die Regierung ein sechswöchiges Einfuhrverbot für Elektrizität aus Russland und Weißrussland verhängt und eine Einfuhrsteuer von 65% auf einige Arten russischer Kohle erhoben.

Trotz des Rückgangs der Erdgaspreise hält DTEK an seinem Plan für 2020 fest: vier neue Bohrungen und 1,7 Mrd. Kubikmeter Gas fördern. Der DTEK-Vorstandsvorsitzende bemerkte dies jedoch am Dienstag in einem Briefing an Reporter: “Ich sage dies aus der Perspektive von heute. Die Situation entwickelt sich so schnell, dass diese Pläne in ein oder zwei Monaten überprüft werden können”.

Die Kohleproduktion der DTEK könnte in diesem Jahr gegenüber dem Vorjahr um 30% zurückgehen, sagte Maxim Tymchenko, CEO der DTEK-Gruppe, bei einer Online-Pressekonferenz. Mit der Aussetzung der Arbeit am Montag in der DTEK-Kohlefabrik Pavlohrad Coal, dem größten Bergbaukomplex des Landes, wird die DTEK seit Ende März insgesamt 30.000 Bergleute und Angestellte beurlaubt haben.

Alexander Paraschiy von Concorde Capital schreibt: “Der Verbrauch von Steinkohle in den Wärmekraftwerken von DTEK Energy ist im 1. Quartal des Jahres gegenüber dem Vorjahr um 31% gesunken. Im März betrug der Rückgang 27% zum Vormonat und 36% zum Vorjahr…[Diese] Statistiken zeigen, dass eine vorübergehende Stilllegung des Kohlebergbaus durch DTEK eine vernünftige Lösung ist”.

DTEK hofft, die Umschuldung ihrer Verbindlichkeiten bis Mitte Juni abzuschließen, sagte Timtschenko in einer Online-Besprechung. Die Vorschläge werden in Kürze an den Gläubigerausschuss gehen. Er erinnerte an die Umstrukturierung der DTEK im Jahr 2016 und sagte: “Ich verlasse mich sehr auf das Vertrauen und das Gedächtnis unserer Investoren … In jeder Situation arbeiten wir sehr professionell und ehrlich mit unseren Investoren zusammen und sie bleiben immer unsere Verbündeten”.

Arbeitsmarkt:

In der vergangenen Woche meldeten sich 36.200 neue Personen beim staatlichen Arbeitsamt der Ukraine als arbeitslos. Am Montag waren 388.000 Ukrainer offiziell arbeitslos – 22% mehr als um diese Zeit im vergangenen Jahr. In diesem Jahr sind die fünf am stärksten betroffenen Regionen: Lviv, Kharkiv, Dnjepropetrowsk, Poltava und Zaporizhia. Da ein großer Teil der Ukrainer nicht offiziell beschäftigt ist, dürfte die tatsächliche Zahl der Arbeitslosen weitaus höher liegen.

Ukrainer melden sich zehnmal so häufig arbeitslos wie vor der Verhängung der Quarantäne am 12. März, sagte Premierminister Shmygal vor dem Ministerkabinett. In Kiew ist die Zahl der im Beschäftigungszentrum der Stadt Kiew registrierten Personen im letzten Monat um 60% gestiegen. Viktor Bilych, Direktor des Zentrums, sagte, dass jetzt 13.500 Personen registriert seien. Im Februar betrug das Verhältnis von freien Stellen zu Arbeitssuchenden 1:1. Jetzt sagt er: “Im Durchschnitt bewerben sich heute in Kiew zwei Personen auf eine freie Stelle”.

Ein Drittel der ukrainischen Arbeitnehmer, die Polen wegen der Quarantäne verlassen haben, wollen zurückkehren und die Hälfte der in Polen arbeitenden Ukrainer wollen ihren Aufenthalt in Polen verlängern, so die Zahl der Anrufer bei einer zweisprachigen Telefon-Hotline, die von der polnischen Arbeitsagentur Gremi Personal eingerichtet wurde. In den ersten 10 Tagen der Hotline, “Wir stehen zusammen“, riefen 1.287 Ukrainer an, um in Polen zu arbeiten, sagte Gremi in einer Pressemitteilung.

Die Einstellung von Flügen aus der Ukraine ist so störend für die Arbeitsströme, dass die Nachbarländer anbieten, Charterflüge in die Ukraine zu schicken. “Wir erleben in der Tat eine enorme Nachfrage nach ukrainischen Arbeitsmigranten in den Nachbarländern”, sagte der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba im 1+1-Fernsehen. “Es gibt bereits Fälle, in denen die Außenminister bestimmter Länder mich anrufen und sagen: ‘Unser Land ist bereit, für Charterflüge zu zahlen, ist bereit, alles zu bezahlen, und Dokumente sofort, da der Frühling gekommen ist, die Saisonarbeiten beginnen und jetzt Arbeitskräfte gebraucht werden'”.

Einzelhandel:

ATB, die größte Supermarktkette des Landes, hält an ihrem Plan fest, im Jahr 2020 100 neue Geschäfte zu eröffnen, sagte Borys Markov, Generaldirektor der ATB Corporation mit Sitz in Dnipro, am Dienstag in einem Online-Management-Webinar zum Thema “Anti-Krise“. Markov sagte, die Kette habe Ende März eine starke Volatilität bei den täglichen Verkäufen erlebt, die von einem 20%igen Rückgang bis zu einem 50%igen Anstieg reichte. Mit 1.101 Geschäften wird der Discountkette das Verdienst zugeschrieben, die Preise niedrig zu halten und damit wichtige Preissignale an die Konkurrenz zu senden.

Sonstiges:

Die Handels- und Industriekammer der Ukraine stellt auf Grundlage der aktuellen Gesetzeslage bei Nichterfüllbarkeit von Handelsverträgen nach Einzelfallprüfung Force Majeure Bescheinigungen aus.

Ein regelmäßiges deutschsprachiges Update zum Thema Coronavirus in der Ukraine finden Sie unter folgendem Link: https://www.wko.at/service/aussenwirtschaft/coronavirus-info-ukraine.html

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Die englische Originalversion stammt von unserem Partner UBN – Ukraine Business News. Weitere Informationen und ein Nachrichtenarchiv finden Sie unter: www.ubn.news.

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Ukraine Business News, Tuesday, April 21

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